За някои хора бурите - с бушуващите си ветрове и дъждове, страстни изблици на олекотяване и грохот на костите - са подтик за романтично прибиране. По същия начин малцина могат да спорят, че целуването в проливен дъжд в холивудски стил не е доста вълнуващо изживяване. Насекомите обаче молят да се различават. За тях небесното небе е най-доброто сексуално убийство.
За да преценят колко голям е дъждът за изключване на насекомите, екип от бразилски и канадски изследователи събра колекции от три универсални членестоноги: бръмбари с куркуми, истински армейски молец и картофени листни въшки. Те знаеха, че насекомите притежават косми и восъчни покрития, които помагат за отблъскване на водата, а някои, подобно на комарите, нямат проблем да летят през дъждовни капки. От друга страна, прекалено силен дъжд и вятър могат да убият малките. Така че, когато стигна до въпроса как техните мънички изследователски субекти ще се справят със секса в буря, екипът не беше сигурен какво да очаква.
Бурите се образуват, когато се сблъскват различни въздушни налягания и изследователите решават да използват понижаващото въздушно налягане като прокси за предстоящия дъжд. Екипът иска да проучи промените във всяко поведение на чифтосване на насекоми, включително ухажване и самото деяние, така че те извършиха редица експерименти, които описват в документ, публикуван в PLoS One .
Първо, те са изложили около 70 мъжки куркуми бръмбари на девствени женски пол феромони - химически миризми, които нормално биха подтикнали мъжете към ярост на желанието - като същевременно подлагаха бъговете на различни барометрични налягания, включително стабилни, нарастващи (обикновено свързани с ясно време, но силни ветрове) и намаляващи атмосферни налягания. При стабилно или нарастващо налягане те откриха, че мъжките бръмбари нетърпеливо промъкнаха в участъка от контейнера си, където беше концентриран феромонът. Но когато налягането намаляваше, мъжките бяха значително по-малко ентусиазирани от започването на среща с потенциална русофилска булка. Всъщност обикновено игнорираха сигналите.
Този молец от армейски червей не желае да намокри крилата си, дори и да е за секс. (Снимка от Seabrooke Leckie) На следващо място, около 70 женски молци от женска личинка са били поставени в подобна експериментална среда. Молците бяха на върха на пиковия сезон на чифтосване, по време на който женските се „призовават“ към мъжките, пускайки мощни коктейли от секс феромони. Когато налягането се понижи, женските очевидно не се чувстват трескави, освобождавайки значително по-малко от пристигащите до момента смеси, отколкото в среда на стабилно или нарастващо налягане. В природата, изследователите изтъкват, жените обикновено избират хубаво място високо на удължен лист, за да направят това - с други думи, мястото най-вероятно да бъде залято с дъжд и да доведе до измиването им.
След това изследователите предприели очевидната следваща стъпка, като събрали едновременно мъжки бръмбар и молец и женски девственици. Мъжките молци изглеждаха напълно изключени както от намаляващото, така и от увеличаващото се налягане, чифтосвайки се по-малко при тези условия, отколкото в стабилната контролна група.
Мъжките бръмбари обаче се държаха малко по-любопитно. Когато налягането беше нормално или се увеличаваше, мъжките бръмбари отделяха времето си, задавайки настроението и впечатлявайки щастливите си дами, като преплитаха антената си и изпълняваха други секси предкопулационни поведения.
Когато натискът намалява обаче, мъжките се занимават. Те прескочиха ухажването изцяло, скочиха върху женските и бързо се наредиха и свършиха нещата. Изследователите откриват, че това е малко озадачаващо, тъй като мъжете не реагират на женските хормони при понижаващ натиск, но продължават напред и започват бързо, когато женските стоят точно до тях. Това прибързано сближаване може да се дължи на „възприемано намаляване на продължителността на живота“ - с други думи, манталитет „това е краят на света“, така че да го направим - въпреки че това ще изисква допълнително проучване, те казвам.
Дори тези листни въшки мачкат либидосите си при първите признаци на буря. (Снимка от scyrene) Накрая картофените листни въшки бяха подложени на подобни експерименти. Изследователите забелязали, че женските повдигат гърбовете и задните си крака във въздуха (версията на листната въшка за a „Елате и го вземете“, призоваващ) по-рядко както при увеличаващи се, така и при намаляващи налягания. Подобно на молците, изтъква екипът, женските избрали ръба на листо, за да изпълнят това повикване, така че всеки намек за вятър може потенциално да заклина катастрофа за тях. Що се отнася до мъжките, не е изненадващо, че и те не са имали успех в чифтосването, нито при условията на увеличаващо се или намаляващо налягане, може би защото са съгласни, че буквално издухването им по време на копулация не е начинът, по който да се стигне.
Доказателствата, пише екипът, бяха доста убедителни: насекомите не са включени от бури. Това се отнася за всички аспекти на чифтосването, включително отвращение към търсене, насърчаване или започване на секс, когато има дори вероятност да се намесят валежи и вятър.
Въпреки че всеки вид имаше своите изроди - бръмбарите все още ще се справят, макар и бързо, а молците и листните въшки ненавиждат както нарастващото, така и намаляващото налягане - екипът смята, че резултатите са достатъчно общи и обхващат достатъчно разнообразно разпространение на видове, което вероятно ще се прилага за много насекоми. Вероятно, пишат те, тази отвращение се е развила като начин да се избегнат наранявания, смърт чрез удавяне или да бъдат пометени от силни ветрове.
Докато екипът няма търпение да изследва още повече видове членестоноги, за да потвърди и разбере по-добре тези модели на поведение, те стигат до заключението, че насекомите, изглежда, не желаят да умрат от любов.
