В началото на новия си трилър „Изгубеният символ “ Дан Браун представя главния си герой Питър Соломон, секретар на Смитсоновата институция. Телефонният номер на Петър се споменава два пъти на две страници (детайл, който порази този четец като нечетен). И ако случайно се случи да се обадите на номера, както направих аз, вашето обаждане ще отиде директно към призрачно реалистична гласова поща - "Здравей. Стигнахте до Петър Соломон ..."
Типичен Дан Браун.
Писателят на бестселърите е известен с размиването на границата между факта и фантастиката и последната му книга не прави изключение. Смитсонианът играе доминираща роля в сюжета. Основен герой работи в Центъра за поддръжка на музеите на Смитсониън в Съйтланд, Мериленд. Истинският адрес на това съоръжение дори е разкрит. И той включва кратки набези в архитектурата и историята на Замъка и историята на основателя Джеймс Смитсън.
Така естествено (списанието ме учеше добре в действителност проверявайки), реших, че ще разгледам някои от детайлите, включени в книгата. Колко точно Браун описа Смитсониан?
Факт или измислица?
1.Дан Браун твърди, че Центърът за поддръжка на музеите, център за съхранение на предмети от колекцията на Смитсън, които не са изложени, съдържа повече части от Ермитажа, Ватиканския музей и Нюйоркския митрополит.
Факт : MSC съхранява 55 милиона предмета и екземпляра. Някои бързи пробивания в уебсайтовете на Ермитажа, Ватиканския музей и Мет разкриват, че общият брой предмети в техните колекции, комбинирани, е по-малък от 10 милиона.
2. В историята MSC е зигзагообразна сграда и включва пет свързани шушулки - всяка по-голяма от футболно игрище.
Факт : Всяка шушулка е висока три етажа, а в допълнение към шушулките има крило с лаборатории и офиси. Посоците са посочени по номер, както Браун прави в книгата, но той взе някои свободи с техните приложения.
3. "Мократа шушулка", с многобройните си проби, притежава над 20 000 вида.
Факт (вид) : Оперативната дума тук е „свършена“. Браун беше малко на разстояние. Регистрирах се с MSC. Опитайте около 212 000 вида.
Пет големи шушулки, всяка с размери приблизително на футболно игрище и нарастващи до приблизително 28 фута височина, са отделени от офис и лабораторен комплекс от централен коридор или улица, широк 20 фута. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
До средата на 2009 г. Pod 5 съхранява всички биологични колекции на Националния музей по естествена история (25 милиона екземпляра), съхранявани в течности, като алкохол и формалин, и неофициално известни като „мокри колекции“. Съоръжението разполага с най-новите технологии за безопасна употреба на запалими течности. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
Подметки 1, 2 и част от 4 съдържат повече от 15 000 шкафове за съхранение. Част от Pod 4, наричана "висок залив", къщи са с големи размери, като лодки, тотемни полюси, фосили и метеорити. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
Центърът за поддръжка на музея на Smithsonian е посветен през май 1983 г., след две години на строителство и десетилетие на планиране. Сградата, сега с две допълнения, включва най-новото в музейната технология и е проектирана да осигури оптимални условия за съхраняването и изучаването на колекциите на Smithsonian. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 4. MSC съдържа в своите стопанства отровени дартс от Нова Гвинея, ръкописни кодекси, каяк, изработен от бали и изчезнали цветя.
Измислица : Това може да е цепене на косми, но източник в MSC казва, че Браун е бил показан отрова от отрова от Еквадор при обиколката, която той предприел в съоръжението през април 2008 г. Те имат няколко пушки от Нова Гвинея, но те не знаят ако са отровени. Там се съхраняват и някои ръкописни ислямски и будистки ръкописи, молитвени книги и корани, всички от 19 и 20 век. Но те наистина не отговарят на определението на кодекс. Съоръжението съобщава, че няма каяци, направени изцяло от балейн, и казва, че изчезнали цветя се съхраняват в хербариума в Националния природонаучен музей. Той обаче се оправи, като каза, че MSC има метеорити, колекция от черепи от слонове, донесени от африканско сафари от Теди Рузвелт и пиктографския дневник на Sitting Bull.
5. Само два процента от колекцията на Smithsonian могат да бъдат изложени в музеите по всяко време; MSC съхранява останалите 98 процента.
Измислици : Смитсонианът като цяло показва по-малко от два процента от колекцията си, оценена в края на 2008 г. на 136, 8 милиона артикула. А MSC съхранява повече от 40 процента от колекцията, докато останалите обекти, които не са на показ, се съхраняват зад кулисите в музеите (около 58 процента в Природонаучния музей) или други съоръжения за съхранение извън границите.
6. Замъкът Смитсън, разположен в Националния мол, е смесица от готическа и къснороманска архитектура - в основата си е квинтесенциалният нормански замък, като тези, открити в Англия около 12 -ти век.
Отчасти фантастика : Макар и повлияна от готическия, романския и нормандския стил, сградата е хибрид от 19 век, романтизирана викторианска епоха, която трябваше да бъде нов „национален стил“ в архитектурата, според Ричард Стам, куратор Замък колекция.
7. Замъкът някога е имал две жители сови, наречени Дифузия и Увеличение.
Факт : Секретарят С. Дилън Рипли (1964-84) имаше чифт хамбарни сови, настанени в една от кулите. Той се надяваше, че те ще произведат потомство (увеличение), обяснява Стам. Те го направиха, но те "полетяха на кукувицата" (дифузия), когато прозорците бяха отворени, за да оставят совите да се грижат за себе си. Рипли нарече двойката за увеличаване и разпространение на възрастни във връзка с мисията на Смитсониан, „за увеличаване и разпространение на знанието“.
Интересувате се повече от Вашингтон на Дан Браун? Прочетете за масонския храм, който се отличава силно в романа.
