В своята автобиография от 1907 г. каубойът Нат Любов разказва истории от живота си на границата, така клише, чете като сцени от филм за Джон Уейн. Той описва Додж Сити, Канзас, град, ухапан от романтизираните институции на границата: „много салони, танцови зали и хазартни къщи и много малко от всичко останало.“ Той премества масивни стада от един паша в една зона за паша друг, пиел с Били Хлапето и участвал в престрелки с коренни хора, защитаващи земята си по пътеките. И когато не, както той каза, „се занимава с борба с индийци“, той се забавляваше с дейности като „езда на смели дяволи, стрелба, въже и подобни спортове“.
Свързано съдържание
- Певецът Дом Флемонс връща мелодиите на Черния каубой
Въпреки че приказките на Love от границата изглеждат типични за каубой от 19 век, те идват от източник, рядко свързан с Дивия Запад. Любовта беше афро-американска, родена в робство близо до Нашвил, Тенеси.
Малко изображения въплъщават духа на американския Запад, както и каубоя от американски ерудит, каране на кон, конна езда. И въпреки че афро-американските каубои не играят роля в популярния разказ, историците смятат, че всеки четвърти каубои са били черни.
Каубойският начин на живот навлезе в Тексас, който беше страна с добитък, откакто беше колонизиран от Испания през 1500-те. Но отглеждането на добитък не се превърна в благородното икономическо и културно явление, признато днес до края на 1800-те, когато милиони животни пасяха в Тексас.
Белите американци, които търсят евтина земя, а понякога и избягват дълг в Съединените щати, започват да се преместват в испанската (а по-късно и мексиканската) територия на Тексас през първата половина на 19 век. Въпреки че мексиканското правителство се противопостави на робството, американците докараха роби със себе си, докато заселиха границата и създадоха ферми за памук и ранчо за добитък. Към 1825 г. робите представляват близо 25 процента от населението на тексаските заселници. Към 1860 г., петнадесет години след като стана част от Съюза, този брой е нараснал до над 30 процента - преброяването през тази година съобщава за 182 566 роби, живеещи в Тексас. Като все по-значим нов робски щат, Тексас се присъединява към Конфедерацията през 1861 г. Въпреки че Гражданската война едва достига тексаска земя, много бели тексасци се хванаха за оръжие, за да се бият заедно с братята си на Изток.
Докато тексасските ранчо се сражаваха във войната, те зависеха от своите роби, за да поддържат своите стада и земя. Правейки това, робите развиха уменията за грижа за добитъка (разбиване на коне, издърпване на телета от кал и освобождаване на лонгорн, хванати в четката, за да назовем няколко), които биха ги направили безценни за тексаската индустрия за добитък в следвоенната ера,
Но с комбинация от липса на ефективно сдържане - бодлива тел все още не е измислена - и твърде малко крави, населението на добитъка се развихри. Ранчерите, които се връщат от войната, откриват, че стадата им са изгубени или извън контрол. Те се опитали да закръглят добитъка и да възстановят стадата си с робски труд, но в крайна сметка Прокламацията за еманципацията ги оставила без свободните работници, от които били толкова зависими. Отчаяни да помогнат за набирането на добитък от маурик, ранчорите бяха принудени да наемат сега безплатни, квалифицирани афро-американци като платени пастири.
Афро-американски каубой седи седло на коня си в Покателло, Айдахо през 1903 г. (Корбис) „Веднага след Гражданската война, да си каубой беше една от малкото работни места, отворени за цветни мъже, които искаха да не работят като асансьори или доставчици на момчета или други подобни професии“, казва Уилям Лорен Кац, учен по история на афро-американската история и авторът на 40 книги по темата, включително Черният Запад .
Освободените чернокожи, опитни в добитъка, намериха още по-голямо търсене, когато гранчарите започнаха да продават добитъка си в северните щати, където говеждото месо е близо десет пъти по-ценно, отколкото е в потопения от добитък Тексас. Липсата на значителни железопътни линии в държавата означаваше, че огромни стада едър рогат добитък трябва да бъдат физически преместени в пунктовете за превоз в Канзас, Колорадо и Мисури. Заобикаляйки стада на кон, каубоите обикаляха непростими пътеки, изпълнени с тежки условия на околната среда и нападения от коренни американци, защитаващи техните земи.
Афро-американските каубои се сблъскват с дискриминация в градовете, през които са преминали - те са били забранени да ядат в определени ресторанти или да отсядат в определени хотели, например, - но в екипажите си те са намерили уважение и ниво на равенство, непознато за другите афро-американци на епохата.
Любовта припомни с възхищение другарството на каубоите. „По-смел, истински набор от хора никога не е живял от тези диви синове на равнините, чийто дом е бил в седлото и техният диван, майчината земя, с небето за покритие“, пише той. „Те винаги бяха готови да споделят одеялото и последната си дажба с по-малко щастлив другар и винаги си помагаха взаимно в много опитни ситуации, които непрекъснато се появяват в живота на каубой.“
Едно от малкото представяния на черни каубои в масовото забавление е измисленият Джош Дитс в тексаския романист на „ Самотният гълъб на Лари Макмърт“. Телевизионен минисериал през 1989 г., базиран на романа, спечелен с Пулицър, играе актьора Дани Глоувър в ролята на Дийсс, бивш каубой, превърнат в роб, който служи като разузнавач на говедата на Тексас до Монтана. Deets е вдъхновен от реалния живот Bose Ikard, афро-американски каубой, който е работил върху гоненето на добитък на Чарлз Лека нощ и Oliver Loving в края на 19 век.
Любовта на реалния живот към Икард е ясна в епитафията, която той е писал за каубоя: „Служи с мен четири години по пътеката за обичане на лека нощ, никога не се е отървал от задължение или не е изпълнил поръчка, яздил с мен в много щампи, участвал в три ангажименти с Команди. Чудесно поведение. "
„Западът беше огромно открито пространство и опасно място да бъде“, казва Кац. „Каубоите трябваше да зависят един от друг. Те не можеха да спрат в средата на някаква криза като щамповане или атака на рустилъри и да разберат кой е черен и кой е бял. Черните хора оперираха "на ниво равенство с белите каубои", казва той.
Загоните на добитъка приключиха от края на века. Железните пътища се превърнаха в по-известен вид транспорт на Запад, изобретяваха се бодлива тел и индианците бяха отказани от резервации, като всичко това намали нуждата от каубои на ранчове. Това остави много каубои, особено афро-американците, които не можеха лесно да закупят земя, във време на груб преход.
Любовта стана жертва на променящата се индустрия за добитък и остави живота си на дивата граница, за да се превърне в портиер Pullman за железопътната линия Денвър и Рио Гранде. „За нас диви каубои от гамата, свикнали с дивия и неограничен живот на безграничните равнини, новият ред на нещата не се хареса“, припомни той. „Много от нас се отвратиха и напуснаха дивия живот в търсене на по-цивилизования си брат.“
Въпреки че възможностите да станете работещ каубой бяха в упадък, очарованието на обществеността към каубойския начин на живот надделя, което отстъпи място за популярността на шоутата на Wild West и родеото.
Бил Пикет измисли "булдог", техника на родео, за да се бори с волана на земята. (Corbis) Бил Пикет, роден през 1870 г. в Тексас на бивши роби, се превърна в една от най-известните ранни родео звезди. Той отпадна от училище, за да се превърне в ранчо и придоби международна репутация за уникалния си метод за улов на бездомни крави. Моделиран след наблюденията си как ранчо кучета хващат скитащи говеда, Пикет контролира волана, като захапва кравата устна и го покорява. Той изпълни своя трик, наречен булдог или волна борба, за публика по целия свят с Шоуто на Wild Milch Brothers '101.
„Той привлече аплодисменти и възхищение от млади и стари, каубой до градски плъзгач“, отбелязва Кац.
През 1972 г., 40 години след смъртта си, Пикет става първият черен почетен в Националната зала на славата на Родео, а спортистите родео все още се състезават във версия на своето събитие и днес. И той беше само началото на дълга традиция на афро-американските каубои родео.
Любовта също участва в ранни родео. През 1876 г. той си спечелва прозвището „Dead Dead Dick“, след като участва в въжен конкурс близо до Deadwood, Южна Дакота след доставка на добитък. Шест от състезателите, включително Love, бяха „цветни каубои“.
"Аз въже, хвърляне, вързани, оковани, седловини и монтирах мустанг точно за девет минути от пукнатината на пистолета", припомни той. „Моят запис никога не е бил бит.” Никой кон никога не го е хвърлял толкова силно, колкото този мустанг, пише той, „но никога не съм спирал да забивам шпорите си в него и да използвам моята риза по фланговете си, докато не се докажа негов господар.“
Седемдесет и шест годишният Клео Хърн е професионален каубой от 1959 г. През 1970 г. той става първият афро-американски каубой, спечелил събитие за въжене на теле на голямо родео. Той беше и първият афроамериканец, който посещава колеж по стипендия за родео. Той е играл каубой в реклами за Ford, Pepsi-Cola и Levi's и е първият афро-американец, който представя емблематичния мъж Marlboro. Но да бъдеш черен каубой не винаги е било лесно - той си спомня, че му е било забранено да влезе в родео в родния си град Семиноле, Оклахома, когато е бил на 16 години заради расата си.
„Те не позволяваха на черните каубои да въжеят пред тълпата“, казва Роджър Хардауей, професор по история в Северозападен държавен университет в Оклахома. „Те трябваше да въже, след като всички се приберат у дома или на следващата сутрин.“
Но Хърн не позволи дискриминацията да го спре да прави това, което обича. Дори когато е привлечен в президентската почетна гвардия на Джон Ф. Кенеди, той продължава да въже и се изявява на родео в Ню Джърси. След като завършва специалност бизнес в университета в Лангстън, Хърн е назначен да работи в Ford Motor Company в Далас, където в свободното си време продължава да се състезава в родео.
През 1971 г. Хърн започва да произвежда родео за афро-американски каубои. Днес неговите Cowboys of Color Rodeo назначават каубои и каубойци от различни расови среди. Туристическото родео включва над 200 спортисти, които се състезават на няколко различни родео през цялата година, включително добре познатите Fort Worth Stock Show и Rodeo.
Въпреки че Хърн има за цел да обучи млади каубои и каубойци да влязат в професионалната индустрия на родео, целите на неговото родео са двойни. „Темата за Cowboys of Color ни позволява да ви обучаваме, докато ви забавляваме“, обяснява той. „Нека ви разкажем чудесните неща, които чернокожите, испанците и индийците са направили за заселването на Запада, които учебниците по история са изоставили.“
Въпреки че силите на модернизацията в крайна сметка изтласкаха Любовта от живота, който обичаше, той се отразяваше на времето си като каубой с милост. Той пише, че „някога ще възпитава мило и любящо чувство за старите времена в обхвата на своите вълнуващи приключения, добри коне, добри и лоши мъже, дълги рискови вози, индийски боеве и не на последно място приятелите, които съм направил и приятелите си са спечелили. Прославих се в опасността и дивия и свободен живот на равнините, новата страна, която непрекъснато обикалям, и многото нови сцени и инциденти непрекъснато възникват в живота на груб ездач. “
Афро-американските каубои все още могат да бъдат недостатъчно представени в популярните акаунти на Запада, но работата на учени като Кац и Хардауей и каубои като Хърн поддържат спомените и неоспоримите приноси на ранните афро-американски каубои живи.
