Вкаменелостите могат да ни разкажат доста за растенията и животните, живели преди милиони години, включително техните размери, форма и дори малко за любовния им живот. Но едно нещо, което не могат да направят, е да разкрият какъв цвят са били съществата. Дали T. rex нюанси на тюркоазено и зелено или кално кафяво, както е изобразено в повечето изкуства? Трудно е да се каже, тъй като органичните пигменти, които произвеждат цвят, обикновено се разграждат с времето. Но се оказва, че някои парчета цвят могат да издържат и Люк Анрикес-Гомес от The Guardian съобщава, че учените са открили най-стария органичен цвят досега, малко ярко розово, оцеляло в 1, 1-милиардни годишни скали.
Свързано съдържание
- Защо това австралийско езеро се превърна в ярко розово?
- Този изпълнител е единственото лице, забранено да използва най-тъмното розово в света
Органичните пигменти идват от залежи от нефтени шисти, пробити от компания за проучване на енергията в басейна Таудени в Мавритания, Западна Африка, преди около десет години. Според прессъобщение, изследователите прахосмукали част от скалата, за да опитат да извлекат молекули от всякакви древни организми, хванати вътре. Присъствието на оцелялия пигмент обаче беше пълна изненада. Студентката от град Нур Гуенели от Австралийския национален университет разбра, че е намерила нещо специално след смесването на прахообразния материал с органичен разтворител. Според Блейк Фоден от The Sydney Morning Herald , екипът очаква сместа да почернее. Вместо това разтворителят стана розов. „Спомням си, че чух това пищене в лабораторията“, казва Йохен Брокс, старши автор на вестника в „ Proceedings of the National Academy of Sciences“ на Анрикес-Гомес. „[Гуенели] дойде в кабинета ми и каза:„ Вижте това “и тя имаше тези ярко розови неща… Оказа се, че е истински пигмент, на възраст 1, 1 милиарда години.“
BBC съобщава, че пигментът идва от хлорофила на вкаменели цианобактерии, известен още като синьо-зелени водорасли, чиито пигментни молекули са оцелели еони в земята. Когато се разреждат, молекулите изглеждат розови, когато се държат срещу слънчева светлина, но в концентрираната им форма изглеждат червени и лилави. За изследователите, които разглеждат най-ранните следи от живота на Земята, откриването на органичния пигмент, който е с 600 милиона години по-стар от най-стария предишен пример, е изумително. „Представете си, че бихте могли да намерите вкаменена кожа на динозавър, която все още има оригиналния си цвят, зелен или син… точно такъв тип откритие сме направили.“
Откритието подчертава и една от големите мистерии в еволюцията на живота на Земята. Въпреки че е на 4, 6 милиарда години, експлозия на сложния живот на Земята е станала едва преди около 650 милиона години. Някои изследователи са открили доказателства, че концентрациите на кислород на Земята, създадени най-много от цианобактерии, просто не са били достатъчно високи, за да поддържат живота до този момент, което би обяснило защо животът е останал едноклетъчен толкова дълго. Други скорошни проучвания обаче показват, че е имало достатъчно кислород за около 1 милиард години, преди да се появи сложен живот. Ако това е така, тогава нещо друго беше ограничаващият фактор. Брокс смята, че виновникът може да бъде океаните, доминирани от цианобактерии. Пробата от Сахара може да е доказателство, че цианобактериите са били доминиращата форма на живот на Земята преди милиард години и са причинили еволюционно препятствие.
„Водораслите, въпреки че все още са микроскопични, имат 1000 пъти по-голям обем от цианобактериите и са много по-богат хранителен източник“, казва Брокс Фоден. избликът на енергия, необходима за развитието на сложни екосистеми, където големи животни, включително хора, могат да процъфтяват на Земята. "
Някои от тези по-големи животни бяха, разбира се, динозаврите. И започваме да получаваме няколко улики и за цвета им, поне тези с пера. Сравнявайки меланозоми, микроскопични структури, които придават цвят на птичи пера, с меланозомите, открити в няколкото фосилизирани дино пера, които изпитваме, изследователите вече могат да предположат какъв цвят е оперението им. И кой знае - може би ще открият, че някои от тях също бяха ярко розови.
