Много блестящи идеи в науката и технологиите излязоха извън лабораторията. Някои вдъхновения идват от природата: Пърси Шоу измисли вече повсеместния пътен отражател, след като забеляза светещите очи на котка, докато шофира в мъглата. Джордж дьо Местрал видял как бурките се залепват за козината на кучето му след ловна екскурзия и създали велкро.
Но вероятно е малко иновации са били вдъхновени от произшествия с бонбони от памук.
Постдокторският изследовател на университета в Мичиган Крис Мораес изучава образуването на белези, използвайки изключително меки силиконови форми. Формите се оформят с помощта на форми. Но силиконът е толкова мек - мек или по-мек от мокър керемиден слой - е трудно да премахнете формите от формите, без те да се разпадат.
„Това е нещо като печене на торта“, обяснява професорът по биомедицинско инженерство Шу Такаяма, който ръководи екипа на Мораес. „Изсипваме го в тигана и после го изпичаме и след като го свършим, го изваждаме. Предизвикателството е да го извадите от тигана, без тортата да се разпадне. "
Екипът се опитва с различни начини за разгъване на формулярите. Но нищо не се получи много добре. Тогава един ден Мораес, ентусиазиран готвач, правеше у дома си бонбони от памук.
"Бонбоните от памук бяха пълен провал", каза той пред University of Michigan News . "Завърших с нищо друго освен с огромно петно захарен сироп. Отказах се и го оставих да се охлади в тигана."
Но когато отиде да извади охладената захар от тигана, забеляза, че тя е перфектно формована до формата на тигана. На него му се разбра, че може би той може да използва втвърдената захар като калъп за силиконовите форми на лабораторията си. Той го опита, използвайки проста рецепта за захар, вода и царевичен сироп и се срещна с незабавен успех. Мекият силикон се изсипва във форма от втвърдена захар. По-късно цялата работа се поставя на водна баня. Захарта се разтваря далеч, оставяйки перфектна силиконова форма.
"Вместо да се опитваме да извадим" тортата ", ние просто разтворихме тенджерата за торта", казва Такаяма.
Като бонус, новият начин за създаване на форми прави лабораторията да мирише вкусно. Процесът беше подробно описан в брой на списанието Lab on a Chip .
Подобреният процес на приготвяне на плесени ще помогне на Такаяма и неговия екип да продължат своите изследвания за образуването на белези. Изследователите използват силиконовите форми, за да имитират меката човешка тъкан. Тези изкуствени тъкани се използват за култивиране и изследване на клетки.
„Средата в типично ястие с културни култури е много по-различна от средата в тялото“, обяснява Такаяма. „Една от тези разлики е, че голяма част от тъканта в тялото е мека, но чиниите с клетъчна култура са твърди пластмасови или стъклени повърхности, така че клетките ще се държат различно.“
Такаяма и неговият екип изучават как клетките се движат и дърпат, което може да се случи по време на образуването на белег. Понякога белезите се появяват след нараняване, а друг път се появяват вътрешно в резултат на болестен процес. Последният е известен като "фиброза" и може да се случи в почти всеки орган. Белодробната фиброза е състояние, при което белите дробове се запълват с белег тъкан, което прави дишането все по-трудно. Тя може да бъде причинена от автоимунни заболявания, излагане на определени химикали, радиационни увреждания или инфекции. Понякога това се случва без видима причина. Цирозата е фиброза на черния дроб, често причинена от заболявания като хепатит или злоупотреба с алкохол. Бъбречната фиброза е резултат от много бъбречни заболявания в късен стадий.
Изучавайки как клетките се движат върху силиконовите форми, изследователите се надяват да разберат по-добре как да прогнозират и предотвратяват белези, които причиняват обезобразяване и увреждане. Това наистина би бил сладък резултат.
