Елисавета Бекер мина през целия път от Уисконсин до Филаделфия миналия юли, за да запознае двете си малки деца със свещения текст на Америка - не с Декларацията за независимост, а с „Гарванът“ на Едгар Алън По, тя разведе децата в една от най-важните светилища на култа към По, тъмен и мрачен коридор в Централната библиотека и ги настани пред стъклен калъф, държащ Грип, гарванът, за който се смята, че е вдъхновил великата поема на По, публикувана през 1845 г. Бекер, седнал на пода с обвиненията си, четете на глас от изскачаща книга на „Гарвана“. Тогава тя публикува снимките във Фейсбук, в които дебнат повече от милион фенове на около 100 страници с тематични теми по По.

От тази история

Пълните произведения на Едгар Алън По

Това беше просто друг подходящ странен почит към най-влиятелния американски автор, литературна марка отвъд значителните мечти на Твен, Мелвил, Уартън, Уитман, Хемингуей и Фицджералд. Подобно на Големия Гетсби и Моби-Дик, „Попадането на Поу“ от Къщата на Ашер и „Каскът на Амонтиладо“ са сред 100-те най-добри книги, разпределени в часовете по английски в американския колеж. Но По не е ограничен до дебати в науката; всеки 19 януари стотици фенове на По отбелязват неговия рожден ден (1809 г.) с поклонения до сайтове на По в Филаделфия, Балтимор, Ню Йорк и Ричмънд.

Историите и стиховете, изписани от полулудия романтик, оформиха националната ни мания с приказки за хаос и мрак. Казва Кирстен Моллегард, преподавател по английски език в Хавайския университет в Хило, който е разгледал славата на По, като казва: „Никой друг американски писател не е имал толкова трайно и всеобхватно влияние върху популярната култура.“

Отидете на YouTube и ще намерите „Гарванът“ за зле омазаното същество, дадено да скандира „Nevermore“, прочетете на глас от Кристофър Уокън, Уилям Шатнър, Джеймс Ърл Джоунс и Лиза Симпсън, дъщерята на Омир. Приказката на По е вдъхновила актьори като Бела Лугоси, Борис Карлоф, Джон Кюсак и Хюи, Дюи и Луи. Математикът Майк Кийт преработи стихотворението, така че броят на буквите във всяка дума съответства на първите 740 цифри на пи. И само Поу сред литературните гиганти има футболен отбор от НФЛ, кръстен на една от неговите творби - Балтимор Гарванс. (Отборът спечели Супербоула през януари 2001 г. с отлична защита; „Погладете гарваните“, казва Крис Берман по ESPN, „Никога не вкарвайте!“)

По променя световната литература с първата детективска история „Убийствата в морския град“, публикувана през 1841 г. С други думи, той „направи възможно около 80 процента от съвременната литературна и телевизионна програма“, казва Дж. Й. Окер, автор на Poe-Land . С К. Огюст Дупин, блестящ, ексцентричен аутсайдер, който надхитри бръмчащия константур с аналитични разсъждения, По създаде предшественика на всички измислени детективи, които предстоят. През 1901 г. Артър Конан Дойл, който създаде Шерлок Холмс, нарече Пой „бащата на детективската приказка“ и се оплака, че По е „покрил своите граници толкова напълно, че не успявам да разбера как неговите последователи могат да намерят всякаква свежа основа, която те могат уверено наричат ​​свои. ”Измислените Пои„ приказки за съчетаване ”, както ги нарича самият По, също въведоха стил на приспадане, който повлия на решаването на престъпления в реалния свят.

Писателите на ужасите от Стивън Кинг до HP Lovecraft до Джъстин Кронин също твърдят, че са кръвни отношения с По. По-рано европейската готическа измислица наблягаше на свръхестествеността, замъците и проклятията; Пое донесе ужас на земята и ни накара да се страхуваме от обикновеното и всекидневното. Изневереният разказвач от „Сърцето на предаването на сърцето“ решава да убие съквартиранта си, защото има зло око, или може би просто защото иска. Това беше първата история за социопатичен ужас, казва Стивън Кинг, предшественикът на съвременните кошмари като Ханибал Лектър на Томас Харис. Възможно е поезията на Уолт Уитман и, както би казал Ърнест Хемингуей, романът на Марк Твен Хъкълбери Фин създаде американския словен език. Но Пой ни даде историите, които разказваме и преразказваме.

По беше настроен на модерната епоха и отхвърлянето на религиозни табута срещу изследване на царствата на ужаса и смъртта. Там стои силата на извратените с най-забавните призрачни приказки, разказвани някога. Но той е и перфектното приспособяване за нашата постмодерна епоха, когато всеки човек прави от демона на мистерията и уплахата каквото иска. „Анабел Лий“, одата на По на жена, обичана толкова интензивно, ангелите завиждат и я убиват, се предлага като четене на сватби, докато в YouTube „Гот момиче“, клепачите й са зелени от гниене на гроб, чете същата приказка на глас в гробище.

Пое отдавна има репутация на пиян луд гений, а бохемките, измъчените артисти, борбените писатели и дори наркоманите го приемат като свой. Съвсем наскоро обаче филмът за американски мастърс PBS от 2017 г., Едгар Алън По: Погребан жив, омаловажи измъченото изображение. "Той вместо това идва като интелигентен човек, който искаше да стане известен, сменяше работата си през цялото време и беше очарован от технологиите", пише HuffPost . „Може би Едгар Алън По беше първото хилядолетие.“

Смъртта на По през 1849 г. е нещо, което самият автор може да е написал. Липсваше близо седмица, той бе намерен непоследователен по улиците на Балтимор в дрехи, които не му принадлежат; той умира четири дни по-късно на 40-годишна възраст. Но както Пой известно пише в „Преждевременното погребение“, „границите, които разделят Живота от Смъртта, в най-добрия случай са тъмни и неясни“, а гласът му все още се чува отвъд гроба. Както Окер казва сега, „Никога не RIP, Едгар Алън По“.

Нашите любими преследвания

От рози и коняк в първото място за почивка на По, до стотинките на Линкълн на гроба на Джон Уилкс Бут, странните почит към известните мъртви - Бианка Санчес

Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара

Тази статия е селекция от броя за януари / февруари на списание Smithsonian