Ава Пел, 12-годишна, от Бристоу, Вирджиния, се качва в лъскавата си кола за дерби със сапун. Тя лежи назад, тъй като баща й помага да завърже дългия си кафяв хвост над едното рамо. Той заключва белия й шлем в кът в задната част на колата от фибростъкло - нарисува лъскав патладжан и украсен със сини и розови пламъци - и затваря горния люк. Между ръба на шлема и горната част на колата й е прореза на четвърт инч. „Това е все едно да погледнете през пукнатина в ограда“, казва Джон Луенс, един от служителите на събитието. Бащата на Ава държи два пръста близо до носа на колата, за да провери видимостта й.
Свързано съдържание
- Сто години на Инди 500
- Дербито на сапунената кутия
„Готови ли сте в лента 1?“, Стартиращият пита конкурента на Ava, затворен в перламинираща кола с плеяда от сини звезди, окачена над предните си колела. „Готови ли сте в лента 2?“, Казва тя и поглежда към Ава. - Добре, на три. Едно… две… три. ”Стартерът натиска спусъка на ръката, а греблата, придържащи колите в рампата им, се забиват на тротоара. Състезателите са изключени. „Забавлявайте се!“, Крещи тя.
На тази трета събота през юни се провежда 70-тото провеждане на дербито от по-голямото вашингтонско сапун. Тридесет състезатели на възраст от 8 до 17 години, които се състезават в три дивизии - акция, супер запас и майстори - се движат по Авеню Конституция в сянката на американския Капитолий. Полето в турнира за двойни елиминации варира от първоначални пилоти до опитни ветерани и всички имат поглед върху наградата - титлата „местен“ шампион и платеното с всички разходи пътуване до Акрон, Охайо, за да се състезават срещу топ състезатели от цял свят на всеамериканското дерби със сапун на 23 юли.
Както някои от присъстващите баби и дядовци могат да свидетелстват, дербито във Вашингтон, Колумбия, е почти толкова старо, колкото и самият спорт. През 1933 г. Майрън Скот, фотограф на Dailyton Daily News в Охайо, се натъкна на три момчета, състезаващи се с ръчно изработени безмоторни коли по местен хълм. Извикан от гледката, той покани момчетата да се върнат седмица по-късно с приятели и той ще организира по-официално състезание. Появиха се деветнадесет състезатели по трудности. Чувствайки се окуражен, Скот се приближи до редактора си. „Шефът ми се съгласи, донякъде неохотно, да ми позволи да популяризирам състезание“, каза веднъж Скот пред репортер. С 200 долара от хартията той е домакин на по-голямо дерби в Дейтън на 19 август 1933 г. Общо 362 деца донесоха коли с шасита, направени от щайги от плодове и дървесина от скрап, подпряни на колела, обковани от бебешки бъгита и ролкови кънки. Според оценките на полицията, 40 000 души се събраха, за да гледат спектакъла.
Успехът на встъпителната надпревара на Скот подтикна Editor & Publisher, месечно списание, фокусирано върху вестникарската индустрия, да пусне история, а вестниците в цялата страна поеха ръководството на Скот, като спонсорираха собствените си състезания за сапунени състезания. През април 1938 г. Вашингтонската звезда обяви в задните си страници, че тя и Американският легион са спонсорирали първото дерби в столицата на нацията. В ежедневни статии вестникът отразява правилата и съветите за състезанието за изграждане на автомобил, докато училищата включиха строителството на автомобили в своите учебни програми за магазин за дърва. На 23 юли 224 момчета се показаха да участват в отсечка на Ню Хемпшир авеню. Четиринадесетгодишният Норман Рока от Югоизточен DC печели и премина в четвъртото годишно всеамериканско дерби със сапун в Derby Downs на Акрон, трилентово трасе с дължина 1100 фута, заедно със седящи места на стадиона, което е вградено в 1936 г. от Администрацията за прогрес на работата - ръка на новата сделка на президента Рузвелт.
За децата, участващи в състезания за дерби в сапунена кутия, всичко е свързано с бързината. На Авеню Конституция във Вашингтон, окръг Колумбия, колите могат да достигнат 25 мили в час. „Харесва ми да слизам по хълма и да усещам вятъра върху лицето си в наистина горещ ден“, казва Джеси Кроули, показан тук, участващ в по-голямото дерби от Вашингтонски сапун. (Меган Гамбино) 
През изминалия юни състезатели, на възраст от 8 до 17 години, участваха в 70-ото провеждане на дербито за сапун Greater Washington. (Джо Маккари, www.dcsoapboxderby.org) 
Ава Пел, 12, от Бристоу, Вирджиния, показана тук в колата с цвят на патладжан, наднича през четвърт инчов прорез, докато управлява колата си надолу по Авеню Авеню. (Меган Гамбино) 
Спортът плаваше в разцвета си в края на 40-те, 50-те и 60-те години. Показано тук е младо момче, което седи в сапунена кола около 1943-46 г. (Събиране на жилища на Фредерик Дъглас, Архив на музей на общността Анакостия, Институция Смитсън, подарък на членове на Югоизточните гласове) 
В ежедневните статии Washington Star покрива правилата за дерби на сапунена кутия и съвети за изграждане на автомобил, докато училищата включват строителството на автомобили в своите учебни програми за магазин за дърва. На снимката е младо момче в сапунена кола около 1943-46 г. (Събиране на жилища на Фредерик Дъглас, Архив на музей на общността Анакостия, Институция Смитсън, подарък на членове на Югоизточните гласове) Спортът плаваше в разцвета си в края на 40-те, 50-те и 60-те години. Списание „Бойс Живот “ съобщава през май 1959 г., че около три милиона души стават свидетели или участват в някаква форма на дерби всяка година, независимо дали става дума за едно от над 160 местни дербита или общоамериканското, което привлича 75 000 зрители само. Като официален спонсор на All-American, Chevrolet разпространява колела, оси и правилници в техните дилъри и присъжда стипендии на колежи на най-добрите финалисти.
Двете колички за сапуни в колекцията на Националния музей на американската история показват как спортът се е развил. 12-годишният роден Робърт Пусатери от Кънектикът прекара стотици часове в строителството и шлифоването на дървения си сапунен автомобил, боядисвайки го бебешко синьо и надрасквайки името на своя спонсор The Hartford Times от своя страна, преди да го състезава на финалите в Akron през 1961 г. . Но днес автомобилите, подобно на "Светкавица Лора", кола от фибростъкло, също в колекцията на музея, която превозваше Лора Шепърд, тийнейджърка от Охайо, до четвърто място на финала на четвърто място на всеамериканския 1995 г., са създадени от комплекти, които струват навсякъде от 430 до 465 долара и отнемат само четири до шест часа, за да се съберат. (Момичетата започват да се състезават през 70-те. Музеят всъщност има каската, носена от Карън Стив, първото момиче, спечелило All-American през 1975 г.)
Седмица преди по-голямото дерби на Вашингтонската сапунена кутия, официални лица провериха колите на състезателите. Шофьор, включен, автомобилите на склад трябва да тежат 200 паунда; супер запаси, 230 паунда; и майстори, 255 паунда. В състезателния ден всяка жега се състои от две пътувания по хълма. В интерес на справедливостта двамата състезатели сменят платна и колела след първото бягане. „Важно е“, казва Бил Рейл, чието семейство участва в дербито през последните 40 години. „Те се научават как да играят по правилата.“
За децата всичко зависи от скоростта. На Авеню Конституция автомобилите могат да достигнат 25 мили в час. „Харесва ми да слизам по хълма и да чувствам вятъра върху лицето си в наистина горещ ден“, казва 11-годишната Джеси Кроули от Кронсвил, Мериленд. Супермаркетът й е боядисан в оранжев и черен тигров отпечатък. Когато Брандън Сори, 13-годишен от Валдорф, Мериленд, е на стартовата линия, той казва: „Обикновено просто си чистя главата и мисля за състезания.“
Рейл, служител на доброволците, ме убеждава, че трябва да го опитам, и скоро се оказвам, че се сгъвам ниско в ярко синя кола с една-единствена бяла звезда на капака си, обърната към Джим Хаган, регионален директор на дербито със сапуни. Казаха ми, че добър шофьор управлява колата надолу по хълма, тъй като водата ще се стича по нея. „Виждате ли този тъмен шев на пътя?“, Казва Рейл. „Просто го прегради.“ Толкова съм съсредоточен да остана на игрището и след това да се спра на спиране след финала, че съм почти сигурен, че съм спечелил. Прибързано е и виждам защо децата са толкова ентусиазирани.
През последните години обаче дербито от сапунени кутии се надпреварва да разклати старомодния си имидж. Дербито от по-голямата вашингтонска сапунена кутия, което имаше препятствия по различни хълмове в целия град, беше преместено на Капитолийския хълм през 1991 г., до голяма степен, за да получи повече експозиция. Конгресменът Стени Хойер от Мериленд е лоялен привърженик, като спонсорира законопроекта, за да позволи събитието да се проведе на Капитолия вече 20 години. „Дербито от сапунена кутия не е просто състезание“, каза той на етажа на Къщата през 2009 г. „Това е обогатяващ начин да ангажираме нашите младежи и да ги научим на важността на изобретателността, отдадеността и трудолюбието.“ И все пак това годината, официалните лица на събитието се наемат да наемат 12 пилоти, 12 супер-акции и шестима майстори - минималният брой състезатели във всяка дивизия, за да може да се счита за „местен“ и да изпрати три победители в дивизията в Akron. Преди няколко години, в стремежа си да направи всеамериканския по-подходящ, неговият борд обмисли добавянето на категория на световното първенство, в което по-големите деца караха ветрови или соларни автомобили нагоре.
Страстните семейства поддържат спорта жив. Рейл, например, никога не го е надраснал. За първи път се състезава в по-голямото дерби на Вашингтонски сапун през 1978 г. Брат му се състезава. Децата на брат му се състезаваха и това направи и неговото. „Като семейство сме били в Охайо 21 пъти, за да се състезаваме“, казва той. До преди няколко години той и семейството му обикаляха състезателната верига на сапунените кутии, като двете му деца се състезаваха в състезания в рамките на осем часа шофиране от DC почти всеки уикенд. Ако състезателите натрупат 180 точки, като участват и участват в рали дербита, те също могат да отидат в Akron. През 2008 г. дъщеря му Кортни спечели местното дерби и продължи да победи състезатели от цял свят на All-American. Има клип в YouTube на последното състезание на Кортни и когато тя пресече финала на първо място, Рейл, както той го казва, „скача нагоре и надолу като луд човек.“ Сякаш трябва да се оправдае, казва той, „ Това е 40 години очакване там. "
„Сякаш казвам на всички момчета по време на работа“, казва Рейл, командир в отдела за убийства на полицейския отдел в окръг Принц Джордж, Мериленд. „Били ли сте някога световен шампион по нещо?“
