Една от най-впечатляващите миграции на Земята е едно малко свидетели: пътуванията на синия кит.
Много от тези масивни зверове, които са най-големите бозайници в света, извършват пролетно пътуване от океаните по целия свят до полюсите, където раждат телетата и дефилето си на сезонно придвижване на крил. Но ново проучване предполага, че сините китове около Нова Зеландия не са пътуващият тип, съобщава Джейми Мортън от The New Zealand Herald . Проучванията и генетичните данни показват, че китовете в район между Северните и Южните острови, известен като Южна Таранаки битка, са собствена обособена немигрираща популация.
Приказката за китовете започва през 2011 г., когато негов колега каза на Лий Торес, изследовател от Института за морски бозайници на Орегонския държавен университет, че наблюдатели на кораб за сеизмично проучване са забелязали девет сини кита в Нова Зеландия, се съобщава в прессъобщение. Това е необичайно голям брой от огромните зверове и предизвика интереса на Торес.
Тя се обърна към записите за китолов, установявайки, че районът е получил известност като гореща точка за активност на сините китове. В документ от 2013 г. тя хипотезира, че районът има собствено резидентно население, което се храни през цялата година с ток, който произвежда огромни количества крил.
Но не всички бяха убедени и Торес получи критики от ръководителите на дивата природа и други учени, които вярват, че китовете са просто част от мигриращата популация, която се движи. Така Торес отиде в Нова Зеландия, за да проучи, преброявайки 50 индивидуални сини кита по време на десетдневен круиз през 2014 г. За най-новото проучване тя и нейният аспирант Даун Барлоу водят по-дълги експедиции през 2016 и 2017 година.
(Орегонски държавен университет) 
(Орегонски държавен университет) 
(Орегонски държавен университет) 
(Орегонски държавен университет) Използвайки биопсия от дартс, те успяха да вземат проба от ДНК на някои от животните. Те също заснеха отделни песни на хидрофони, разположени в района в продължение на две години, и събраха снимки на китовете от 2004 г. С помощта на тези данни те идентифицираха 151 индивидуални сини кита, живеещи в района. ДНК показа, че животните се различават генетично от популациите на мигриращи и австралийски китове, а песните потвърждават, че това са уникални животни, а не част от популацията на Австралия в почивни дни през уикенда. Учените подробно описват работата си в проучване, публикувано в списанието Endangered Species Research .
„Няма съмнение, че синеоките китове в Нова Зеландия са генетично обособени, но все още не сме сигурни колко от тях има“, казва Барлоу в прессъобщението. „Ние генерирахме минимална оценка на изобилието от 718 и също успяхме да документираме осем индивида, които прегледахме за няколко години във водите на Нова Зеландия, включително един кит, видян през три от четирите години с различно теле всяко време, и много други, които видяхме поне веднъж. "
Подобно на китовете, открити извън Австралия и Чили, китовете в Нова Зеландия са малко по-малки от 100-футовите левиатани, които мигрират към арктически води. Вместо това тези популации максимум на около 72 фута, което ги прави „пигмейски“ сини китове. Възможно е новозеландските китове да са нов подвид пигмейски блус.
Това население е изправено пред много заплахи. Само миналата година Нова Зеландия даде разрешение на компания да започне да добива желязна руда от морското дъно. Природозащитниците се притесняват, че подобна активност ще образува пясък, замъглява морето и ще наруши естествената хранителна верига. Добивът на нефт и газ в морето също се наблюдава в региона и природозащитниците се притесняват от пагубните последици от разливите.
Според Мортън, изследователският екип ще се върне в Нова Зеландия през юли, за да се срещне с индустриални и правителствени лидери, за да обсъди управлението на населението и да представи своите открития пред Международната комисия по китолов.
