Онкологичното общество на Сидхарта Мукерджи преди повече от десетилетие го остави с повече въпроси, отколкото отговори, така че той проучи, докладва и написа книгата „ Император на всички болести: Биография на рака“, която продължи да спечели наградата „Пулицър“ за 2011 г. за обща публицистика. В него Mukherjee подробно описа историята на борбата с рака с чувствителност, която е рядкост в писането на науката и авторитет, който може да дойде само от години на изучаване и борба с болестта.
И така, когато работата му върху Император на всички маладии повдигна още повече въпроси, Мукерджи разбра, че има още една книга, която да напише. „Ако ракът е нарушаване на генетичната нормалност, тогава какво означава генетичната нормалност?“, Спомня си той, чудейки се. Шест години след неговия фантастичен дебют Мюкерджи се завръща с това, което нарича предистория, а не с продължение на първата си книга „Джийнът: Интимната история“. Подобно на Император, това е жанрово предизвикателно турне по сила. "Това е мемоар, това е семейна история, това е наука, това е медицина", каза Мукерджи пред Smithsonian.com.
Докато първата му книга се занимава с болест, която по някакъв или друг начин се е докоснала през целия ни живот, Мукерджи може да твърди, че Джийнът се удря още по-близо до дома. „Имах чувството, че макар да пиша за семейството си, това наистина може да се отнася за нечието семейство“, казва той. И тази книга не е чисто за историята и потекло. Той поставя основата за пробивите в генетиката, които ще ни позволят да четем и пишем човешкия геном. „Това всъщност се изисква информация. Трябва да знаем “, казва Мукерджи.
В разговор със Smithsonian.com, Мукерджи описа процеса зад втората си книга, отличителните белези на неговия стил на писане и как настоящия ни момент се вписва в и ще оформя хода на човешката история.
The Gene: Интимна история
Сидхарта Мукерджи тъче наука, социална история и личен разказ, за да разбере наследствеността на човека и неговото изненадващо влияние върху нашия живот, личности, идентичности, съдби и избор.
КупуваНека започнем в края на книгата. В потвържденията пишете, че Джийнът е предлог на Император на всички Малади . Изглежда, че както написахте Император, трябва да сте се въртели отново в областта на генетиката. В кой момент разбрахте, че ще напишете тази втора книга?
Докато писах Император, централната роля на генетиката ми стана по-ясна. Как нашите клетки и телата ни продължават да правят версии на нашите клетки, които не са изкривени? Как даден код става код? Именно това мотивира голяма част от книгата. Интересно е, защото в Император, ние посещаваме [Грегор] Мендел, посещаваме [Томас Хънт] Морган, посещаваме всички главни герои в тази книга, някак на заден план разбрах, че като пишеш за рака, не можеш да пишеш за генетика.
Интересното е, че избрахте да поставите рамка на Император с историята на един от пациентите си, Карла, но избрахте да рамкирате Джийн с историята на семейството на баща ви и психичните заболявания, които са поразили неговите братя и някои ваши братовчеди. Вашата фамилна история беше основна мотивация за изследване и писане за генетика?
Тази книга беше в замисъл още в самото начало, като книга за семейството. Не можете да пишете за наследствеността, без да пишете за семейството. Дали това е прилика, дали е болест, дали това се случва през поколенията, това са въпросите, "Какви аспекти на мен приличат на тях? Кои аспекти от мен не са еднакви?" Темите изискват такава интимност, затова [книгата] се нарича интимна история. Мисля, че е много ясно от това, което съм чел от други хора, пишещи за генетика. Това не е абстракция, а много истинско. И днес [всички] стават още по-реални, когато започваме да променяме генома или четем и пишем генома, както го наричам. Идеята, че това ще бъде разказано през историята на моето семейство, дойде много рано. Беше в самата концепция на книгата.
Вашите книги започват всяка глава с мощни цитати от история, литература, изкуство и поезия. Как намирате тези цитати и как ги работите в текста?
Понякога те влизат в светкавици от друго четене, което съм правил. Те биха могли да бъдат заимствани от стихотворение, което съм чел. Понякога те са от действителния текст, който е в тази глава. За да ви дам няколко примера: В глава „Село на танцьорите, атлас на бенките“ има два цитата. Един от тях беше от Джордж Хънтингтън, от оригиналната му книга, описваща болестта на Хънтингтън. Той казва: „Изведнъж се натъкнахме на две жени, майка и дъщеря, и двете високи, тънки, почти трудни, покланящи се, усукващи се, гримасани.“
Там ни напомня точно как изглеждаше да станем свидетели на това, че първият пациент страда и умира от болестта на Хънтингтън, причудливия образ за него. Има тази идея да изведнъж да попаднем, по потъмнял път, тези двама души, които танцуват заедно, но думата танцува вероятно не е точната дума, това е толкова страшно чувство.
Цитатът, който го предхожда, гласи: „Слава на Бога за неща, които са оправени“. Затова си казвате: "Защо тези два цитата са тук заедно?" Но след това осъзнаваш, започваш да разбираш, луничките в генома са малките късчета, които са различни между теб и мен, които ни позволяват да имаме различни черти. Но също така да има болест на Хънтингтън.
Има и глава, която започва с болестта на баща ми и има цитат от крал Лир : „Как познахте нещастията на баща си?“ "Като ги кърмя, момчето ми." Лир и Шекспир също бяха обсебени от наследствеността и наследството. Идеята за нещастията на баща ви: Как знаете нещастията на баща си? Дали защото ги наследявате по съдба? Дали защото ги наследяваш заради гени? Трябва ли да ги кърмите, за да ги наследите? Всички тези идеи са централни в книгата. Тази книга е за много универсална тема, много универсално търсене.
Тези цитати хуманизират и темите, които в The Gene често имат имена, които биха могли да сплашат случаен четец: трансгенни, митохондриални родове. Семейната история и историческите разкази въвеждат и живота на абстрактната наука за генетиката. Как балансирате науката с разказа?
Читателите никога не са случайни. Те влизат в книги изключително информирани. Точно като теб и аз можем да седим в музикален спектакъл и макар че сами не можем да сме музиканти, можем веднага да открием фалшива нота. Мисля, че читателите откриват фалшиви бележки много бързо. Вярвам, че сме гладни за тази информация. Трябва да можем да имаме език, който не е опростен, но е достатъчно ясен, достатъчно прост.
Харесва ми този цитат от един от менторите ми: "Ако не можете да опишете какво правите в науката до петокласник, използвайки лесно разбираем език, вероятно не си струва усилията на това, което правите." Дори ако работите в теорията на струните, можете основно да опишете защо правите това, което правите, какъв е основният метод и защо е важно. Може да не успеете да стигнете до всички подробности, но мисля постигането на правилния баланс е важно.
Сидхарта Мукерджи, автор на „Джийнът: Интимна история“ (Дебора Фейнголд) Имаше ли обрати в разказа на генетиката, които ви изненадаха?
Два мига идват на ум. Очевидно историята на Мендел е тази, която трябва да бъде разказана. Той беше монах, който седеше в Моравия, никога не беше публикувал нито един научен труд. Самият той създава основополагащото откритие на съвременната биология. След като бъде направена Мендел, отново нищо няма да бъде същото. Мендел е напълно забравен. Хората не можеха да повярват през 1890-те, в началото на 1900-те, че цялата тази епична дисперсия, която имаме в човешките същества, знаете, различни темпераменти, различни тела, различни форми, всички се предават в тези унитарни, подобни на атоми битове информация, От всички хора не бяха великите биолози, работещи с масивна експериментална екипировка или екипи от хора, а външен човек, който търси. Нежността на този труд беше невероятно изненадваща.
Но също така напред, другата история, която ме изненадва, е историята на първото изпитание за генна терапия, историята на Джеси Гелсингер. В навечерието на голямата революция в генетиката смъртта на детето ни напомня, че можем да вървим напред, но може да има неща, които ще ни изненадат. Може да не сме предвидили всичко. Точно както в „ Император“, ние трябва да ни напомним какво се случва, когато ентусиазмът за определен вид радикална терапия стана твърде много.
Историята на евгениката, в случаи като нацистите, които я използват, дава на генетиката лош рап. Можете ли да говорите за еволюцията на начина, по който сме обгърнати и също така да сме отблъснати от генетични изследвания?
Трябва да преразгледаме историята на евгениката няколко пъти, за да бъдем внимателни с това, което правим сега, сега, когато можем да правим удивително сръчни неща с човешкия геном. В книгата се опитвам да дам рамка за това как можем да мислим за това.
В момента всички се борим да мислим за това. Какво трябва да се разреши? Какво не трябва да се допуска? Трябва ли да разрешим на родителите да проверяват мутации, които могат да причинят опустошителни заболявания? Ами ако това е опустошително заболяване, при което няма един ген, който да е предсказуем, но много гени и прогнозата може да не е точна, но от друга страна, страданието е пагубно? Трябва ли да се намесим? По какъв начин трябва да се намесим? Това са въпроси, които няма да бъдат абстрактни. Това ще бъдат много лични въпроси съвсем скоро. Не можете да отговорите на тези въпроси в исторически контекст. Трябва да им отговорите с пълни познания за човешката история, да разберете какво се е случило, какво се е объркало и какво е отишло в миналото и на какво ни учи истински ужасяващата история на евгениката за миналото.
В края на книгата описвате три пробива в генетиката, за които изглежда сме на ръба. Бихте ли обсъдили тези неща и също така да актуализирате тези прогнози, ако са се променили след приключването на писането на книгата?
Трябва да знаем какво точно кодира геномът. Говорихме за гени много, но една бъдеща област е какво означава [единичен] ген? Вече знаем, че извън гените има неща в генома, например, РНК, които няма да бъдат превърнати в протеини. Има части от генома, които му позволяват да съществува триизмерно в пространството и променят функцията на ген. Начинът, по който генът е опакован с помощта на хистони, може да се промени, ако гените са активни или неактивни. Един от проектите е да разберем каква е природата на информацията в човешкия геном? Колко сложен е?
Второто е да разберем с информацията [която имаме] как да я използваме по предсказуем начин? Можем ли да прогнозираме въз основа на вашия геном какви заболявания ще получите? Каква ще бъде вашата личност? Какъв е вашият нрав? До каква степен човешкият геном предсказва бъдещето и колко от него е случаен, колко от него е случайност, съдба? Това са големи думи, но говорим за шаблон, в който тези големи думи влизат в игра. Така че това наричам четене на генома.
Третата е писане на генома. Ако наистина го разбираме, сега имаме технологии, за да започнем да променяме генома. Вече започваме да притежаваме технологии, които имат капацитета да променят умишлено генома на човека. Тези технологии идват. Те са изобретени, стават все по-сложни, имат по-голяма и по-голяма вярност и ефективност. Всъщност, докато довършвах книгата, всяка седмица имаше нова констатация, която направи все по-възможна манипулацията на човешкия геном по посока. Което означава, че можете да влезете в човешки геном, потенциално в бъдеще, и можете да промените качествата на човешкия геном, да промените един ген на друг вид ген и т.н. Тези технологии изискват да направим крачка назад и да зададем въпроса : Какво знаем за миналото, за да разберем бъдещето.
Вашата книга изследва постиженията на много от рок звездите в историята на генетиката: Грегор Мендел, Томас Хънт Морган, Фредерик Грифит. Има ли някой работещ днес, който е на това ниво на рок звездата?
Хубаво е да мислиш за моравски монах като рок звезда. Мисля, че работата на Дженифър Дудна върху CRISPR се откроява като нова посока в манипулирането на гени. Има невероятни нови изпитвания за генна терапия, на които ще станем свидетели през живота си. Ще се появят страхотните генни декодери. Единственият човек, чието име идва на ум, е Фред Сангер, който наистина ни показа как да четем генетична информация. CCGGTCCC, откъде знаеш, че това е последователността? Фред Сангер измисли как да разбере последователността на гените. Тази история е обсипана с рок звезди.
