Това са нещата от „Горещата зона“, „ Избухване и зараза“ : смъртоносен нов вирус се появи от някакъв тъмен ъгъл на джунглата. Докато жертвите се поддават на ужасяваща смърт и падат като отровени мухи, ловците на вируси се надпреварват да идентифицират нула на пациента, който се оказва, че наскоро е прекарал време в свинеферма. Тези прасета, те откриват, са изложени на плодови примамки, които валят от дърветата отгоре. Друг животински вирус направи скока към хората. И макар че вероятно знаете, че подобни скокове са се случвали и преди, подкрепете се: Учените изчисляват, че най-малко 320 000 такива вируси очакват откриването.
В момента медиите обичат да говорят за коронавируса на MERS, който може да е с произход от прилепи и след това да използва камили като допълнителен гостоприемник. Преди това имахме ТОРС (от дребни бозайници); Вирус Nipah (плодови прилепи и прасета); и свински грип. Зоонозите - или болестите, които произхождат от животни и преминават в хора - представляват около 70 процента от всички възникващи вирусни заболявания, включително ХИВ / СПИН, Западен Нил и Ебола. Зоонозите, произхождащи от бозайници, са особено проблематични. Те са склонни да се оказват най-лесно преносими на хората, защото вирусите, които еволюирали, за да експлоатират най-близките си космати роднини са склонни да бъдат най-умели в навигацията на нашите собствени топлокръвни тела. Докато навлизаме в нови горски участъци, където опасни патогени могат да дебнат и след това да се пускат в реактивен свят по целия свят с патогените, които се движат, скоростта на възникващите инфекции на инфекциозни болести само нараства.
И все пак ние знаем много малко за „разнообразието“ или броя, видовете и изобилието на вируси в света. Ние дори не се справяме с това колко вируси могат да съществуват в даден животински вид, въпреки тези вируси, които потенциално представляват най-голяма заплаха за нашия живот и икономика.
В едно амбициозно ново проучване от онлайн списанието mBio на American Society for Microbiology, повече от 20 водещи ловци на вируси се събраха, за да опитат да разрешат тази мистерия. Вместо да се справят само с един вид, те решиха да вземат цял клас животни: бозайници. Събирането на проби от всички 5500 известни бозайници не беше опция, така че те избраха представителен вид, индийската летяща лисица - вид прилеп, който е най-големият летящ бозайник в света и е носител на вируса на Нипа - да доставят своите вирусни данни, от които те биха могли да екстраполират, за да оценят по-голямо разнообразие сред всички бозайници.
Летящите лисици - потенциални носители на смъртоносния вирус Нипа - висят. (Снимка на Райън Е. Поплин) Те събраха близо 2000 проби от летящи лисици, хванати в Бангладеш (пуснаха прилепите след това, невредими и носеха предпазни средства, за да се уверят, че самите те не са се заразили от следващия вирус на Нипа), след което извършиха близо 13 000 генетични анализи, за да се тестват за вирусни следи в тези проби. Те откриха 55 вируса от девет различни семейства, само пет от които - две бокавируси, аденовирус, бетакоронавирус и гамакоронавирус - вече бяха известни на науката. Десет от новооткритите вируси бяха в същото семейство като смъртоносния вирус Nipah.
Освен това, често използваният статистически тест позволи на изследователите да преценят, че при вземането на проби най-вероятно са пропуснати три други, по-неуловими вируса, довеждащи летящите лисици до приблизително 58 вируса. Оттам те екстраполират тази цифра на всички бозайници, изчислявайки, че най-малко около 320 000 вируси очакват откриването при тези животни.
Макар че няколкостотин хиляди може да звучат много, това число е много по-лесно управляемо от милионите вируси, за които някои изследователи предполагат, че може да са там. В действителност,, програма за оценка на богатството на видовете, която са използвали, наречена Chao 2, показваше, че ще са необходими проби от само още 500 животни, за да се открият 85 процента от тези 320 000 вируси. От друга страна, откриването на останалите 15 процента, които представляват само най-рядката вирусна група, ще изисква повече от десет пъти повече проби. Екипът изчисли, че 85-процентовите усилия ще изискват около 1, 4 милиарда долара финансиране, което звучи много, но е само част от 16 милиарда долара, които единствената пандемия на болестта, SARS, струва през последните десет години в икономическо въздействие. Разделени за период от 10 години, бихме могли да оставим мистерията на бозайниковите вируси да почива само за 140 милиона долара годишно, пишат те.
„От десетилетия сме изправени пред заплахата от бъдещи пандемии, без да знаем колко вируси дебнат в околната среда, в дивата природа и чакат да се появят“, казва в изявление водещият автор на изследването Питър Дашак. „Най-накрая имаме пробив - няма милиони неизвестен вирус, а само няколкостотин хиляди и предвид технологията, с която разполагаме, е възможно през живота ми да узнаем самоличността на всеки неизвестен вирус на планетата.“
Изследователите направиха няколко предположения в своето проучване. Те предположиха, че 58 е разумна оценка за броя на вирусите, затруднени от всеки вид бозайници. че вирусите не се споделят от различни хостове. че вирусите на бозайниците принадлежат само в девет семейства. и че техните тестове за вирусно разнообразие са надеждни. Те признават, че първоначалното им изчисление е само груба оценка и планират да повторят експеримента с примати в Бангладеш и прилепи в Мексико, за да придадат по-голяма здравина на фигурата си. За съжаление, те прогнозират, че оценката им за общото вирусно разнообразие вероятно ще се увеличи с повече данни.
Освен изясняване на чудесното разнообразие на природния свят, откриването и класифицирането на всички тези вируси може значително да помогне на хората. Вместо с камбала месеци наред се опитват да открият произхода на вируса - тъй като учените все още се борят с MERS - централна база данни, базирана на обширни проучвания на животни би ускорил процеса на идентифициране на всеки нов вирус, който се появява при хората. Знанието откъде идва вирусът е важно за отрязването на източника на инфекция, както се демонстрира при отрязването на стотици хиляди пилета, циви и свине и други животни при скорошни вирусни огнища. Но бързото захващане на източника може да позволи на боравещите с животни по-добре да изолират омърсените популации от животни, което ще позволи на останалите да бъдат пощадени и да пазят хората далеч от онези омърсени няколко.
За съжаление, знаейки какви вируси са там, не може да попречи на възникващо вирусно заболяване да порази широк кръг от хора. Но това може да помогне за намаляване на удара, например, като даде повече време на изследователите да разработят бързи диагностични тестове за намеса и контрол на заболяването.
„Да цитирам Бенджамин Франклин, една унция на профилактика си струва килограм лечение“, казва У. Иън Липкин, директор на Центъра за заразяване и имунитет към Пощенското училище за обществено здраве на университета в Колумбия и старши автор на изследването. „Нашата цел е да предоставим вирусна интелигентност, необходима на световната обществена здравна общност, за да предвиди и да отговори на непрекъснатото предизвикателство на възникващите инфекциозни заболявания.“
