През 19 век се проявява плячкосването на древноегипетски съкровища. Шведският благородник Карло Лундберг беше един от многото, които просто взеха артефакти на интерес обратно у дома. За Лундерг това включваше мумифицирана ръка, датираща около 400 г. пр. Н. Е. Въпреки че ръката беше в сравнително добро състояние, изследователите нямаха как да изследват добре запазената мека тъкан, без физически да я извадят от обвивките на бельото си. И така, през следващите 200 години тъканта му остава непроучена.
Сега, Kiona N. Smith докладва за Ars Technica, изследователи, ръководени от Джени Ромел, физик от Кралския технологичен институт на KTH в Стокхолм, са използвали вариация на КТ сканиране, известно като фазано-контрастно изображение на базата на размножаване, за да заобиколят обвивките на мумифицираната ръка и произвежда сканиране с висока разделителна способност на кръвоносните съдове, кожните слоеве и съединителната тъкан на своя еднократен собственик - всичко това, без да нанася вреди на древните останки.
Иновативното използване на СТ сканиране в екипа беше наскоро подробно описано в радиологията . Както Джордж Дворски отбелязва за Gizmodo, учените отдавна разчитат на конвенционалните КТ сканиране и подобни неинвазивни техники за изобразяване, за да надникнат под обвивките на мумиите, но те никога не са успели да видят мумифицираната мека тъкан на такова микроскопично, богато на детайли ниво, тъй като повечето форми на меката тъкан не създават нивото на контраст, необходимо за получаване на рентгенови сканиране с висока разделителна способност. Ако археолозите и изследователите искаха да изследват мумифицираната тъкан, те бяха принудени да извлекат физически проби и да ги анализират с микроскоп.
Екипът сканира както ръката в цялост, така и върха на средния пръст (Радиологично общество на Северна Америка) Сравнително, фазово-контрастното изображение на базата на разпространение (както подсказва името му) използва не просто абсорбцията на рентгенови лъчи в проба, но и промяната, която настъпва, когато лъчът преминава през него. Както обяснява Андрю Мастърсън от Cosmos, комбинираният подход създава по-висок контраст, което води до по-висока разделителна способност на меките тъкани.
Ето защо фазовото контрастно изображение вече се използва за изследване на меките тъкани, открити в живите хора. Но Ромел и нейният екип искаха да изпробват научно-изследователските приложения на технологията, което ни връща към онази мумифицирана ръка на 2400 години, която се съхранява в колекциите на Музея на Средиземноморския и Близкия Изток. Техните сканирания както на екземпляра в неговата цялост, така и на върха на средния пръст, увеличаване на мащаба при разделителна способност между 6 и 9 микрометра - малко по-голямо от ширината на човешко червено кръвно клетки - успешно превзеха мастните клетки на кръвоносните съдове на мумифицираната ръка и нерви.
Ромел казва на Смит от Ars Technica, че тя и нейният екип не планират да провеждат допълнителни експерименти с мумия в близко бъдеще, но се надяват, че изследванията им осигуряват нов път за изследване на медицински изследователи, археолози и изследователи, работещи в областта на палеопатологията, или изследването на древна болест.
"Има риск от липса на следи от заболявания, запазени само в меките тъкани, ако се използва само абсорбционно-контрастно изображение", казва Ромел в изявление на Radiological Society of North America. "С фазово-контрастно изображение обаче структурите на меките тъкани могат да бъдат изобразени до клетъчна разделителна способност, което отваря възможност за подробен анализ на меките тъкани."
