Никой американец, който беше жив и нащрек в началото на 80-те години, никога няма да забрави иранската криза с заложници. Боевиците щурмуват американското посолство в Техеран, заловиха американски дипломати и персонал и държаха 52 от тях в плен за 444 дни. В Съединените щати се появи телевизионната новинарска програма „Нощна линия“, за да предоставя нощни актуализации за кризата, като водещият Тед Копел започва всеки репортаж, като обявява, че сега е „Ден 53“ или „Ден 318“ от кризата. За американците, които все още се възстановяват от поражението във Виетнам, кризата с заложниците беше тежко изпитание. Това смая нацията и подкопа председателството на Джими Картър. Много американци го разглеждат като основен епизод в историята на американско-иранските отношения.
Свързано съдържание
- Исфахан: Иранското скрито бижу
Иранците обаче имат твърде различна гледна точка.
Брус Лейнген, кариерен дипломат, който беше началник на персонала на американското посолство, беше заложник на най-високия ранг. Един ден, след като Лайнген прекара повече от година като заложник, един от пленниците му го посети в своята самотна килия. Лейнген избухна в ярост и викаше на затворника си, че това вземане на заложници е неморално, незаконно и „напълно грешно“. Затворникът го изчака да свърши, след което отговори без съчувствие.
"Нямате от какво да се оплаквате", каза той на Лайнген. „Съединените щати взеха цялата ни държава в заложници през 1953 г.“
Малко американци си спомнят, че Иран е слязъл в диктатура, след като Съединените щати свалят най-демократичното правителство, което някога е познавал. "Г-н президент, смятате ли, че е правилно САЩ да възстановят шаха на трона през 1953 г. срещу популярната воля в Иран?" попита репортер на президента Картър на пресконференция по време на кризата с заложниците. - Това е древна история - отговори Картър.
Не е за иранците. „В народното съзнание кризата с заложници се разглежда като оправдана от случилото се през 1953 г.“, казва Вали Наср, роден в Иран професор в училището по право и дипломация на Fletcher University of Law and Diplomacy в Масачузетс в Масачузетс. „Хората виждат това като акт на национална увереност, Иран се изправя и поема отговорността за собствената си съдба. Унижението от 1953 г. е извършено от вземането на американски заложници през 1979 г.“
Тази пропаст на възприятие отразява огромната пропаст в начина, по който американците и иранците гледат - и продължават да гледат - един на друг. Ще им бъде трудно да примирят различията си, ако не започнат да виждат света през погледа на един друг.
Асердитивността на Иран на глобалната сцена - особено предизвикателният му стремеж към това, което той вижда като свое суверенно право на ядрена програма - е отчасти продукт на травматични събития, които са формирали нейното национално съзнание през поколенията. Всъщност цялата иранска история на 20 век може да се разглежда като водеща към тази конфронтация. Тази история е доминирана от единна горяща страст: да се унищожи властта, която чужденците отдавна държат над Иран.
Много страни от Близкия изток са съвременни изобретения, изсечени от Османската империя от победоносни европейски сили след края на Първата световна война. Това не е така с Иран, една от най-старите и най-горди държави в света. Половин хилядолетие преди раждането на Христос великите завоеватели Кир, Дарий и Ксеркс изграждат Персийската империя в далечна сила. Когато Европа се спускаше в тъмната ера, персийските поети създаваха произведения на вечна красота, а персийските учени изучаваха математика, медицина и астрономия. През вековете нацията, която ще стане Иран, процъфтява, тъй като асимилира влиянията си от Египет, Гърция и Индия.
Персийските армии не винаги са били победители. Те не успяха да върнат обратно нахлуващи араби, завладели Персия през седми век, като решително я преобразуват, въвеждайки исляма. Но персите превърнаха дори това поражение в своеобразна победа, като приеха собствената си форма на ислям, шиизма, което им позволи да запазят отчетливата идентичност, която винаги са ценели. Шиитските мюсюлмани нарушиха редиците с мнозинството сунити в резултат на спор за наследство след смъртта на пророка Мохамед през 632 г. сл. Н. Е.
Докато сунити вярват, че приятелят и съветникът на Мохамед, Абу Бакр, е бил законният наследник, шиитите смятат, че „Али ибн Аби Талиб, първият братовчед и зет на Пророка, е законният наследник и че законният род на Пророка завършва с "окултирането" на Мохамед ал-Махди около 874 г. сл. н. е. Смята се, че този дванадесети имам е бил скрит от Бог и е предопределен да се върне преди Страшния съд. Шиитските религиозни учени твърдяха, че междувременно трябва да поемат някои от отговорностите на имама. (Аятола Рухоллах Хомейни допълнително разшири тази концепция, за да оправдае клерикалното правило, което той наложи на Иран след 1979 г.) Шиитските владетели изведоха Персия до още един пик на власт през 16 и 17 век, създавайки великолепна столица в Исфахан, където грандиозни сгради като имама Джамията все още свидетелства за величието на империята.
От това богато наследство иранците развиха дълбоко вкоренено усещане за национална идентичност. Гордостта, която поемат в постиженията си, обаче е смесена с негодувание. От 18-ти век Персия се спуска от славни височини до ужасяващи дълбочини. Слабите и корумпирани лидери позволиха на чуждестранните сили да покорят нацията. Афганистанските племена преодоляват и плячкосват Исфахан през 1722 г. През началото на 19 век Русия завзема големи персийски територии в каспийските провинции Грузия, Армения, Дагестан и Азербайджан. През 1872 г. британска компания купува „концесия“ от декадентската династия Каджар, която й дава изключителното право да управлява индустрията на Персия, да напоява земеделските земи, да използва минералните си ресурси, да развива железопътните и трамвайните си линии, да създава своя национална банка и да отпечатва своя валута. Британският държавник Лорд Керзън би нарекъл това „най-пълното и изключително предаване на целия индустриален ресурс на кралство в чужди ръце, за което някога се е мечтала, още по-малко осъществена в историята“.
Общественото възмущение в Иран доведе до оттеглянето на британската концесия през 1873 г., но инцидентът отразява новия статут на Иран като васална държава и пешка в съперничеството на великите сили. В продължение на почти 150 години Русия и Великобритания доминираха в икономиката на Иран и манипулираха нейните лидери. Тази история все още ужилва. "Национализмът, желанието за независимост е основна тема", казва Шаул Бакаш, който преподава иранска история в университета Джордж Мейсън във Вирджиния. „Споменът за чуждестранна намеса в Иран се развива много дълбоко. Той отново се възпроизвежда в днешното противопоставяне със САЩ по отношение на ядрената програма. Иранците си мислят:„ За пореден път Западът иска да ни откаже от технологиите и модернизма и независимостта. " Това е много мощна история. Иран е изключително чувствителен към всякакви индикации за чуждо влияние или чужда посока. "
Поредица от въстания оформят съвременния ирански национализъм. Първият изригна през 1891 г., след като Британската компания Imperial Tobacco пое контрола върху иранската тютюнева промишленост, която достигна дълбоко до националния живот на страна, в която много хора оцеляха, отглеждайки тютюн, а много други го пушеха. Несъстоятелният в морално и финансово отношение каджарски лидер Насир ал-Дин Шах продаде индустрията на British Imperial за смехотно малката сума от 15 000 британски лири. Според условията на сделката, иранските тютюнопроизводители трябваше да продават своите култури на цени, определени от British Imperial, а всеки пушач трябваше да купува тютюн от магазин, който беше част от неговата търговска мрежа. Това се оказа едно възмущение твърде много. Национален бойкот на тютюна, подкрепен от всички интелектуалци и духовници до самите хареми на Насир ал Дин, обхвана страната. Войските стреляха по протестиращите при огромна демонстрация в Техеран. След като избухнаха поредица от още по-големи демонстрации, концесията беше отменена. „Дълго време иранците наблюдаваха как други хора поемат контрола над съдбата си“, казва Джон Уудс, професор по изследвания в Близкия Изток в Чикагския университет. "Тютюневият бунт беше моментът, в който се изправиха и казаха, че са му достатъчно."
Този бунт изкристализира чувството на възмущение, което се изграждаше в Иран повече от век. Той също така поставя основите на конституционната революция от 1906 г., в която реформаторите се откъсват от властта на умиращата династия Каджар чрез създаване на парламент и национална избирателна система. През последвалия век много ирански избори бяха фалшифицирани и бяха нарушени много конституционни разпоредби. Независимо от това демокрацията не е нова идея за иранците. Те се борят за това повече от 100 години. Това прави Иран плодородна почва за демократичен преход по начини, по които повечето близки страни не са.
„Съставките са всичко там“, казва Барбара Славин, наскоро старши сътрудник в Института за мир на САЩ и автор на „ Горчиви приятели, врагове на Босом: Иран, САЩ и изкривения път към конфронтация“ . "Иран има утвърдена история на избори, които поставиха хората в навика да участват на урните. Иранците са свикнали да слушат различни мнения, изразени в парламента и в пресата. Оказва се, че гласуват в голям брой и държат избраните длъжностни лица да бъдат отговорни за техните действия. "
Въпреки че Конституционната революция от 1906 г. отслаби династията Каджар, тя не я сложи край. Това беше наред с руснаците и британците, които продължиха да третират Иран като колония. През 1907 г. двете държави подписват договор, разделящ Иран между тях. Британците поеха контрол над южните провинции, гарантирайки им сухопътно трасе до Индия, а Русия пое по-северната, осигурявайки й контрол над региона, прилежащ към южната му граница. Нито един представител на Иран не присъства на конференцията в Санкт Петербург, на която беше подписан този изключителен договор.
Интересът на Москва към Иран намаля, тъй като Русия беше консумирана от гражданска война и след това през 1917 г. попадна под властта на болшевиките. Великобритания се премести да запълни вакуума. През 1919 г. той пое контрол над армията, хазната, транспортната система и комуникационната мрежа на Иран чрез налагане на англо-персийското споразумение, осигурявайки неговото одобрение чрез простото целесъобразно подкупуване на иранските преговарящи. В меморандум пред колегите си от британския кабинет лорд Керзън защити споразумението с аргумента, че Великобритания не може да позволи на границите на своята Индийска империя да се спуснат в „подмолка на разправии, вражески интриги, финансов хаос и политически безредици“. Той гарнира традиционното съперничество на Великобритания с Русия със страхове от комунистическите конспирации: "Ако Персия беше сама, има всички основания да се страхуваме, че тя ще бъде победена от болшевишкото влияние от север."
Англо-персийското споразумение, което само слага край на статута на Иран като независима държава, предизвика второ въстание през 1921 г. Династията Каджар беше отстранена от властта и заменена от жестоко реформистки диктатор - неграмотен бивш стабиленбой, дошъл да се нарича Реза Шах ( шах е персийската дума за „цар“). На външен вид Реза беше плашеща фигура, „шест крака три на височина, с мрачен маниер, огромен нос, гризена коса и брутална джуджа“, пише британският хронист Вита Саквил-Уест, след като присъства на коронацията му през 1926 г. „Той изглеждаше, всъщност като онзи, казашки войски, но не можеше да отрича, че е царско присъствие. "
Това улови удвоената природа на Реза Шах. Той прибягна до брутални тактики да смазва бандити, племенни лидери и всички останали, които той видя, че блокира стремежа му да възстанови Иран като велика сила, но заслужава и заслугата за създаването на съвременната иранска държава. Той построи първата железопътна линия в страната, създаде национална банка и съблича духовниците на голяма част от тяхната власт. Шокиращо той забрани воала за жени. Указът беше толкова радикален, че много жени отказаха да напуснат домовете си.
Въпреки че много иранци бяха ужасени от Реза Шах, те му се възхищаваха и подкрепяха, защото вярваха, че е необходимо силно централно правителство, за да се пребори срещу чуждото господство. Именно през този период започва да се оформя съвременната идея за това какво означава да бъде иранка. "Преди началото на 20 век, ако попитате селянин откъде е, той ще каже, че е от такова и такова село", казва Джанет Афари, професор по история в университета Пърдю, който е писал подробно за Конституционна революция. "Ако го притиснете към неговата идентичност, той би казал, че е мюсюлманин. Националната идентификация, по смисъла на всички в страната, наричащи себе си иранка, започна с интелектуалците на конституционната революция и беше институционализирана при Реза Шах."
Иранското правителство разви тесни икономически и политически връзки с Германия, европейския конкурент на традиционните врагове на Иран, Великобритания и Русия. Тази връзка подтикна съюзниците да нахлуят в Иран през 1941 г. Те смазаха жалката армия на Иран в кампания, продължила по-малко от месец. Това показа на иранците, че въпреки всичко постигнато от Реза Шах, Иран все още е твърде слаб, за да се противопостави на чужди сили. Това беше поредното национално унижение и доведе до насилствената абдикация на Реза Шах през септември 1941 г. Неговият 21-годишен син Мохамед Реза зае неговото място.
Ветровете на национализма и антиколониализма, които обхванаха Азия, Африка и Латинска Америка в годините след Втората световна война, разпънаха пясъчна буря в Иран. От началото на 20-ти век неизмеримо богатата иранска петролна индустрия е била под контрола на британски монопол, англо-иранската петролна компания, която е била собственост основно на британското правителство. Иранският петрол задвижва британската икономика и прави възможно високия стандарт на живот на британците, от които се радват от 20-те до 40-те години. Той също подхранва Кралския флот, тъй като прогнозира британската сила по целия свят. Междувременно повечето иранци живееха в окаяна бедност.
Гневът от това страхотно неравенство предизвика следващата иранска революция, мирна, но дълбоко трансформативна. През 1951 г. парламентът на Иран избра за министър-председател един от най-образованите мъже в страната Мохамед Мосаде, чиято степен от университета Нойшател в Швейцария го направи първият иранец, който някога е получил докторска степен по право от европейски университет. Мосаде подкрепи онова, което се превърна в трансцендентната цел на нацията: национализация на петролната индустрия. Още преди да встъпи в длъжност, той предложи закон за национализация, който и двата парламента приеха единодушно. Британците, за никоя изненада, отказаха да го приемат. Те оттеглиха своите петролни техници, блокираха пристанището, от което е изнесен петролът, и помолиха ООН да нареди на Иран да оттегли плана. Популярността на Мосаде у дома скочи бързо; както пише британски дипломат в доклад от Техеран, той е направил „нещо, което винаги е скъпо за персийските сърца: той се е разпаднал от авторитета на велика сила и голям чужд интерес“.
Дръзкото предизвикателство на Мосаде към Великобритания също го превърна в световна фигура. Списание Time го избра за свой човек от 1951 г. През октомври той пътува до Ню Йорк, за да се произнесе по делото си в ООН. За първи път лидерът на една бедна държава монтира този етап на август, за да предизвика така пряко велика сила.
"На моите сънародници липсват голите потребности от съществуването", каза Мосаде пред Съвета за сигурност на ООН. „Техният жизнен стандарт вероятно е един от най-ниските в света. Най-големият ни национален ресурс е петролът. Това трябва да бъде източник на работа и храна за населението на Иран. Експлоатацията му трябва да бъде правилно нашата национална индустрия и приходите от трябва да се подобри условията ни в живота. " Повечето американски вестници обаче бяха несимпатични на молбата на Мосад, с мотива, че той опровергава международното право и заплашва притока на петрол към свободния свят. „ Ню Йорк Таймс“, например, обяви Иран за „предизвикателен презрител“ на Организацията на обединените нации и допълнително обвини „иранския национализъм и ислямския фанатизъм“ в пренасянето на спора „извън полето на законност и здрав разум“.
Епичната борба за контрол над петролната индустрия помогна за трансформирането на иранския национализъм от абстрактна идея в движение. „Докато Реза Шах изработваше съда, Мосаде го изпълни“, казва иранско-британският учен Али Ансари. „Между 1951 и 1953 г. персийският национализъм стана наистина ирански - приобщаващ, широко основан и с нарастваща масова привлекателност.“ През този период много иранци дойдоха да се надяват, че САЩ ще излязат като техен приятел и покровител. Повечето от американците, които бяха дошли в Иран през първата половина на 20 век, бяха учители, медицински сестри и мисионери, които оставиха силно положителни впечатления. Това мнение рязко се промени през лятото на 1953 г., когато САЩ предприеха стъпка, която го превърна в обект на дълбоко негодувание в Иран.
След като се опитва по всеки възможен начин да окаже натиск върху Мосаде да се откаже от плана си за национализация, премиерът Уинстън Чърчил нареди на британските агенти да организират преврат и да го свалят. Когато Мосаде научи за заговора, той затвори британското посолство в Техеран и прогони всички британски дипломати, включително агентите, които замисляха неговото сваляне. В отчаяние Чърчил помоли президента Хари С. Труман да нареди на новосформираната Централна разузнавателна агенция да свали Мосаде. Труман отказа. "ЦРУ тогава беше нова агенция и Труман виждаше своята мисия като събиране и събиране на разузнавателна информация, а не подкопаване или сваляне на чужди правителства", казва Джеймс Гууд, историк от държавния университет в Гранд Вали в Мичиган, който е доброволец от Корпуса на мира в Иран и по-късно преподава в университета в Мешхад. "Той беше почти толкова разочарован от британците, колкото и с иранците."
След като президентът Дуайт Д. Айзенхауер встъпи в длъжност през 1953 г., обаче политиката на САЩ се промени. Държавният секретар Джон Фостър Дълс нямаше търпение да нанесе удар срещу нарастващото комунистическо влияние в световен мащаб и когато британците му казаха, че Мосаде води Иран към комунизма - диво изкривяване, тъй като Мосаде презира марксистките идеи - Дълес и Айзенхауер се съгласиха да изпратят ЦРУ в действие.
"Силната неприязън, която Дълес и Айзенхауер имаха към Мосаде, беше висцерална и непосредствена", казва Мери Ан Хайс, историк от университета в Кент, който е специализиран в историята на ранната студена война. „Те изобщо не се интересуваха от преговори. За Дълес, идващ от корпоративно законодателство, това, което направи Мосаде, изглеждаше като атака срещу частна собственост, и го притесняваше онова, което виждаше като прецедент, че може да се установи. също беше притеснен от възможността Съветският съюз да се укрепи в Иран .... Всичко беше много емоционално и много бързо.Няма реален опит да разбере кой е Мосаде или какво го е мотивирало, да говори с него или дори да отговаря на писма, които изпраща до Вашингтон. "
През август 1953 г. ЦРУ изпраща в Техеран един от най-натрапчивите си агенти - Кермит Рузвелт-младши, внук на президента Теодор Рузвелт, със заповед да свалят Мосаде. Използвайки тактики, които варираха от подкупване на редактори на вестници до организиране на бунтове, Рузвелт веднага започна да работи. От команден център в мазето на американското посолство той успя да създаде впечатление, че Иран се срива в хаос. През нощта на 19 август гневна тълпа, водена от иранските агенти на Рузвелт - и подкрепена от полицията и военните части, чиито лидери той беше подчинен - се събра в дома на Мосаде. След двучасова обсада Мосаде избяга над задна стена. Къщата му беше разграбена и подпалена. Шепата американски агенти, които организираха преврата, както Рузвелт по-късно пише, "беше пълна с ликуване, празнуване и случайни и напълно непредвидими удари по гърба, тъй като едни или други изведнъж бяха преодолени с ентусиазъм". Мосаде беше арестуван, съден за държавна измяна, затворен за три години, след което осъден на домашен арест доживотно. Умира през 1967г.
Превратът от 1953 г. сложи край на демократичното управление в Иран. След като Мосаде беше свален, ЦРУ уреди да върне Мохамед Реза Шах от Рим, където той бе избягал по време на предвоенния смут, и го върна на Пауновия трон. Той управлява с все по-големи репресии, използвайки бруталната си секретна полиция Савак, за да измъчва опозиционни дейци. Никакви независими институции - политически партии, студентски групи, профсъюзи или граждански организации - не бяха толерирани през неговия четвърт век на власт. Единственото място, където дисидентите могат да намерят убежище, е в джамиите, които придават на развиващото се опозиционно движение религиозен оттенък, който по-късно ще тласне Иран към фундаменталистко управление.
По време на студената война отношенията между Вашингтон и Техеран бяха изключително близки, до голяма степен поради факта, че Шах беше, както бившият държавен секретар Хенри Кисинджър пише в мемоара си, „този най-редък лидер, безусловен съюзник“. От своя страна иранците дойдоха да видят Съединените щати като силата, която подтиква омразната диктатура. "Иранците традиционно вярват, че САЩ не са колониална сила. По-възрастните хора помнят антиколониалните възгледи на [президента] Удроу Уилсън", казва Мансур Фарханг, който беше първият посланик на революционното правителство в ООН и сега преподава история в Бенингтън College. "Дори Мосаде първоначално имаше добра воля към Съединените щати. Но през 50-те и 60-те години на миналия век, до голяма степен в резултат на преврата от 1953 г. и отстъпките, които Шах направи на американците, се появи ново поколение, което виждаше САЩ като империалистични и нео -колониалист. С течение на времето тази перспектива стана напълно доминираща. "
Заливащ се с пари от петролни приходи, шахът се стреми да превърне Иран в регионална военна сила. САЩ му продадоха модерно оръжие на десетки милиарди долари, което донесе огромни печалби на американските производители на оръжие, като същевременно осигури Иран като мощен съюзник в студената война на южната граница на Съветския съюз. В дългосрочен план обаче тази политика би имала тежки последици.
„Някои от нещата, които шахът закупи от нас, бяха далеч над неговите нужди“, отбелязва Хенри Прехт, американски дипломат, който служи в Техеран през 70-те години на миналия век и по-късно стана офицер на Държавния департамент за Иран. "Престиж и неговото очарование от военния хардуер играха голяма роля. Нямаше рационален процес на вземане на решения. По същия начин беше и от гражданската страна. Имаше огромни отпадъци и корупция. Пристигаха огромни количества зърно и нямаше камиони, които да разтоварете ги, така че те просто ще натрупат зърното в планините и ще го запалят. "
Гневът от военното присъствие на САЩ и диктаторското правило на Шах завърши с национално въстание през 1979 г. Това беше последната модерна революция на Иран, подобно на предишните, бунт срещу режим, който се виждаше продаден на чужда сила. Почти всяка важна група в иранското общество се присъедини към въстанието срещу шаха. Мюсюлманските духовници бяха изтъкнати сред лидерите му, но също така имаше и други, вариращи от просъветски комунисти до демократи, които подкрепиха Мосаде през 50-те години. В един от най-удивителните политически обрати на 20-ти век, шахът, когото мнозина във Вашингтон и другаде бяха дошли да видят като неуязвим, беше свален и принуден да бяга. Напуска Иран на 16 януари 1979 г. и след пребиваване в Египет, Мароко, Бахамските острови и Мексико, е приет в САЩ за медицинско лечение на 22 октомври същата година. Много иранци виждаха това като доказателство, че администрацията на Картър замисля да го върне на власт. Тринадесет дни по-късно боевитите завзеха посолството на САЩ в Техеран. Фундаменталистките шиитски духовници използваха кризата, за да смажат умерените фракции, да затвърдят контрола над новото правителство и да превърнат Иран в теократична държава при аятола Хомейни, който се завърна от изгнание в Париж на 1 февруари 1979 г.
Засилващата се враждебност между Техеран и Вашингтон доведе до катастрофа, която никой в Иран не бе предвидил. Саддам Хюсеин, диктатор на съседен Ирак - който беше съперник на Иран, тъй като двете държави бяха кралствата на Персия и Месопотамия - видя, че Иран внезапно няма мощен съюзник и военните му са в безпорядък. Възползвайки се от този шанс, той започна инвазия в Иран през септември 1980 г. Последвалата война продължи осем години, опустоши иранската икономика и струва на Иран толкова милиони жертви, включително хиляди, убити или неработоспособни от химическо оръжие. Ирак видя между 160 000 и 240 000 убити.
Съединените щати, продължаващи да се разпалват от кризата с заложници, застанаха на Ирак, което тя видя като опора срещу шиитската войнственост, която заплашваше възприемането на американските интереси като стабилността на сунитските монархии в страните производители на петрол. Президентът Роналд Рейгън два пъти изпрати специален пратеник Доналд Рамсфелд в Багдад, за да обсъди начините, по които САЩ могат да помогнат на Саддам. След посещенията си, Вашингтон предостави помощ на Ирак, включително хеликоптери и спътниково разузнаване, които бяха използвани при избора на цели за бомбардировки. "Войната имаше два дълбоки ефекта", казва Фавас Гергес, професор по международни отношения и мюсюлманска политика в колежа Сара Лорънс. "Първо, тя задълбочи и разшири антиамериканското чувство в Иран и превърна антиамериканската външна политика в основна причина за иранското правителство. Второ, използването на химическо оръжие в Ирак и ролята на САЩ за предотвратяване на разследване [на тях ] и предпазвайки Саддам от критика, убеждава [иранските] мулати, че трябва да следват програма за разработване на собствени нестандартни оръжия. "
Кризата със заложниците, войната между Иран и Ирак и интензивните усилия на религиозния режим за подкопаване на силата на САЩ в Близкия изток и на други места превърнаха Иран и САЩ в ожесточени врагове. За много американци вината изглежда е свързана само с радикален, агресивен и почти нихилистичен режим в Техеран, който заплашва Израел, се противопоставя на усилията на САЩ за разрешаване на конфликтите в Близкия изток и е свързан с тероризма в градове от Берлин до Буенос Айрес.
Сегашните лидери на Иран - консервативният върховен лидер гранд аятола Али Хаменей и провокативният, запален президент Махмуд Ахмадинеджад умело експлоатират националистическите настроения на страната, позовавайки се на заплахи и искания от Вашингтон, за да оправдаят суровите репресии върху студенти, профсъюзи, жени и други недоволни групи. Понякога Ахмадинеджад дори защитава тези драконовски мерки, докато седи пред снимка на величествения връх Дамаванд, традиционен националистически символ.
"Режимът се храни с американска враждебност", казва Робърт Тайт, който прекара близо три години в Иран като кореспондент на " Гардиън", докато не беше принуден да напусне миналия декември, когато правителството отказа да поднови визата си. "Всеки път, когато има друга заплаха от Вашингтон, това им дава повече кислород. Те няма да могат да използват тази заплаха за неопределено време. В Иран има широкото усещане, че нещата не са такива, каквито трябва да бъдат. Хората вярват, че прекалената изолация не е била добра за тях. Но докато изглежда ясна и настояща опасност, правителството има това, което вижда като оправдание да прави каквото си поиска. "
Това оправдание е особено удобно в момент, когато все по-голям брой иранци изразяват недоволството си от правителството. Ниските заплати, спиралната инфлация, високите цени на бензина, дискриминацията срещу жените, задушаващият социален контрол, религиозно ориентираните университетски учебни програми и разпространението на социални болести като проституция и злоупотреба с наркотици разгневиха голяма част от населението. Част от това несъгласие витае точно под повърхността на ежедневието - както в Техеран, където автобус е превърнат в мобилна дискотека, за да се избяга от религиозните власти. Други форми на несъгласие са по-очевидни и дори стигат дотам, че кооптират правителствените идиоми. Миналата есен стачкуващи работници в захарна фабрика скандираха „Нашата заплата е наше абсолютно право!“ - игра на правителствения лозунг „Ядрената енергия е наше абсолютно право“.
Риториката на национализма вече не удовлетворява иранците. Страната им най-накрая постигна независимост, но сега повечето желаят повече: свобода, просперитет и ангажираност с външния свят. Иран няма да бъде наистина стабилен, докато лидерите му не им предложат тези страхотни награди.
Бившият кореспондент на „ Ню Йорк Таймс“ Стивън Кинзер написа „ Всички мъже на шаха“ и най-скоро „Хиляда хълма“, който документира възстановяването на Руанда след геноцида през 1994 г.
Отивам ядрено Осемгодишната Иранско-иракска война "задълбочи и разшири антиамериканското чувство в Иран", казва учен. (Бюро Анри / Сигма / Корбис)
Гневът на Иран през десетилетия на чуждестранно вмешателство във вътрешните работи достигна своя връх в революцията през 1979 г. (Снимки на Абас / Магнум) 
Дни на ярост Американско-иранският съюз приключи с революцията през 1979 г., която доведе до управлението на Аятола Хомейни и застана зад 444-дневната криза с заложници. (AP изображения)
