Дълбокото море съдържа галерия от чудовищни форми на живот, от риби с бръснати риби, които използват малки светлини, за да примамват плячка, до гигантски изоподи, наподобяващи роли с големина на лицето. Сега същества с форма на гъби, напомнящи героите на Super Mario Bros., се присъединиха към този на пръв поглед извънземен свят.
Свързано съдържание
- Този дълбокоморски октопод отглеждаше яйцата си повече от четири години
Събрани през 1986 г., съществата представляват изцяло нов род, наречен Dendrogramma от неговите датски откриватели. Изглежда те са най-тясно свързани с Cnidarians (медузи) и Ctenophora (гребен желета), но нямат характеристики, които биха ги поставили в тези групи. В допълнение, Dendrogramma изглежда споделя функции с някои изчезнали докембрийски организми, които датират преди 600 милиона години, съобщават днес изследователите в списание PLOS ONE .
„Настоящите данни показват, че те представляват ранен клон на дървото на живота“, казва в съобщение Йорген Олесен, експерт по биосистематика в Копенхагенския университет и съавтор на статията.
Когато образците са били събрани през 80-те години, изследователите използват дистанционно управлявано устройство, за да вземат проби от морския живот от до 3280 фута под повърхността на океана, близо до югоизточния континентален склон на Австралия. На първия проход те откриха 18 от организмите, подобни на гъби, и забиха около 0, 4 инчови животни в неутрален формалдехид и етанол, за да ги запазят.
Изтърканите екземпляри, първоначално събрани през 1986 г. Снимка: Just et al., PLOS ONE Почти веднага учените разбраха, че са се натъкнали на нещо особено. „Необичайната природа на организмите“ и „несигурният таксономичен афинитет“ поразиха изследователите и те също бяха озадачени да открият, че няма индикации, че съществата са били изтеглени или откъснати от скала или океанското дъно. С други думи, докато приличаха на гъби, те изглеждаха животни, които живеят свободно. Но когато екипът се върна на същото място за вземане на проби през 1988 г., те не можеха да намерят повече доказателства за създанията и близо 30 години тяхната идентичност остава неизвестна.
С течение на времето екземплярите се свиха и станаха чупливи в суровия алкохолен разтвор. Все пак Олесен и неговите колеги успяха да използват пробите, заедно със снимки и бележки, направени през 1986 г., за да дадат накрая на Dendrogramma своето законно място на филогенетичното дърво. В допълнение към описанието на новия род, екипът идентифицира два вида сред колекцията, която са кръстили D. discoides и - по подходящ начин - D. enigmatica .
Остават много въпроси, включително как се възпроизвежда Dendrogramma, какво ядат и тяхното прецизно отношение към други видове, включително съвременни медузи и по-древни организми. Изследователите дори се чудят дали гъбните същества трябва да принадлежат към собствения си тип, четвъртия слой от йерархията на биологичната класификация. Те обаче пишат, „засега се въздържаме да издигнем такъв таксон от високо ниво, тъй като са необходими нови материали, за да се разрешат много важни нерешени въпроси.“
Молекулярният анализ би помогнал за отключване на някои улики, но подобни усилия бяха невъзможни, като се има предвид вредата, причинена от консервиращия разтвор, в който бяха държани екземплярите.
