На фона на обичайния парад на пълзящи ужаси - супер въшки, язви на маймуни и „тролейкокоми насекоми, открити в отдалечен Суринам“ - новинарският сайт за унищожаване PestWeb наскоро сподели парче разтревожителна интелигентност.
От тази история
Освобождение на животните: окончателната класика на движението на животните
Купува"Насекомите имат съзнание, самоосъзнаване и его", гласеше заглавието.
Независимо дали съвестта на професионалните убийци на бъгове са обременени от това разкритие, други хора бяха обезпокоени. Ние сме далеч от „правата на насекомите“, разсъждава биоетикът и защитникът на правата на животните Питър Сингър, но перспективата за вътрешния живот на бъговете повишава етичните залози.
Гнездото на този морален стършел беше разбъркано за първи път на местна среща на световния клуб за наука и пиене Nerd Nite в Сиб, Австралия, заведение Ученият пчелен любител Андрю Барън започна да разговаря с философа Колин Клайн, който първоначално отклони идеята за съзнанието на насекомите. В края на краищата мозъкът на насекомите е мъничък и има едва милион или повече неврони, в сравнение със средното за човека 86 милиарда. Подобно на мнозина от нас, Клайн е предполагал, че насекомите са само колекции от рефлекси - че са „тъмни отвътре“, казва той, - и това предположение се смеси добре с навика му да пуска огромните хлебарки в апартамента си до тоалетната.
Тогава обаче двамата преподаватели от университета Маквари започнаха да изследват изследванията. Една видна теория твърди, че сърцевината на човешкото съзнание не е впечатляващият ни неокортекс, а много по-примитивният ни среден мозък. Тази проста структура синтезира сетивни данни в единна, егоцентрична гледна точка, която ни позволява да се ориентираме в нашия свят.
Насекомите, сега Баррон и Клайн спорят, имат структури, наподобяващи средния мозък, включително „централен комплекс“, който изглежда позволява на бъговете да се моделират по подобен начин, докато се движат през пространството. Те цитират доказателства, вариращи от изследване, използващо микроелектроди за преглед на мозъчната активност на мухата, до на пръв поглед мрачно изследване, показващо, че когато бижу оса инжектира отрова в централния комплекс на хлебарка, зомбифицираната плячка ще си позволи да бъде водена от антените в своя хищник леговището.
Докато човешкият среден мозък и мозъкът на насекомите могат дори да са еволюционно свързани, вътрешният живот на насекомото очевидно е по-основен от нашия собствен. Съответно, бъговете изпитват нещо като глад и болка и „може би много прости аналози на гнева“, но без мъка или ревност. "Те планират, но не си представяйте", казва Клайн. Въпреки това, силно дестилираното чувство за себе си на насекомите е потенциален дар за далечното изследване на съзнанието. Изследването на мозъка на насекомите би могло да помогне за количествено определяне на въпроса какво означава да мислим, че се харесва на харесванията на Аристотел и Декарт и дори би могло да подпомогне развитието на разумни роботи.
От друга страна, това усложнява ежедневието. "Все още се зачервявам", казва Клайн за своите хлебарки. "Но се колебая."
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от броя на юли / август на списание Smithsonian
Купува
