„Няма друго място на Земята като това“, казва Анджи Карл. Гласът й пренася през блатото на Черната река на Северна Каролина, докато седим, плувайки в каяци в коленете на нашите старейшини, древна стойка на плешиви кипариси.
След маркери на неоново-розови панделки, вързани на клони, ние се качихме на този отдалечен щанд, за да пресъздадем едно пътуване, което Карл предприе преди осем години, като ръководи Дейвид У. Стале, учен от Арканзаския университет. Карл е мениджър на пожарната и бреговата реставрация на резервата Черна река на природозащитата. Stahle е един от деканите за използване на дендрохронология (растежни пръстени) и радиовъглеродни датировки за изследване на климата стотици или дори хиляди години в миналото.
В онзи горещ, слънчев летен ден преди почти десетилетие, Стале си спомня да дойде на щанда на дърветата и веднага осъзнава важността им. "Древни са", каза той на Карл. "Не мога да го докажа сега, но ние ще намерим един тук, за да го докажем."
Най-старият известен плешив кипарис в резерват Черна река, датиран на 2624 години. (Джим Морисън) Двамата природозащитници бяха попаднали на най-старите живи дървета в източната част на Калифорния и някои от най-старите в света. По-късно тестването ще разкрие, че един от тях е най-малко 2 624 години, което го оживява, когато Навуходоносор II построи Висящите градини във Вавилон, когато норманите нахлуха в Англия и когато Шекспир за пръв път постави перо на хартия.
„Това беше като да влезеш обратно в Креда“, казва Стале. "Това беше по същество девствена гора, неизрязана старорастяща гора от 1000 до над 2000-годишни дървета по бузата, за да се прехвърли през тази наводнена земя."
След като проучиха дървесните ядра в лабораторията - измерваха дървесните пръстени и взеха показания за радиовъглерод - днес Стале и неговият екип публикуваха в IOP Science документ, който премества плешивия кипарис нагоре в списъка на най-старите живи дървесни видове до номер пет, зад хвоната на Сиера в Калифорния. и напред от боровината на скалистия планина. Калифорнийският бор на Големия басейн е най-старото, не клонално живо дърво в света на 5, 066 години. (Тези отделни дървета се отличават от клонална колония, като Pando в Юта, група дървета, които са израснали от една и съща коренова система.)
Стойността на древните плешиви кипариси в Северна Каролина надхвърля правата на самохвалство в клуба за стари дървета. Дървесните пръстени предлагат съкровищница от климатичната история, започваща хиляди години преди развитието на воденето на климатични записи с помощта на научни инструменти (широкото използване на измервателни уреди за дъжд започва в края на 19 век).
Плешивите кипариси са особено умели при запазването на рекордите за валежи през вегетационния сезон. „Удивително съвпадение е, че най-старите известни живи дървета в източна Северна Америка имат и най-силния климатичен сигнал, открит някога на Земята“, казва Стале. "Най-добрите корелации, които сме виждали, са с тези дървета. Защо това не знам. Те са невероятно стари и изключително чувствителни към климата, особено валежите."
Милиански стар плешив кипарис по течението на Черна река в Северна Каролина. (Природата Черна река консерватория) Дейв Меко, изследовател от Лабораторията за изследване на дървесните пръстени на университета в Аризона, който не е свързан с работата на Стале, казва, че е рядко да се намерят дървета, достатъчно стари, за да кадрират дългия изглед на климата. "Нямаме много петна, където можем да пробваме дървесни пръстени, за да вземем вариации за климат от 2000 години", казва той. "Така че, където можем, ние се опитваме да се възползваме от тях. Плешивият кипарис определено е златна мина от информация за климата от Югоизток."
Датирането с дървени пръстени е изобретено от астронома Андрю Еликот Дъглас в началото на 20-ти век. Звездецът се опитваше да определи дали слънчевите петна са свързани с промените в климата на Земята (те не са) и той създаде първата лаборатория за пръстени на дървета в университета в Аризона през 1937 г.
Работата на дендрохронолозите привлича вниманието на широк кръг изследователи през последните десетилетия, тъй като те използват дълбоките исторически записи, открити в дърветата, за да определят дали промените в съвременните метеорологични модели са нормални или признаци на изменението на климата.
Кариерата на Stahle се простира назад в продължение на пет десетилетия, когато той стана директор на лабораторията на дървесните пръстени в университета в Арканзас. Той започва кариерата си като археолог, но пътуване до Северно Мексико, за да събира ядра от църкви, докато в университета в Аризона го убеждава да влезе в дендрохронология. "Това беше най-забавното, което някога съм имал, и това ме продаде", казва той.
Стале започва да изучава плешиви кипариси на Черна река през 1985 г. и откри дървета, по-стари от 1000 години, включително едно на име Метусела, което е на повече от 1600 години. Но никога не е бил в отдалечения регион, известен като Трите сестри, където се сплитат три сплетени канала.
Енджи Карл, ръководител на реставрацията на пожари и брегове за резервата Черна река на природозащитата, сред древните плешиви кипариси. (Джим Морисън) След като Stahle първоначално посети региона през 2011 г., той и неговият екип се върнаха няколко пъти, за да пробият сърцевините с диаметър на детска щипка, използвайки дълъг, кух кухи шнек. Сърцевините могат да се използват за изследване на пръстени и датиране на дърветата. С плешивия кипарис обаче не винаги е лесно да се намери кооперативно ядро. Старите плешиви кипариси често страдат от гниене на сърцето или издълбаване от сърцевината на дървото. И да се поставиш в позиция да заложиш непокътнато дърво не е лесна задача. На старите дървета има изпъкнали копчета, които са част от кореновата система, така че изследователите пренасят стълби през блатото, за да стигнат достатъчно високо на багажника.
След като се върнат в лабораторията, учените изследват хронологията - ширината - на пръстените. Докато дърветата растат, те образуват отличителни пръстени, които се разкъсват от центъра. Проучвайки централния пръстен, човек може да датира дървото. „Те имат красиво дърво и годишните пръстени са изящни“, казва Стале.
Красивата кипарисова дървесина е библиотека с истории, които не се срещат никъде другаде. Например, Stahle използва плешиви растения за кипарис, за да определи сушата, започваща през 1587 г. и продължила две години - най-лошата от повече от 1000 години - която съвпаднала с изгубената колония на Roanoke, изчезнала от остров край бреговете на Северна Каролина. Друга седемгодишна суша настъпи през първите години на също обреченото селище в Джеймстаун, Вирджиния. Възможно ли е тези суши да играят роля при падането на общностите?
Една от целите на Stahle за запознанство с дърветата на Черна река беше да документира възрастта им с надеждата да допринесе за тяхното опазване. По време на своите изследвания The Nature Conservancy получи разрешение да посети щанда. Миналата година тя закупи 319 декара, включително района на Трите сестри като част от 19 200 декара, защитени по протежение на Черна река.
Реката, черна като името си, тече 66 мили през държавата, преди да се изпразни в река Нос Страх. В плитководния лабиринт на Трите сестри Карл ме води към най-старото дърво. Времето не беше мило с плешивия кипарис. Копчетата и артритните издутини стърчат от багажника, горната част изглежда раздута, а новообразуваните крайници поникват отгоре като обраслите вежди на старец.
Ние гребаме по течението и назад през времето. Дърветата възникват от тайнствения мрак на водата, подчертан на бяло-сиво сутрешно небе. Ние тъчем нашите каяци през счупените пънове на мъртви младежи и гигантските колене на древните. Някои от по-големите дървета са кухи, все още живи благодарение на тънки моливи, изпъстрени със светлозелени листа. По-късно, когато се връщаме на брега, Карл казва, че 15 години след започването на работата си на реката, тя все още намира всяко посещение за магическо.
The Conservancy не планира да маркира най-старото дърво. В края на краищата, точно този е идентифициран. "Вероятно има по-стари дървета", казва Карл. "Всички те си заслужават да се видят. Всички изглеждат различно. Всички имат свои личности. Те са като мърморещи старци и старци, които се мотаят в това блато и гледат надолу" при теб и казваш, ти си пропаст в моето съществуване. "
