Ако днес той обиколи пристанището на Горичия, Ксеркс Велики, владетел на Персийската империя, може да се подиграва с яхтите за удоволствие и рибар, които преди всичко могат да се намерят във водите, южно от Атина, Гърция. Но преди 2500 години, когато защитеното пристанище в Пирея, пристанищен град в покрайнините на Атина, беше пълно с военноморска база, настръхнала с въоръжени моряци и злобни триреми? Това може би го накара да се замисли два пъти за опит да нахлуе в Гърция.
Археолозите научават колко наистина е била грозната военноморска военна машина на Атина, след като са разкопали части от две от трите милитаризирани пристанища, построени в Пирея. „За първи път установихме военноморските бази на Пирей от V в. Пр. Н. Е. - навесите на корабите, плъзгачите и пристанищните укрепления“, казва Бьорн Ловен, директор на проекта за пристанище „Зея“, който ръководи разкопките, казва Филип Бохстром в Хаарец .
Ловен казва, че морските укрепления по едно време са помещавали около 400 бързи и маневрени кораба, наречени триреми. Тези кораби са били поддържани от 80 000 моряци и войници.
Ловен и неговият екип наскоро разкопаха останките от шест корабни навеса, пише Дейвид ДеМар в NewHistorian.com. Навесите съхраняват триреми, за да ги предпазят от морските дървесни червеи и да пазят горещото средиземноморско слънце да не свие дървения им материал и да причини теч. Бараните бяха огромни - разпръснати между трите пристанища на Пирея (планина, Зея и Кантарос), те покриха 110 000 квадратни метра или повече от 1 милион квадратни фута, според видео от Lovén. За да сравним това число, това е размерът на приблизително 17 футболни игрища.
Въглерод-14 датиране на керамични и дървени основи постави корабните навеси между 520 и 480 г. пр.н.е. Тези дати са важни, тъй като това вероятно означава, че са помещавали триреми, участвали в битката при Саламин през 480 г., ключово събитие в гръцката история.
Останките за изкопаеми кораби остават в пристанището на Горичия (Копенхагенски университет) През 490 г. атиняните осуетяват нашествие на персийския владетел Дарий I при Маратон. Но знаеха, че персите ще се върнат. Ето защо политикът и генерал Темистокъл убеждава Атина да увеличи военноморския си флот, като построи 200 нови триреми и ги настани в почти непревземаеми военноморски бази в Пирея.
Пристанищата могат да бъдат затворени от големи порти с укрепени кули от двете страни, пише Bohstrom. Други укрепления по крайбрежието също могат да атакуват приближаващи се кораби, което прави аванс по морските бази по море почти самоубийствен.
„Това би било почти непреодолимо пристанище“, казва друг изследовател на проекта Мьолер Нилсен пред Bohstrom.
Фемистокъл избра правилната стратегия. Когато персите атакуват 10 години по-късно при Ксеркс I, 400 гръцки кораба побеждават 1000 персийски кораба в битката при Саламин, повратна точка от гръцката история.
„Трудно е да се предскаже какво би се случило, ако гръцкият флот е загубил при Саламин, но е ясно, че победата на персийци би имала огромни последици за последващи културни и социални развития в Европа“, казва Ловен в съобщение за пресата. „Победата при Саламин с право огласява историята и събужда днес страхопочитание и вдъхновение по целия свят.“
Той също така казва на Discovery News, че битката е повлияла на атинската демокрация. „Всички социални класове гребаха и се биеха на борда на триремите. Силно вярвам, че тази основна битка създаде изключително силна връзка между повечето граждани - казва той, - и по този начин Атинският флот трябваше да се превърне в гръбнака на първата демокрация в света. "
В крайна сметка обаче военноморските бази паднаха. Около 404 г. пр. Н. Е. Спарта и други гръцки държави побеждават Атина в края на Пелопонеската война и разрушават нейните морски укрепления в Пирея.
