През 1519 г. Фердинанд Магелан отплава на ярко и опасно търсене: първото пътешествие по света. Но от първото дръзко приключение напредъкът в ветроходните технологии и навигацията направи пътуването много по-често. Днес дори семействата - деца и всички - са осъществили продължителното начинание.
Но има поне един океански път, който вероятно никога не е изминат: най-дългата права линия на плаване на Земята. Това пътуване на 19 940 мили минава от брега на Пакистан през прохода между Мадагаскар и Африка и около Североизточна Русия - и е най-дългата права линия, която някой (теоретично) може да плава, без да докосва сушата.
Както Дейвид Шулц съобщава за Science, този пряк път току-що е научно проверен за първи път благодарение на работата на Рохан Чабуксвар, физик в Изследователския център на United Technologies Ирландия, и Кушал Мукерджи, инженер в IBM Research India в Ню Делхи,
Пътеката за първи път е картографирана преди пет години от потребителя на Reddit Патрик Андерсън, който минава под екранното име kepleronlyknows. За да създаде картата, Андерсън използва набор от координати, които се появиха в запис в Уикипедия, озаглавен „Крайни точки на Земята.“ Това предполагаемо е била най-дългата права линия на Земята, която може да бъде плавана, без да удря сушата.
Заинтересовани да тестват маршрута, Chabukswar и Mukherjee са използвали данни от модела на глобалната помощ на ETOPO1 на Земята на Националната океанска и атмосферна администрация, който може да картографира функции с дължина до около миля. Както съобщава Шулц, това дава на учените относителна сигурност, че всички точки на картата са в океана.
За да изчислят възможностите, те първо са намерили броя на големите кръгове на Земята. Големите кръгове са пътеките около сфера, чието разстояние е равно на обиколката на тази сфера. Следването на един от тези пътеки през Земята е най-краткото разстояние между две места, но тъй като нашата планета е кръгова, пътят не се показва като права линия на 2-D карта. Те се използват за много видове навигация, като помагат на пилотите да намерят най-краткото разстояние между два града.
Но има стотици милиони различни възможни страхотни кръгове, всеки с десетки хиляди точки за проверка. Общо това би изисквало да се проучат повече от 5 трилиона възможни точки, пише Шулц. Затова вместо това те се обърнаха към алгоритъма за „разклоняване и обвързване“, компютърна програма, която тества само няколко възможности от най-дългия път, преди да настрои търсенето отново за най-добрия възможен ред.
Само за 10 минути използване на тази програма изследователите подкрепиха, че записът на Wikipedia и картата на Anderson са правилни. Те подробно описват работата си в проучване, което са качили на сървъра за предпечат arXiv .
Както учените пишат в статията, оригиналната карта предизвика много дебати дали Андерсън е прав. Това доведе и до някои опити за намиране на най-голямото разстояние на сушата, без да се удари в голямо водно тяло.
Chabukswar и Mukherjee също тестваха, за да намерят най-дългата подвижна права линия. Този път на компютъра му бяха необходими 45 минути, но той намери пътека на 6, 985 мили, която започна в източен Китай и завърши в западна Португалия.
За съжаление, вероятно Габарт скоро няма да плава по новопотвърдената пътека. Всъщност изследователите не препоръчват някой да плава или да кара тези пътеки, тъй като анализът на алгоритмите не гарантира безопасни условия по тези писти.
Както те пишат в своя труд: „Проблемът се подходи като чисто математическо упражнение.“
