Тази карикатура от 1902 г. във Washington Post е вдъхновение за раждането на „плюшено мече“. Снимка: Wikipedia
Опаковани и опаковани в хартия и лъкове, плюшените мечета са поставени любовно под коледните елхи от поколения, за радост на тотовете и малки деца по целия свят. Но плюшеното мече е американски оригинал: Историята му започва с ваканционна ваканция, взета от президента Теодор Рузвелт.
До пролетта на 1902 г. Обединените работници по минно дело в Америка стачкуват, търсейки по-кратки работни дни и по-високи заплати от въгледобивната промишленост, която страда от свръхпредлагане и ниски печалби. Собствениците на мината бяха приветствали стачката, тъй като не можеха законно да прекратят производството; това им даде начин да спестят от заплатите, докато стимулират търсенето и цените.
Нито една от страните не желаеше да се предаде и, опасявайки се от смъртоносен недостиг на въглища през зимата, Рузвелт реши да се намеси, заплашвайки да изпрати войски в Средния Запад, за да превземе антрацитните мини, ако двете страни не успеят да постигнат споразумение. През цялото падение, въпреки риска от голяма политическа криза, Рузвелт се срещна с представители на съюза и въглищни оператори. В края на октомври, когато температурите започнаха да падат, съюзът и собствениците постигнаха сделка.
След като предотврати това бедствие, Рузвелт реши, че има нужда от ваканция, затова прие покана от управителя на Мисисипи Андрю Лонгино да се отправи на юг за лов. Лонгино е първият губернатор на Мисисипи, избран след Гражданската война, който не е ветеран от Конфедерацията и скоро ще бъде изправен пред битка за преизбиране срещу Джеймс Вардаман, който заяви: „Ако е необходимо, всеки негър в щата ще бъде линчуван; това ще бъде направено за поддържане на бялото надмощие. ”Лонгино очевидно се надяваше, че посещението на популярния президент може да му помогне да се справи с нарастващата вълна от такива настроения. Вардаман нарече Рузвелт „ароматизиран мицегенист в Белия дом“.
Холт Колиер беше водач на Рузвелт по време на известния му лов от 1902 г. в Мисисипи. Снимка: Wikipedia
Неразказан, Рузвелт се запознава с Лонгино в средата на ноември 1902 г. и двамата пътуват до градчето Навъд, на 30 мили северно от Виксбург. В низините те създадоха лагер с капанчета, коне, палатки, провизии, 50 ловни кучета, журналисти и бивш роб на име Холт Колиер за свой водач.
Като кавалерист за генерал от Конфедерацията Натан Бедфорд Форест по време на Гражданската война, Колиер познава добре земята. Той също е убил повече от 3000 мечки през живота си. Лонгино се включи в опита си, защото ловът на мечка в блатата беше опасен (което Рузвелт хареса). "Той беше по-сигурен с мен, отколкото с всички полицаи във Вашингтон", каза по-късно Колиер.
Ловът беше планиран като 10-дневна екскурзия, но Рузвелт беше нетърпелив. „Първият ден трябва да видя живо мече - каза той на Колиър. Той не го направи. Но на следващата сутрин хрътките на Колиер доловиха аромата на мечка и президентът прекара следващите няколко часа в преследване, проследявайки калта и гъсталака. След почивка за обяд кучетата на Колиър бяха прогонили стара, дебела, 235-килограмова черна мечка в отвор за поливане. В ъгъла на лаещите кучета мечката замахна с няколко лапи, след което едната я смаза. Колиър се хвърли за Рузвелт да се присъедини към лова, след което се приближи до мечката. Искайки да спаси убийството за президента, но виждайки, че кучетата му са в опасност, Колиър замахва пушката си и разбива мечката в черепа. След това го завърза на близко дърво и зачака Рузвелт.
Когато президентът настигнал Колиър, той настъпил ужасяваща сцена: кървава, задъхана мечка, вързана за дърво, мъртви и ранени кучета, тълпа от ловци викали: „Нека президентът застреля мечката!” Когато Рузвелт влезе във водата, Колиър му казал: „Не го застрелвай, докато е вързан.“ Но той отказал да изтегли пистолета си, вярвайки, че подобно убийство би било неспортсменско.
След това Колиър се приближи до мечката с друг ловец и след ужасна борба във водата го уби с ножа си. Животното беше хвърлено над кон и отведено обратно в лагер.
Новината за състрадателния жест на Рузвелт скоро се разпространи в цялата страна и до понеделник сутринта, 17 ноември, на страниците на Washington Post се появи скицата на карикатуриста Клифърд К. Бериман. В него Рузвелт е облечен в пълна груба ездачна униформа, с гръб към оградено, изплашено и много послушно мече, което отказва да стреля. Карикатурата беше озаглавена „Начертаване на линията в Мисисипи“, за която се смята, че е двойник на кода на спортиста на Рузвелт и критиката му към линчуването на юг. Рисунката стана толкова популярна, че Бериман нарисува още по-малки и сладки „плюшени мечета“ в политически карикатури през останалите дни на Рузвелт като президент.
Обратно в Бруклин, Ню Йорк, Морис и Роуз Мичтом, омъжена руска еврейска имигрантска двойка, която имаше магазин за стотинки, който продаваше бонбони и други вещи, последва новините за ловната екскурзия на президента. Същата нощ Роуз бързо оформи парче плюшено кадифе във формата на мечка, пришито на някои очи, а на следващата сутрин Michtoms показа „Мечката на Теди“ във витрината на магазина си.
Една от оригиналните плюшени мечета, дарена от семейство Михтом и изложена в Националния музей на американската история. Снимка: Smithsonian
През този ден повече от дузина хора питаха дали могат да купят мечката. Мислейки, че може да се нуждаят от разрешение от Белия дом, за да произведат плюшените животни, Michtoms изпрати оригинал на президента като подарък за децата си и го попита дали няма нищо против, ако използват името му върху мечката. Рузвелт, като се съмнява, че ще има значение, се съгласи.
Мечката на Теди стана толкова популярна, че Michtoms остави бизнеса с бонбони и се посвети на производството на пълнени мечки. Рузвелт прие плюшеното мече като символ на Републиканската партия за изборите през 1904 г., а Михтомите в крайна сметка ще направят богатство като притежатели на компанията за идеални новости и играчки. През 1963 г. те даряват една от първите плюшени мечета на Смитсоновата институция. В момента се гледа в галерията на американското председателство в Националния музей на американската история.
Източници
Статии: “Holt Collier, Мисисипи”, публикувано в George P. Rawick, ed., The American Slave: A Composite Autobiography. Westport, Кънектикът: The Greenwood Press, Inc., 1979, Supplement Series1, т.7, стр. 447-478. Американски робски разкази, събрани от федералния писателски проект, работи за прогреса на администрацията, http://newdeal.feri.org/asn/asn03.htm „Големият лов на мечка“, от Дъглас Бринкли, National Geographic, 5 май 2001 г. “ Джеймс К. Вардаман, „ Фатален потоп, американски опит, http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/biography/flood-vardaman/“ Антрацитен удар на въглища от 1902 г. “, от Рейчъл Маркс, Университета на Св. Франсис, http://www.stfrancis.edu/content/ba/ghkickul/stuwebs/btopics/works/anthracitestrike.htm „Историята на плюшеното мече“, Национален парк-служба, http://www.nps.gov/ thrb / historyculture / storyofteddybear.htm „Роза и Морис Мичтом и изобретяването на плюшено мече“, Еврейска виртуална библиотека, http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/biography/Michtoms.html „Произход на плюшеното мече“ от Елизабет Берлин Тейлър от Института за американска история на Gilder-Lehrman, http://www.gilderlehrman.org/history-by-era/politics-reform/resources/origins-te ddy-bear „Теди мече“, Център на Теодор Рузвелт към Държавния университет в Дикинсън, http://www.theodorerooseveltcenter.org/Learn- About-TR/Themes/Culture-and-Society/Teddy-Bear.aspx
