"Африканците имат челюсти като ножове; те ще ядат бебета." Слушателят трепне. Следващо изображение. Мърляв покрит ловец атакува плячката си. "Този, можете просто да се облегнете на стола си с бира, за да гледате."
От тази история
[×] ЗАКРИТЕ
Кадрите на биолога и видеографа Марк Мофет от мравки се приближават и се срещат с листата на ножицата на насекомото
Видео: Увеличаване на мравките
[×] ЗАКРИТЕ
Използвайки нови технологии, Smithsonian ентомолозите използват подробна снимка на лица на мравки, за да разберат разликите между 12 000 вида
Видео: Лице в лице с мравки
Свързано съдържание
- Пропукване на ДНК кода
Марк Мофет, 51-годишен, накланя глава, когато говори. Биологът е свикнал на ъгъла; той прекарва много време на земята, заснемайки подробностите на природата, особено живота на мравки, в ярки, почти бляскави детайли - умение, което той придобива до голяма степен, като чете как да пише книга за модна фотография, когато е бил на 24 години- стар студент.
"Оказа се, че съм доста добър в това", казва той - подценяване, имайки предвид, че е спечелил няколко престижни награди за фотожурналистика. Облечен в потънало облекло, той е разпръснат в кожен фотьойл с лаптоп компютър в Explorers Club в щата Ню Йорк в Горния изток. (Предишните членове на клуба са включили изследователите Робърт Пири и сър Едмънд Хилари.) Мофет оглежда странния асортимент от трофейни бивни и прашни пълнени зверове. „Това е мястото, което бихте очаквали да намерите много старци, които пушат тръби“, казва той.
И все пак, ако декорът не подхожда на Moffett, приключенският дух на клуба със сигурност го прави. „Аз съм нещо като елита на мравки“, казва той. "Обичам да пътувам, за да намеря най-добрите мравки, които са най-вече в тропиците." В преследването на тази и други цели, свързани с изучаването на екзотичния живот, той е прекарал последните 30 години, провеждайки изследвания и фотографиране на екземпляри на шест континента, където е оцелял в близки срещи с подпечатани слонове и е изкачил някои от най-високите дървета в света, за да изучава гората сенници.
Но мравките, а не близките призиви или високи приказки, изглежда, предизвикват най-голямо вълнение сред колегите на Moffett в научната общност. "Склонни сме да мислим за 19 век като за края на голямата епоха на откритие", казва ентомологът на Смитсонов Тед Шулц. "Но епохата на откриване продължава да не спада, когато става въпрос за видове насекоми." Шулц координира нова изложба с фотографии на Мофет в Националния природонаучен музей „Земеделци, воини, строители: скритият живот на мравките“, която продължава до 10 октомври.
Не е лошо за отпадане от гимназията от Салида, Колорадо и по-късно, Белойт, Уисконсин. Мофет прекарал тийнейджърските си години да се мотае с преподаватели по природни науки в Белойт колеж, които направиха изключение заради липсата на диплома и му позволиха да спечели бакалавърска степен. (Миналата година неговата гимназия му присъди почетна грамота.) Докторатът му изучава азиатски мравки в Харвард, където намери наставник в именития еволюционен биолог (и експерт по мравки) Едуард О. Уилсън. Той също работи за кратко като уредник на мравки - може би единственото нещо в дългото резюме на Мофет, което може да се счита за действителна работа. "Не съм много добър в това нещо от реалността", казва той. "Но не е нужно цял ден да седите в лаборатория с бяло палто, което щракне на машина, за да сте биолог."
Понякога, очевидно, изобщо не е необходимо да носите дрехи. Уеб сайтът на Moffett, DoctorBugs.com, включва снимки и видео от брака му през 2008 г. с Мелиса Уелс на вулкан на Великденския остров, за който двойката носеше малко повече от боя и пера. И той не се отклонява от детските каскади, като призрачния водещ на телевизионното токшоу Конан О'Брайън с голям паяк.
Но Мофет е неапологичен. „Учените трябва да са по-добри разказвачи на хора и хуморът е голяма част от това“, казва той. „Ако можете да накарате хората да разберат и да се свържат с един паяк например, тогава те ще разберат паяците като цяло и ще се вълнуват от спасяването им.“
Наставникът му вероятно ще се съгласи. EO Wilson нарича Moffett "рядко роден натуралист" и казва, че "е знаел, че е нещо специално" от самото начало. Но Уилсън отказва да се наслаждава на успеха на бившия си ученик. „Маркът е Марк“, отразява Уилсън. "Той току-що се развива сам."
Мравка от листна маса (Acromyrmex octospinosus) отрязва лист на папая. (Марк Мофет / Minden Pictures) 
Мравка от австралийски бик се грижи за ларви. (Марк Мофет / Minden Pictures) 
Мравките на овчарите (Dolichoderus cuspidatus) са склонни към листни въшки, носейки възрастни от място на място. (Марк Мофет / Minden Pictures) 
Еквадорски мравка се подготвя да смаже скакалец в задните си челюсти. (Марк Мофет / Minden Pictures) 
Thaumatomyrmex използват челюстта на кошницата си, за да съблекат плячка. (Марк Мофет / Minden Pictures) 
Дърводелска мравка (Camponotus sp) върху тенджерата на стопанство за стопанство на вилоза. Това е симбиотична връзка, при която мравките помагат на домакина да усвоява насекомите в замяна на жизнено пространство. (Марк Мофет / Minden Pictures) 
Група мравки на листопад (Atta cephalotes) пренася листа обратно в гнездото. (Марк Мофет / Minden Pictures) 
Дацетонови мравки крият сок от гъсеница, докато се опитват да го транспортират. (Марк Мофет / Minden Pictures) 
Мравка за комбайн се почиства от по-малки конуси от мравки. (Марк Мофет / Minden Pictures) 
Работници на армейски мравки (Eciton burchellii), носещи секция от разчленена плячка обратно към гнездото. (Марк Мофет / Minden Pictures) 
Мравките с Honeypot участват в ритуализирана битка. (Марк Мофет / Minden Pictures) 
Снимките на Марк Мофет са представени в Националния природонаучен музей „Земеделски производители, воини, строители: скритият живот на мравките“, който продължава до 10 октомври (Марк Мофет / Minden Pictures)
