Някога беше почти невъзможно да се разбере как художниците постигат своите ефекти - или как да защитят своите цветни произведения. Това се промени благодарение на усилията на Едуард Форбс, натрапчив директор на музея по изкуствата, който му направи мисията на живота си да документира откъде идват цветовете на художниците. Стремежът на Форбс да разбере блестящите пигменти на изкуството го отнесе по целия свят и както Даяна Будс пише за FastCo.Design, това доведе до това, което може да бъде най-цветната библиотека в света.
Въпросната библиотека представлява колекцията пигменти Forbes в Центъра за опазване и технически изследвания на университета в Щраус от университета в Харвард. Той съдържа повече от 2500 проби пигменти - някои невероятно редки и събрани от неща като мумии, тежки метали, отрови и скъпоценни минерали - които изкуствоведите използват за удостоверяване и разбиране на картини.
Форбс, който ръководи музея на Фог в Харвард, натрупва огромен брой пигменти между 1910 и 1944 г. Както обяснява Р. Леополдина Торес, всичко започва с италианска живопис на Мадона и дете от 14 век. Когато Форбс забелязал, че това и други като него се влошават, той тръгнал на пътешествие, за да разбере как е направен.
Скоро Forbes обикаля света, за да събира пигменти. Той помоли другите да помогнат и тъй като интересът към колекцията му нарасна, цветните образци започнаха да пристигат от други любители на изкуството.
Днес в колекцията на Forbes има блус от редки афганистански лазурити, лилаво от океанското дъно, пурпурно получени от малки насекоми и други нюанси, предпочитани от всички от Ротко до Ван Гог. Бъдс съобщава, че през последните години колекцията е преустроена, за да включва по-модерни нюанси, които могат да помогнат на експертите да разберат съвременното изкуство.
Тъй като библиотеката съдържа толкова много редки и ценни цветове, тя служи като безценен ресурс за консерваторите на изкуства. Препратките от колекцията дори помогнаха да се забележи фалшификат, доказвайки, че „Джексън Поллок“, изрисуван с червен оттенък, съществуващ едва след смъртта на художника, е бил фалшив.
Но когато не помага за разрешаването на престъпления, колекцията все още е спасител за всеки, който се нуждае от цветно пикапче или вътрешна лъжичка за това как художниците направиха шедьоврите си толкова ярки.
