Подобно на някаква 24-каратова лента за подпомагане, фино обработената златна плака, надписана с богове с глава на животни и гигантско око, някога покри разреза в корема на Псусен I от 21-вата династия на Египет. Чрез разреза преди 3000 години балсамерите премахват вътрешните органи на фараона за съхраняване; кралят отново ще им трябва в отвъдния живот. Тайнственото око на плаката потвърждава, че в тялото на фараона не са влезли зли духове.
Когато бе намерена през 1939 г., мумията на мъртвия цар, който царува от 1039-991 г. пр. Н. Е., Беше доста натрупана с такива амулети - бретончета, превръзки, пръстени и приказна пектора от блестящо злато, тюркоаз и лапис лазули. Дори пръстите на краката му бяха защитени от пръсти от злато. За добра мярка мумията лежеше в сребърен ковчег, надписан с йероглифни текстове на защитни заклинания, вътре в базалтов ковчег, който от своя страна беше запечатан в необятен саркофаг от червен гранит.
Египетското изкуство винаги е било едновременно красиво и в магически смисъл полезно. Тези двойни характеристики са отличителните белези на великолепна петгодишна пътуваща изложба, която сега се гледа до 14 септември в музея KimbellArt във Форт Уърт, Тексас. Плакетът, грудните пръсти и „пръстите на пръстите на Псузен“, както се наричат златните напръстници, са сред 115 обекта на заем от правителството на Египет за „Търсенето на безсмъртието: Съкровищата на Древен Египет“, открито миналото лято в Националната галерия на изкуството във Вашингтон и пътува от Форт Уърт до Музея на изкуствата в Ню Орлиънс, където ще бъде от 19 октомври до 25 февруари 2004 г. Почти всички предмети в шоуто идват от Египетския музей в Кайро, който наскоро празнува стогодишнина. Новата изложба е двойно по-голяма от блокбъстъра на египетското изкуство от 1976 г. „Съкровища на Тутанкамон“, също заем от музея в Кайро.
„Търсенето на безсмъртие“ се фокусира до голяма степен върху Новото царство (1550-1069 г. пр. Н. Е.), Голямата императорска епоха на Египет. Започвайки с 18-та династия, тази продължителност от 500 години е ерата на най-голямото богатство и сила на древния Египет, когато армията на империята доминира над територия, простираща се от Сирия до Судан. Сърцето на царството беше Тива, сега Луксор, на 400 мили нагоре по Нил от старата столица на Мемфис, сега Кайро. Дан от съседите, които решиха да не се бият, и военните плячки от онези, които го направиха (и неизменно загубиха), се вливаха в Египет и неговата космополитна нова столица. Плечката обогати фараоните, техните придворни и храмовете и жреците на Амун, които станаха централното божество на нацията.
Заможният и модно съзнателен елит на Новото кралство вероятно беше първият клас за свободно време в историята. Акцента на шоуто е варовикова статуя от края на 18-та династия (около 1336-1323 г. пр.н.е.) на съпругата - името й е изгубено в историята - на прочутия генерал Нахтмин. С очите и скулите на моден модел младата жена носи оформена рокля от плисирано бельо и огромна перука с каскади от отделно обвити плитки, завършващи с пискюли (стр. 57). Подобно на повечето предмети в шоуто, скулптурата е намерена в гробница - в случая - на двойката - където поставянето на изображения на починалия е било благочестиво действие.
„Хората започнаха да се подготвят за следващия свят, веднага щом могат да си позволят“, казва кураторът на шоуто, Бетси Брайън, която председателства отдела за близкоизточни изследвания в университета Джон Хопкинс в Балтимор. „Те купуваха ковчези, статуи, както го казвате, от времето, когато бяха млади женени, и ги съхраняваха в домовете си. Когато поканиха хората, всички знаеха какво точно имат и колко добро качество е. Елитът в Новото кралство може да го има и в двете посоки: да се държи набожно, докато консумира забележимо.
Тъй като толкова голяма част от фините, които знаем от древен Египет, са дошли от гробници, е трудно да се каже какво се е носило в живота и какво е било предназначено само за криптата. Така или иначе бижутата и козметиката бяха пропити с магически сили. Изложбата включва златна гривна (ок. 1550-1525 г. пр. Н. Е.), Инкрустирана със скъпоценни камъни и оформена като лешояд, която е намерена върху мумията на кралица Ахотеп, майка на основателя на Новото кралство Ахмозе. Вътре в позлатения й дървен ковчег, а вероятно и в живота, Ахотеп носеше гривната, казва Брайън, за да се идентифицира с великите небесни богини, като Нехбет и Нут, които приеха формата на лешояди, разперили крилата си по небето, за да осигурят пътека за слънцето, която да следва в ежедневните си пътувания. Подобно на бога на чакала Анубис, Нехбет беше закрилник на мъртвите. По този начин животните, които обикновено ловят трупове, стават в египетския пантеон техни пазители.
Някои украшения бяха ясно проектирани строго за гробницата. Тежка плака от чукано злато от около 1000 г. пр. Н. Е., Изобразяваща крилата богиня Маат, вероятно някога е била прикрепена към кралска мумия. Уверявайки символ на хармония и естествен ред, Маат придружаваше слънцето в ежедневния си цикъл, а оттам и слънцето над главата си. Египтяните вярвали, че богинята ще направи преминаването им през отвъдния свят толкова гладко и предвидимо, колкото всекидневния изгрев. По-забележителен пример за погребално злато е мамината мумия на Wenudjebauendjed, придворна от царуването на Псусен I (стр. 50). За древните египтяни златото, светещо като слънцето, е било „плът на боговете“.
Необходимо беше нещо повече от маски и амулети, за да се защити плътта на починалия от гниене. Египетските балсами са работили 70 внимателно написани дни, за да подготвят мумия. „Първо, с помощта на огънат железен инструмент, вкаран през ноздрите, те извличат мозъците“, пише очарован очевидец, гръцкият историк Херодот през V в. Пр. Н. Е. Тялото е почистено, изсушено в легло от натронни соли и грижливо поддържан. До 19-та династия белите дробове, стомаха, черния дроб и червата от роялти се мумифицират отделно, след което се запечатват в буркани; сърцето, за което се смята, че е седалището на мисълта и действието, остана поставено. Embalmers таксува различни тарифи за различни нива на обслужване. Мумифицирането на Adeluxe може да включва изкуствени очи и удължаване на косата. За бедните тялото просто се оставя да изсъхне, след което се навива в ленени превръзки.
Египтяните представиха дестинацията на починалия като NileValley с по-високи култури, по-лесна работа и неограничена бира. „Да бъдеш мъртъв беше само един от начините на съществуване, но по-фин“, казва Лорънс Берман, куратор на древноегипетско, нубийско и близкоизточно изкуство в Музея на изящните изкуства в Бостън. „Ти беше по-съвършен, когато си бил мъртъв. След като мумифицирахте, вие получихте по-силно, по-добро тяло. ”
Разбирайки буквално за отвъдното, както роялтите, така и обикновените хора подреждаха гробниците си с възможно най-много предмети от бита: храна, напитки, спално бельо, козметика, огледала, дори играчки и настолни игри. Храната в гроб може да бъде прясно убита патица, картина или йероглиф на патица, контейнер, оформен като патица, или мумифицирана патица. Прислугата, също толкова важна в отвъдното, както и преди нея, беше представена в кралските гробници от малки погребални статуи, известни като ushebtis .
Подземните гробници бяха запечатани след погребение, но приземните предлагащи параклиси остават отворени за опечалени, поклонници и дори ранни туристи, които дойдоха да се полюбуват на околността и да кажат молитви. Семействата на загиналите могат да сключат договор със свещеници, за да доставят храна в параклиса, за да издържат загиналите. „Храната ще бъде поднесена символично на образа на починалия, който би го вдишал магически“, казва Берман. „Тогава свещениците сами щяха да го консумират.“ В земя без монети предложенията бяха заплата на свещеника.
За да се радват на боговете, много египтяни възлагат статуи, удостоверяващи тяхното благочестие да бъдат поставени в видни храмове. Един такъв обект включва чифт добре хранени крокодили и служител в молитвена поза. Намерен е в храма на Собек, божеството на крокодила. Свещениците там може дори да са развъждали живи крокодили за ритуална употреба. До периода на Птолемея, който започва през четвърти век пр. Н. Е., Посетителите, нетърпеливи да угодят на котешки божества, като Бастет и Сахмет, плащат, че мумифицирани котки (някои в малки бронзови ковчези) са поставени в храмове в чест на котешките богове. Жреците на храмовете бяха находчиви набиращи средства. За да посрещнат търсенето, те развъждали, заколвали и балсамирали котетата от хилядите.
Замайващите сложни религиозни обреди в Египет се основаваха на цикъл на смъртта и прераждането. Ре, богът на слънцето, вярваше се, умираше всяка вечер, само за да се преражда всяка сутрин. Когато смъртните умрели, независимо дали са благородни или общи, те се присъединяват към Ре в нощното му пътуване през подземния свят; на разсъмване, ако всичко вървеше добре, изплуваха безсмъртни. Фараоните, за разлика от обикновените хора и повечето благородници, правеха пътуването всяка вечер като напълно божествен член на екипажа на слънчевата лодка. Цикълът беше като толкова много живот в Египет, от годишното наводнение на Нил до узряването на плодовете и зърнените култури всяка зима. Прераждането обаче не беше прераждане. Богът на подземния свят, Озирис (уж първият египетски цар, мумифициран), винаги е бил изобразяван в египетското изкуство като мумиформно божество. Въпреки че ще се преражда всеки ден на разсъмване, в портретите той остава увит толкова плътно, колкото човек в пълна актьорска част.
Египтяните си въобразяваха собственото му мумифициране като временна фаза преди безсмъртието, но в различните книги на мъртвите не се изписваше точно колко дълго се задържаха превръзките. Според един текст магическото пътуване през нощта може да отнеме толкова дълго, колкото няколко земни живота. Но въпреки че тялото на мама беше плътно приковано, душата му поне беше подвижна. Astone издълбан от гробницата на кралски книжник по време на Новото царство показва птица с глава на главата, кацнала на катера на мумия, която гледаше умоляващо към господаря си, подобно на домашен домашен любимец. Птицата представлява ба, лице на душата на мумията. Всеки ден, мислеше се, ба ще излетя над гробната шахта и навън в слънчевия свят. По залез слънце щеше да се върне, за да прекара нощта, кацнала на мумията. По този начин ба-птицата поддържала своя господар във връзка със света.
Изплащането на фараона беше най-близкото до божеството на земята; Египтяните наричаха живия фараон като „млад бог“ - посредник между тях и техните всемогъщи божества. От своя страна владетелите разположили храмовете на Тива с приноси - от злато, сребро, роби и други, за да благодарят на боговете за собствената им късмет.
Амбициозната кралица Хатшепсут, която беше особено екстравагантна в своите предложения, имаше основателни причини да бъде благодарна. Тя беше главна съпруга на Тутмос II и като дъщеря на Тутмос I, негова половинка. (Инцестът е често срещан в египетските кралски семейства; опростява линиите на наследяване.) След смъртта на съпруга си през 1479 г. пр. Н. Е. Хатшепсут остави настрана младия си пастет-племенник Тутмос III, за да стане фараон по своему, въпреки че по време на близо 15- година царуване, тя официално беше негов сърегент. Тя оправда играта на властта с надписи, издълбани в нейния огромен, много терасов морган храм близо до Тива. Богът Амун не само я е избрал за следваща фараон, тя декларира, но и е импрегнирала майка си, кралица Ахмозе, години преди това да извърши своето божествено раждане.
Хатшепсут издигна обелиски в храма на Карнак, за да почете Амун и ги покри със скъпоценен електрум, смес от злато и сребро. "Измерих го с галон като чували със зърно", заяви тя в надпис върху основата. „Няма ли онзи, който го чуе, да каже:„ Това е похвала “, това, което казах. По-скоро кажете: „Как е тя. Тя е предана на баща си! ' ”- означаващ бог Амон, а не цар Тутмос I.
По времето, когато неговата властна мащеха почина, около 1458 г. пр. Н. Е., Thutmose III е на 20-те си години. Той поръча нейните самообслужващи се надписи, прикрити или хакнати, заедно с всякакъв вид на нейното име или изображение, и той започна да създава нова серия обелиски, в които да се опише подробно неговото божествено раждане. (Сред тях са иглата на Клеопатра, която сега е в Лондон, и паметници в Централния парк на Ню Йорк и Иподромския иподром.) Рисуван релеф (отгоре, вдясно) в изложбата показва Тутмос и неговия отвъден свят баща Амун, нос до носа като близнаци, Този път обаче е богът, който е бил напълно заличен - жертва на цар Ехнатон, чиято краткотрайна кампания един век по-късно за ново централно божество, Атен, доведе до широко разрушаване на образа на Амун.
Тутмос III, който беше висок само 5 фута 2 инча, за да съди от мумията си, монтира поне 14 чуждестранни военни кампании, някои от които той ръководи лично, като всички той спечели. Неговите военни подвизи са регистрирани от съвременници, включително дълъг разказ, издълбан в скални стени в Карнак. Има приказки за войниците му, които се крият в кошници, доставени във вражески град, за неговия заповед флот от лодки, излетели 250 мили над сушата от волове, за изненадващ набег през Ефрат на империята Митан и за победен лов на слонове след това. Рисуван фрагмент, изобразяващ кралската кора на Тутмос, показва корпус, украсен с две сцени на краля: единият като воин, биещ азиатски, другият като сфинкс, тъпчещ нубиец. Фараоните, които се връщаха от битка, понякога се извисяваха в пристанище с телата на победени принцове, висящи от лъковете. По всякакъв начин, Thutmose беше по-състрадателен. Той нито поробва вражески вождове, нито избива техните поданици, предпочитайки да приведе чуждите князе в съответствие, като взе синовете си за заложници и ги отгледа като верни египтяни.
Независимо от героичните си постижения, Thutmose искаше да се увери, че преминаването му към следващия свят върви спокойно. За тази цел стените на погребалната му камера бяха боядисани с илюстриран ежегодно пътеводител - Амдуат - за посмъртно нощно пътешествие из подземния свят с бога Слънце Ре. Всяка пречка по маршрута е щателно обозначена. В древен Египет да се назове нещо е било да го овладееш.
Въпреки усърдните си препарати обаче, отвъдният живот на Thutmose III не беше щастлив. Гробницата му, някога вероятно много по-богата от тази на Тутанкамон, е била разграбена в древността. Когато археолозите са го открили в Долината на царете през 1898 г., почти всичко, което е останало, е дървена статуя на краля, красиво моделиран леопард на гоблена и кралският саркофаг, празен. Разкъсаната мумия на Thutmose се появи няколко години по-рано, през 1881 г .; беше скрит от свещеници известно време след Новото царство в подземен кеш, недалеч, подреден с десетки други кралски мумии. Thutmose имаше голяма дупка в гърдите си (най-вероятно от нетърпелив крадец на бижута).
За щастие, омагьосващият Амдуат по стените на гробницата му се справи по-добре и беше възпроизведен изключително драматично, с недостатъци и всичко останало, в реплика в натурален размер на погребалната камера от 50 на 29 на 10 краля за настоящата изложба. „Освен факта, че гробницата в шоуто е климатизирана и тази в Долината на царете е около 120 градуса, не можете да ги разграничите“, казва Марк Лайтхаузер, дизайнерски директор на Националната галерия.
Със своята почти карикатурна комбинация от фигури на пръчки и червен и черен текст Amduat на Thutmose III не е за разлика от внимателните йероглифи, които сме свикнали да виждаме издълбани в камък. По-късно в Новото царство, тъй като погребалните текстове стават по-често срещани в гробниците на всеки гражданин на средства, фараоните настояват за сложни, пълноцветни амдуати.
В Амдуат на Тутмозе починалият цар пътува като един с Ре на опасно пътуване с лодка през 12-те символични часа на нощта. След четвърти час реката на подземния свят изсъхва и лодката се превръща в змия, толкова по-добре да се плъзне над пясък. След час седем полезни божества обезглавяват враговете на Ре и четири часа по-късно хвърлят частите на тялото си в пламващи ями. На разсъмване, аплодиран от тълпа божества (Амдуатът включва повече от 700), скарабей, символ на възстановяване, изтласква слънцето от подземния свят към ръцете на Шу, бог на въздуха. Новият ден започва; мъртъв фараон се преражда.
Всъщност, ако се съди по днешното трайно очарование на Древен Египет и великолепното изкуство, което създаде, за да постави следващия свят в обсег, Тутмос III и другите могъщи фараони от Новото царство се радват на нещо много като вечен живот в края на краищата.
