Едно от многото препятствия, които стоят на пътя на пилотирана мисия до Марс, е въпросът как да се изграждат структури на Червената планета. Транспортирането на всички материали, необходими за изграждането на космоса, би било нелепо скъпо, затова учените предложиха редица алтернативи, които разчитат на марсианските ресурси, като например създаването на пещ с атомна енергия или превръщането на органични съединения на Марс в свързващи полимери. Но екип от учени от Калифорнийския университет, Сан Диего, може би (буквално) се е ударил върху много по-просто решение: вземете малко марсианска почва и изстискайте.
В ново проучване, публикувано в списанието Scientific Reports, изследователите твърдят, че са успели да създадат солидни тухли, като разбиват почви, наподобяващи Марс, с чук за високо налягане, Лорен Груш пише за The Verge. „Марс-1а“, както се нарича симулаторът на почвата, се получава от скали, които имат същия химически състав като марсианските почви, заедно със зърна със сходна форма и големина.
Повечето земни строителни материали са направени с използването на "свързващо вещество", което помага на материала да остане твърд . Но изследователите откриха, че те са в състояние да образуват здрави тухли от Марс-1а без никакъв вид лепило. Вместо това те разчитаха на двуетапен процес, съобщава Abigail Beall за Wired. Първо почвата се загребва в каучуков калъф; след това се уплътняваше, използвайки сила, приблизително еквивалентна на спускане на десет килограмов чук от височина около три фута.
Наличието на железен оксид, химическо съединение, което придава на марсианските почви червеникавия си оттенък, може да обясни защо тухлите се слепват. „[Изследователи] изследвали структурата на симуланта с различни инструменти за сканиране и установили, че малките железни частици покриват по-големите скалисти базалтови частици на симуланта“, се казва в съобщението на UC San Diego. „Железните частици имат чисти, плоски фасети, които лесно се свързват една с друга под налягане.“
Но техниката все още не е готова, за да бъде решение за всички неволи на строителството на Марс. В интервю с Alasdair Wilkins от Vocativ, водещият изследовател Yu Qiao заяви, че тухлите са доста малки - за размера на монета. И екипът все още не е сигурен как астронавтите биха могли да произвеждат ефективно тези строителни блокове на Марс. Една от възможностите, според прессъобщението, може да бъде бавно да се надгражда върху уплътнени слоеве на почвата - много по начина, по който работи триизмерният печат.
Има и други ограничения на изследването. Докато Марс-1а може да е подобен на марсианска почва, това не е марсианска почва. Както Сара Фехт посочва в Popular Science, симулантът съдържа около три пъти повече алуминиев оксид и шест пъти повече титаниев оксид, отколкото реалното. Учените не могат да бъдат сигурни, с други думи, че почвите на Марс се държат по същия начин като симуланта.
Констатациите на екипа изискват повече проучвания, но проучването предполага, че поне в едно отношение да се качим хората на Марс може да бъде по-лесно, отколкото си мислехме.
