Прилепите са летящи акробати. Някои се завъртат, обръщат и се разлюлват диво през вечерния въздух, за да забият насекоми; други изпълняват флипове, за да кацнат и висят с главата надолу от сочен плод. Подвизите изглеждат като главозамайващо сложни маневри за мускулите - и за мозъка на прилепите. И се оказва, че тези летящи бозайници имат специфични неврони, които им помагат да създадат един вид триизмерен компас. Но, може би дори по-изненадващо, изследователите, открили това, също подозират, че хората имат подобен вътрешен GPS.
Това не е компас в смисъл, че системата различава север от юг, обяснява Рут Шустер за Хаарец . По-скоро помага на прилепите да определят кой път е нагоре, надолу и от двете страни.
Констатацията, публикувана в списанието Nature, се основава на предишна работа върху това как животните създават вътрешна карта на заобикалящата ги среда. В началото на 70-те години в Университетския колеж в Лондон за първи път са открити насочени неврони в хипокампуса на плъхове - клетки, които се изстрелват само когато плъховете са в определена част от тяхното заграждение, съобщава Mo Costandi за The Guardian . В средата на 80-те години на миналия век бяха открити клетки с посока на главата, които стреляха, когато плъх се изправи в определена посока; Базираните в Норвегия изследователи идентифицират така наречените решетъчни клетки, които стрелят, когато плъхът преминава през заграждение и гранични клетки, които помагат на плъховете да следят краищата на средата си. За работата си върху системата за 3D позициониране на мозъка, трима изследователи бяха признати с тазгодишната Нобелова награда по физиология.
Но работата досега беше на плъхове, които задължително са ограничени до земята. Арсени Финклещайн и неговите колеги от Научния институт на Визман определиха клетките нагоре и надолу, които правят вътрешната карта триизмерна. Египетските прилепи прилепи, носещи безжични микроелектроди в мозъка си, помогнаха на изследователите да разберат това. Костанди пише:
Записите, направени по време на полет, потвърдиха, че невронният компас на прилепът кодира пространство в три измерения. Около една пета от клетките бяха настроени на специфични диапазони на стъпка, стреляйки само когато прилетите летяха под определен ъгъл във вертикалната равнина, а около една десета - за ъглите на търкаляне. Значителна част от клетките са чувствителни към комбинация от ъгли в хоризонтална и вертикална равнина, а някои - до ъгли във всичките три равнини.
"И ние не смятаме, че нашите резултати са специфични за прилепите", каза Финкелщайн пред BBC News . Въпреки че плъховете и прилепите са на разстояние милиони години, еволюционно казано, те имат един и същи вид клетки: поставят клетки, клетки с посока на главата и клетки от мрежата. "Ето защо смятаме, че това може да е от значение и за хората."
Клетките може да са важни не само за това, че не се блъскате в нещата, но и за запомнянето къде са се случили конкретни събития. "Смятаме, че тези клетки за компас и местоположение представляват своеобразно скеле, на което" окачваме "спомените си", каза Финклестиен пред Haaetz.com.
Разбирането как системата работи при хората може да помогне да се обясни защо пилотите на изтребители, например, изпитват световъртеж понякога и не могат да разкажат отдолу, пише Шустер за Хаарец. Той се прилага и в по-малко опасни за живота ситуации - когато сте дезориентирани след излизане от метрото, да речем. Обвинявайте го за повреда на вашите 3D навигационни клетки.
