През лятото на 1921 г. Roscoe „Fatty“ Arbuckle е на върха на света. Paramount Pictures му бяха платили безпрецедентни 3 милиона долара за три години, за да участва в 18 нями филма, и току-що беше подписал още един милион доларен договор със студиото. Последният филм на комичния комик „ Луд да се ожени “ играеше в театри в цялата страна. Така неговият приятел Фред Фишбах планира голямо парти, което да отпразнува, тридневен баш на Деня на труда в хотел "Св. Франсис" в Сан Франциско.
Но до края на седмицата Дебелия Арбъкъл седеше в килия № 12 на „престъпен ред” в Залата на правосъдието в Сан Франциско, държана без гаранция при убийството на 25-годишна актриса на име Вирджиния Рапе. Crazy to Marry бързо бе изтеглен от театрите и една нация беше възмутена да открие зловеща страна към живота извън холивудските звезди извън екрана. Зад неприятностите на Арбъкъл стоеше мистериозна жена на име Мод Делмонт, свидетелка на прокуратурата, която никога няма да бъде призована да дава показания, защото полицията и прокурорите знаеха, че историята й няма да се задържи на щанда. И все пак това, което тя трябваше да каже, би било повече от достатъчно, за да съсипе кариерата на Арбъкъл.
Дните, водещи до партито, не поставиха Арбукли в най-доброто настроение. Той беше в Лос Анджелис, за да бъде обслужен автомобилът му Pierce-Arrow, когато седна на парцал, напоен с киселина в гаража. Киселината изгоря през панталоните му до задните части, причинявайки изгаряния от втора степен. Той се изкуши да отмени пътуването до Сан Франциско, но Фишбах нямаше нищо от това. Той си осигури гумен подплатен пръстен, за да седне Арбукъл, и направиха шофирането нагоре по брега до Сейнт Франциск, където Фишбах бе запазил съседни стаи и апартамент.
Според Арбъкъл Фишбах подредил всичко - от стаите до гостите до алкохола (въпреки забраната), а на Деня на труда, 5 септември 1921 г., Арбукъл се събудил, за да установи, че има много неканени гости. Той все още се разхождаше в пижамата, халата и чехлите си, когато видя Делмонт и Рапе и изрази притеснение, че репутацията им може да предупреди полицията за „партията на джините“. В Лос Анджелис Делмонт беше известен като мадам и изнудвач; Рапе си беше създала нещо като име като модел, дизайнер на облекла, амбициозна актриса и парти момиче. Но храната и пиенето вече течаха, музиката свиреше и Арбъкъл скоро вече не се фокусира върху изтощителния си работен график, изгарянията на гърба си или просто върху кои са всички тези гости. Това, което се случи в следващите часове, ще се появи на първите страници на националната верига от вестници на Уилям Рандолф Хърст, в бурни заглавия, преди Арбъкъл да има възможност да разкаже своята страна на историята.
Вирджиния Рапе беше на 25 години, когато пристигна в хотел "Св. Франсис" в Сан Франциско за парти през уикенда.
Мод Делмонт скоро нарисува зловещ портрет на щастливия щастлив принц на безшумния филм. Това каза тя на полицията: След като Арбъкъл и Рапе изпиха няколко питиета заедно, той измъкна актрисата си в съседна стая, казвайки: "Аз те чаках пет години, а сега те имам." След след половин час Делмонт чу как Рапе крещи, затова тя почука и после ритна към заключената врата. След закъснение Арбъкъл дойде на вратата в пижамата си, облечен в шапката на Рап, „сгънат под ъгъл“ и усмихнат „безумната си“ екранна усмивка. Зад него Рап беше проснат на леглото и стенеше.
"Арбукъл го направи", заяви актрисата според Делмонт.
Рапе беше отведен в друга стая. Извикан е лекар и той я е посещавал. Тя остана в хотела няколко дни, преди да бъде откарана в болница - където тя почина на 9 септември от разрушен мехур.
Документите на Хърст имаха полев ден с историята - по-късно издателят ще каже, че скандалът с Дебелия Арбукъл е продал повече документи, отколкото потъването на Лузитания . Докато сексуално нападнаха Вирджиния Рапе, документите се отказаха, 266-килограмовата звезда разкъса мехура си; San Francisco Examiner пусна редакционен анимационен филм, озаглавен „Влязоха в салона му“, включващ Арбукъл в средата на гигантска паяжина с две бутилки с алкохол в ръка и седем жени, хванати в мрежата. Слуховете, че е извършил сексуални поквари, започнаха да се въртят.
Арбъкъл се включи и бе задържан три седмици в затвора. Полицията пусна халба на сваления актьор, снимана в костюм и вратовръзка, като кръглото му лице не показваше нищо от радостта, която всички виждаха на целулоида. Той остана безмълвен, когато намесата набъбна. Адвокатите на Арбъкъл настояха, че е невинен и поискаха обществеността да не се произнася, докато не бъдат установени всички факти. Но те бързо разбраха, че Арбъкъл ще трябва да направи изявление и комикът разказа много различна история от тази на Мод Делмонт.
След като изпи няколко питиета с Вирджиния Рапе, актрисата стана „истерична“, каза Арбъкъл. Тя „се оплака, че не може да диша, след което започна да откъсва дрехите си.“ Арбъкъл по никакъв начин не настояваше да е сам с нея и каза, че има свидетели, които потвърждават въпроса. Той намери Рапе в банята си, като повръща, а той и още няколко гости се опитаха да я съживят от това, което те смятаха за опиянение. В крайна сметка й взеха собствена стая, в която можеше да се възстанови.
Арбъкъл е обвинен в убийство и е насрочен за изпитване през този ноември. Окръжният прокурор на Сан Франциско Матю Брей вижда случая като идеалната възможност да започне кариерата си в политиката, но той започва да има проблеми със звездния си свидетел - Делмонт. Понякога тя твърдеше, че е приятел за цял живот на Рап; друг път тя настоя, че са се срещнали само дни преди партито. Тя също има криминална история на измама и изнудване, откри Брейди. Известна още като „Мадам Блек“, Делмонт доставя млади жени за партита, където богатите гости на мъжете скоро се оказаха обвинени в изнасилване и изнудвани да плащат в Делмонт. Тогава беше въпросът с телеграмите, които тя изпрати на адвокати и в Сан Диего, и в Лос Анджелис: „ИМЕМ РОСКО АРБУКЛЕ НА СВЯТ ТУК ИЗМЕНЯВАМЕ ДА ПАРИМ НЕЩО ПАРИ ОТ НЕГО“.
Все пак Брейди пристъпи към съдебен процес. Вестниците никога не подлагаха на съмнение версията на събитията на Делмонт и те продължаваха да блъскат Арбъкъл. Репутацията му беше затруднена, дори след като приятелите му Бъстър Кийтън и Чарли Чаплин се обявиха за неговия характер.
Но адвокатите на Арбъкъл представиха медицински доказателства, показващи, че Рапе е имала хронично състояние на пикочния мехур, а аутопсията й заключава, че „няма следи от насилие по тялото, няма признаци, че момичето е било нападнато по някакъв начин.“ (Защитата също свидетели с увреждаща информация за миналото на Рапе, но Арбъкъл не им позволи да свидетелстват, каза той, от уважение към мъртвите.) Лекарят, който лекуваше Рапе в хотела, свидетелства, че тя му е казала, че Арбъкъл не се опитва да я посегне на сексуално., но прокурорът получи уволнението като слухове.
Fatty Arbuckle печелеше 1 милион долара годишно през 1921 г. с Paramount Pictures. Снимка: Wikipedia
Арбъкъл зае позицията в своя защита, а съдебните заседатели гласуваха 10-2 за оправдателна присъда. Когато прокуратурата го съди втори път, съдебните заседатели отново замърсяват. Едва през третия процес, през март 1922 г., Арбъкъл позволи на адвокатите си да извикат на трибуната свидетелите, които са познавали Рапе. Той нямаше малък избор; средствата му бяха изчерпани - той щеше да изразходва повече от 700 000 долара за своя защита - и кариерата му се предполагаше, че е мъртва. Те свидетелстваха, че Рапе е претърпял предишни коремни пристъпи; пиеше силно и често се нарушаваше на партита, след като го направи; беше безразборно и имаше незаконна дъщеря. Единият от тях също нападна Мод Делмонт като „оплакващ се свидетел, който никога не е бил свидетел“.
На 12 април 1922 г. съдебните заседатели оправдаха Арбукъл за убийство след обсъждане само за пет минути - четири от които бяха използвани за подготовка на изявление:
Оправданието не е достатъчно за Роско Арбъкъл. Считаме, че му е нанесена голяма несправедливост ... нямаше и най-малкото доказателство, което да го свърже по някакъв начин с извършването на престъпление. Той беше мъжествен през целия случай и разказа пряма история, в която всички вярваме. Пожелаваме му успех и се надяваме американският народ да вземе решението на четиринадесет мъже и жени, че Роско Арбъкъл е напълно невинен и свободен от всякаква вина.
Една седмица по-късно Уил Хейс, когото индустрията на кинофилмите нае като цензор, за да възстанови изображението си, забрани на Fatty Arbuckle да се появява на екрана. Хейс щеше да промени решението си осем месеца по-късно, но щетите бяха нанесени. Арбъкъл промени името си на Уилям Б. Гудрич (Уил Б. Добри) и работи зад кулисите, режисирайки филми за приятели, които остават лоялни към него и едва печелят прехраната си в единствения бизнес, който познаваше. Малко повече от десет години по-късно, на 29 юни 1933 г., той получи инфаркт и почина в хотелската си стая. Той беше на 46 години.
Източници
Книги: Робърт Грант, Джоузеф Кац, Големите изпитания на двадесетте години: Десетинята на водите в съдебните зали на Америка, Сарпедон, 1998. Скот Патрик Джонсън, Изпитания на века: Енциклопедия на популярната култура и правото, издателство Greenwood Publishing Group, 2011. Чарлз Ф. Адамс, Убийство край залива: Историческо убийство в и около град Сан Франциско, Quill Driver Books, 2005. Стюарт Одерман, Роско „ Дебел “ Арбукъл : Биография на безмълвния филм комик, 1887-1933, Макфаралд, 1994 година.
Статии: „Викторина Арбукъл за смъртта на филмова актриса“ Чикагска всекидневна трибуна, 11 септември 1921 г. „Арбукъл, държан без гаранция като убиец“ Чикагска ежедневна трибуна, 12 септември 1921 г. Delmont Tells of Arbucle Party ” Бостънският ежедневен глобус, 13 септември 1921 г.“ Много театърски бан картини Арбъкъл ” Ню Йорк Таймс, 13 септември 1921 г.“ Дебел арбукъл и смъртта на Вирджиния Рапе ”от Дениз Ной, TruTV Crime Library, www.trutv.com. „Случаят срещу Арбукъл“, „Арбъкъл отговори на обвинението за убийство на момичето“ www.callmefatty.com.
