Сайга антилопа е смешно, но мило изглеждащо същество с големи тъмни очи, светло палто с тен и странна флопирана носа. Освен това е критично застрашен и живее само в степите на Централна Азия. Това прави внезапната смърт на повече от половината от населението в света миналия май трагична мистерия, която изследователите се опитват да разрешат.
Сега те насочиха пръста си към агентите, отговорни за смъртта, съобщава Карл Цимер за The New York Times .
Работата в седмиците, непосредствено след смъртта и през лятото, накара учените да смятат, че сайгака се поддава на бактериална инфекция на кръвта. Някакъв вид патоген се размножава толкова бързо в телата им, че токсините ги завладяват. Тестването продължи през ранната есен и сега изследователите обявиха, че инфекциозните причинители са две бактерии, Pasteurella multocida и Clostridium perfringens .
Експертите също така актуализираха броя на убитите сайгаци от първоначални оценки от 120 000 до 211 000. Това е 88 процента от сайгака, който всяка пролет посещава Betpak-dala в Казахстан, основа за отелване за най-голямата популация на вида.
"Цял живот съм работил в болестта на дивата природа и мислех, че съм видял някои доста мрачни неща", казва Ричард А. Кок от Кралския ветеринарен колеж в Лондон, казва New York Times . "Но това отнема бисквитата."
Случаят обаче все още не е приключен. Имените два патогена обикновено са безобидни микроби, които живеят в дихателната система и чревната система на много животни. По причини, които учените не разбират напълно, те могат понякога да станат смъртоносни. Но за да убият микробите, сайгата трябва да е имала отслабена имунна система.
Вятърна, студена пролет можеше да го направи, съобщава Цимер, а тази минала година беше необичайно сурова. Климатичните промени са потенциален виновник за умовете на много експерти.
Времето на грубото време на пролетта означаваше, че антилопът пролива зимните си палта и също ражда или кърми. Всички фактори, подредени заедно, биха могли да са достатъчни, за да причинят катастрофалния брой смъртни случаи при вид, който вече е предразположен към такива умирания.
Единственото, което хората могат да направят, е да увеличат броя на сагите, които все още живеят, за да се предпазят от бъдещи опасности. Представители от Казахстан, Монголия, Русия, Туркменистан и Узбекистан се договориха на среща миналата седмица, за да подобрят програмите за развъждане в плен и да търсят начини за отваряне и поддържане на миграционни маршрути за сайгака. В противен случай друга маса умира, може да напусне сайгага, изчезнал.
