Откакто дебютира книгата на Джак Хорнър и Джеймс Горман преди почти три години, периодичните лекции, интервюта и статии предизвикаха любопитството на обществото за обратното инженерство на не-птичия динозавър от птичия. Може би „чиенозавър“ не е толкова странно, колкото звучи.
Възможността за създаване на пиле с дълги опашки със зъби и нокти се основава на факта, че птиците живеят динозаври. Сравнително минимално количество калайдисване може да превърне птица в нещо като нейните не-птичи предци. Но по време на диноманията от края на 80-те и началото на 90-те години идеята, че птиците са получени от динозаврите, все още е нещо, което кара хората да наклонят глава и да казват „Какво?“, А не да се фокусират върху усилията да превърнат птиците в нещо, близко до дромеозавър, документалните филми за динозаврите предвиждат реалните еволюционни промени, чрез които една линия от не-птичи динозаври се адаптира в ранните птици. Още по-добре, две предавания оживиха тази промяна.
В рамките на мезозойското програмиране от началото на 90-те години, едно от любимите ми предавания беше The Dinosaurs! Този минисериал от PBS от четири части включваше учени, които изследват детайлите на живота на динозаврите, а различни праисторически винетки бяха представени в цветни анимирани поредици. Този, който ме залепи най-силно, беше кратка сцена за произхода на птиците. Малък, зелен зелен динозавър, близък до Compsognathus, минава през гора, но когато тероподът спира на клон, той бързо растат пера. В един миг малкият колеерозавър се промени в Археоптерикс . Натуралистът от ХІХ век Томас Хенри Хъксли беше абсолютно прав, когато си представи, че когато е облечен в пера, динозавър като Compsognathus ще изглежда малко по-различен от архаичните птици.
Но подобен клип от по-ранен епизод от 1989 г. на поредицата Безкрайното пътешествие е още по-добър. Епизодът „Големият лов на динозаври“ е отлична снимка за това как перспективите за динозаврите се променят след „Ренесанса на динозаврите“, а програмата включва подобна трансформация на coelurosaur - птица. Този път обаче промяната започва с размит, покрит с перо дромеозаврид, подобен на сърповидния Deinonychus . Вместо да се фокусира върху външната страна на динозавъра, шоуто дава на зрителите анимиран рентгенов изглед, тъй като черепът, ръцете, раменете, краката и бедрата постепенно се променят в преход през Археоптерикс и съвременни птици. Промяната не се случи точно така - Дейноних беше по-голям динозавър, живял милиони години след Археоптерикс - но различни анатомии представляват общия модел на еволюционната промяна.
Все още имам обич към тези анимации. Част от този афинитет вероятно се дължи на носталгия, но също така мисля, че те прекрасно илюстрират точка, която често се приема за даденост. Фактът, че птиците са съвременни динозаври, се повтаря в книги, музейни експонати, документални филми и блогове, задържани от CGI, но рядко виждаме преходните промени, действително изложени пред нас. И двете анимации биха могли да използват някои актуализации, но те все още жизнено капсулират един от най-фантастичните преходи в историята на живота на земята.
