Смъртоносна болест нараства в популациите на австралийски котки. Известна като котешка панлевкопения или "котешка чума", болестта не е проблем за котките под 40 години благодарение на ваксина, разработена през 70-те години. Но през последните няколко години котешката чума отново се е зародила. И както пишат за The Conversation ветеринарният лекар Марк Уестман и Ричард Малик, той има потенциала да се разпространи бързо, ако нещо не бъде направено.
Миналия уикенд Кралското дружество на Виктория за предотвратяване на жестокостта към животните (RSPCA) изпрати предупреждение от общността, призовавайки собствениците да ваксинират котките си, след като ветеринарите откриха болестта в няколко бездомни котета, докарани в приюти около Мелбърн. „Ваксинацията осигурява висок имунитет, поради което тези неотдавна потвърдени случаи на панлейкопения са причина за безпокойство и действия“, казва президентът на Австралийската ветеринарна асоциация Паула Паркър. "Обикновено отнема два дни заразената котка или коте да стане симптоматична, така че рискът от предаване е изключително голям."
Според Американската ветеринарномедицинска асоциация котешката панлевкопения (FP) е силно заразен вирус, който атакува клетки, които бързо се разделят като тези, открити в костния мозък, червата и развиващите се неродени котета. Ако болестта атакува и унищожава клетките на костния мозък, котките вече не могат да произвеждат бели кръвни клетки, важна част от имунната система. След това заразените котки често развиват сериозни вторични инфекции.
Вирусът може да се предава чрез урина, изпражнения или дори бълхи от други котки. Котенца, болни котки и неваксинирани котки са най-податливи. Симптомите включват диария, летаргия, треска, повръщане и дехидратация. И след като котка е заразена, няма лекарства, които да убият вируса. Надеждата е да помогнете за поддържането на котетата достатъчно здрави, за да могат по естествен начин да се преборят. Такива поддържащи грижи включват IV течности, опиоидни лекарства за болка, хранителни добавки и кръвопреливане. Без лечение AVMA съобщава, че до 90 процента от заразени с FP котки могат да умрат.
Така че защо този котешки бич отново е отгледал главата си след 40 години?
Уестман и Малик пишат, че най-вероятно това наистина никога не е изчезнало. Австралия има шест пъти повече диви котки, отколкото домашните котки, а вирусът също може да бъде в състояние да зарази кучета и лисици. „Може би с по-големи усилия за рехабилитация и възстановяване на домашни„ котки с ресни “, неизбежно е вирусът да се разнесе обратно от тези неваксинирани котки в общата популация на домашни котки, при положение че намалява имунитета на стадото“, пишат те. След като процентите на имунизация спаднат под определено ниво - при котките това е около 70 процента - те губят това, което е известно като „имунен стадо“ или „имунитет на общността“, което потенциално може да защити неимунизираните животни от инфекция.
Първото огнище при домашни котки се случи в Милдура. Според Уестман и Малик регионът е селски с доста нисък среден доход за жителите. „Подозираме, че цената на ваксинирането на семейната котка (в момента над 200 долара за коте, изискващи курс от две до три ваксини) надхвърля бюджета за много собственици на домашни любимци“, пишат те.
Оттам в началото на 2017 г. болестта намери своя път към столичния район Сидни, където загинаха над 50 котки в приюти. „Изглежда, че сегашната епидемия е причинена от липсата на масова ваксинация, особено при приютени котки“, заяви професор Ванеса Барс от Университията на Сидни по това време. „Заболяването преди това се появи отново в приютите за котки в Мелбърн преди няколко години, но въпреки предупрежденията, котките не са ваксинирани в много приюти, тъй като рискът им от заболяване се възприема като по-нисък, отколкото при кучетата, в действителност рискът за котките е Високо."
Болестта, която някога е била широко разпространена, но според AVMA, сега се счита за "нечестива". През последните десетилетия се появяват извънредни пристъпи извън Австралия. Миналата година в приютите в Северна Каролина се наблюдава увеличение на вируса. И през 2014 г. болестта удари остров Мауи, за първи път FP беше открита в щата Хавай.
Ефектите от вируса могат да се влошат и от разпространяващото се антиваксинационно движение в общността на домашните любимци. Но както съобщава Гавин Хейнс от The Guardian, няма категорични доказателства, които да сочат факта, че ваксините причиняват редица заявени отрицателни странични ефекти или заболявания.
Като цяло, ключът за спиране на разпространението на FP е ваксинацията. Както казва Лиз Уокър, главен изпълнителен директор на Victoria RSPCA, „важността на актуализирането на ваксините на вашия домашен любимец не може да се надценява“.
