През 1942 г. 18-годишната Айрис Лопес, мексиканско-американска жена, започва работа в Calship Yards в Лос Анджелис. Работата по домашния фронт, изграждаща корабите на Победата, не само добави към усилията във войната, но позволи на Ирис да издържа семейството си.
Участието на Айрис в усилията на Втората световна война я превърна в част от знаменитото време в историята на САЩ, когато се отвориха икономически възможности за жените и младежите на цвета. Преди да се присъедини към корабостроителниците обаче, Ирис се заплете в друга по-малко известна история.
На 16-годишна възраст Ирис е била посветена в калифорнийска институция и стерилизирана.
Айрис не беше сама. През първата половина на 20 век приблизително 60 000 души са стерилизирани по американски програми за евгеника. Евгеничните закони в 32 държави овластяват държавните служители в областта на общественото здравеопазване, социалната работа и държавните институции да направят хората, които считат за „негодни“, за безплодни.
Калифорния ръководи нацията в тези усилия в областта на социалното инженерство. В началото на 20-те и 50-те години на миналия век, Ирис и приблизително 20 000 други хора - една трета от националния брой - са стерилизирани в калифорнийските държавни институции за психично болни и инвалиди.
За да разберем по-добре най-агресивната програма за евгенична стерилизация в страната, нашият изследователски екип проследи заявките за стерилизация на над 20 000 души. Искахме да знаем за ролята на расата на пациентите в решенията за стерилизация. Какво направи младите жени като Айрис мишена? Как и защо тя беше представена като „негодна“?
Расовите пристрастия засегнаха живота на Ирис и живота на хиляди други. Техният опит служи като важен исторически фон на текущите проблеми в САЩ днес.
.....
Евгениката е била разглеждана като „наука“ в началото на 20-ти век и нейните идеи остават популярни в средата на века. Застъпвайки се за „науката за по-добро размножаване“, евгенистите одобриха стерилизиращите хора, считани за негодни за размножаване.
Съгласно евгеничния закон на Калифорния, приет за първи път през 1909 г., всеки, ангажиран с държавна институция, може да бъде стерилизиран. Много от извършените са изпратени със съдебна заповед. Други бяха извършени от членове на семейството, които не биха могли да не се грижат за тях. След като пациентът беше приет, медицинските надзиратели имаха законната власт да препоръчат и разрешат операцията.
Политиките на евгениката са оформени от вкоренени йерархии на раса, клас, пол и способности. Младежите от работническата класа, особено младите в цвят, бяха насочени към ангажираност и стерилизация през пиковите години.
Евгеничното мислене беше използвано и за подкрепа на расистки политики като закони за борба с мицегенирането и Закона за имиграцията от 1924 г. По-специално антимексиканските настроения бяха породени от теории, че мексиканските имигранти и мексиканско-американските са на „по-ниско расово ниво“. Съвременните политици и държавните служители често описват мексиканците като по своята същност по-малко интелигентни, неморални, „хиперфертилни“ и криминално проявени.
Тези стереотипи се появиха в доклади, написани от държавните органи. Мексиканците и техните потомци бяха описани като "имигранти от нежелан тип." Ако съществуването им в САЩ е било нежелателно, то и тяхното възпроизвеждане.
Форма за стерилизация на проби за 15-годишна жена в Калифорния (Лаборатория за стерилизация и социална справедливост, Университет на Мичиган, CC BY-SA) .....
В проучване, публикувано на 22 март, разгледахме несъразмерно високото въздействие на програмата на Калифорния върху латиноамериканското население, предимно жени и мъже от Мексико. Предишни изследвания изследваха расовите пристрастия в програмата за стерилизация в Калифорния. Но степента на анти-латиноамериканските пристрастия не беше официално определена количествено. Латинки като Iris със сигурност са били насочени за стерилизация, но до каква степен?
Използвахме формулярите за стерилизация, намерени от историка Александра Мина Стърн, за да изградим набор от данни за над 20 000 души, препоръчани за стерилизация в Калифорния между 1919 и 1953 г. Расовите категории, използвани за класифициране на калифорнийци с мексикански произход, бяха в течение на този период от време, затова използвахме Критерии за испанско фамилно име като пълномощник. През 1950 г. 88 процента от калифорнийците с испанско фамилно име са от мексикански произход.
Сравнихме пациентите, препоръчани за стерилизация, с пациентската популация от всяка институция, която реконструирахме с данни от преброяващи форми. След това измервахме степента на стерилизация между латиноамерикански и не-латиноамерикански пациенти, коригирайки за възрастта. (И латиноамериканските пациенти, и хората, препоръчани за стерилизация, обикновено са били по-млади.)
Мъжете от латиноамериканците са с 23 процента по-склонни да бъдат стерилизирани от не-латиноамериканците. Разликата беше дори по-голяма при жените, като латиноамериканите се стерилизираха с 59 процента по-високи проценти от нелатиноамериканските.
В своите записи лекарите многократно казват младите латиноамериканци като биологично предразположени към престъпления, докато младите латиноамериканци като Ирис са били описани като „сексуални престъпници“.
.....
Наследството от тези нарушения на репродуктивните права е видимо и днес. Последните инциденти в Тенеси, Калифорния и Оклахома отекват това минало. Във всеки случай хората в контакт с наказателната система - често хора с цвят - бяха стерилизирани под принудителен натиск от държавата.
Съвременните оправдания за тази практика разчитат на основните принципи на евгениката. Привържениците твърдят, че предотвратяването на възпроизвеждането на някои ще помогне за решаването на по-големи социални проблеми като бедността. Лекарят, който стерилизира затворническите жени в Калифорния без подходящо съгласие, заяви, че това ще спести парите на държавата при бъдещи разходи за социални грижи за „нежелани деца“.
Ерата на евгениката отеква и в по-широкия културен и политически пейзаж на САЩ днес. Възпроизвеждането на латиноамериканските жени многократно се представя като заплаха за нацията. По-специално латиноамериканските имигранти се разглеждат като хиперфертилни. Децата им понякога се наричат "котва бебета" и се описват като тежест за нацията.
Тази история - и други истории за злоупотреба със стерилизация на черни, местни, мексикански имигранти и пуерторикански жени - информират съвременното движение за репродуктивно правосъдие. Това движение, както е дефинирано от застъпническата група „SisterSong Women of Color Reproductive Justice Collective“, се ангажира с „човешкото право да поддържа лична телесна автономия, да има деца, да няма деца и да роди родителите, които имаме в безопасни и устойчиви общности“.
Докато борбата за съвременна репродуктивна справедливост продължава, важно е да се признаят грешките на миналото.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Никол Л. Новак, докторантура, Университет на Айова
Натали Лира, асистент по латиноамерикански студии / Университет на Илинойс в Урбана-Шампан
