През повечето време не мислим за периодичната таблица. Отделни елементи винаги са важни - злато, кислород, алуминий, но рядко разглеждаме таблицата като цяло. Той просто виси на стената, където ще се консултира от време на време (или може би се възхищава за неговата естетика, като тази, която виси до бюрото ми). Но на масата има нещо повече от умно подреждане на букви и цифри, а в книгата си „Изчезващата лъжица и други истински приказки за лудостта, любовта и историята на света от периодичната таблица на елементите “ Сам Кийн задълбочава в увлекателните истории зад този вездесъщ плакат.
Всяка глава на книгата обхваща група елементи и конкретна част от историята на науката. Читателите научават за това как периодичната таблица е получила формата си, развитието на химическите оръжия, как са използвани различни елементи в парите и защо шведският град Итерби има седем елемента, наречени за него. Но това е по-малките истории, които ми харесаха, онези парчета от случайна история и факти, твърде неясни дори за тестове. Любимите ми:
* Талият се счита за най-смъртоносния елемент, като се преструва на калий, за да влезе в клетките ни, където след това разрушава връзките на аминокиселините в протеините. Веднъж ЦРУ разработи план за отравяне на Фидел Кастро, като дозира чорапите му с талиев прах с талиум.
* Берилият има вкус на захар, но не бихте искали да го използвате като заместител. До една десета от човешката популация е податлива на остра берилиева болест, а останалите могат да развият химически пневмонит от излагане на берилиев прах.
* Орел разузнавач в средата на 90-те се опита да направи ядрен реактор в задния си двор (но беше хванат, преди да успее да намери какъвто и да е уран-235).
* Няколко учени "откриха" елемент 43 - назовавайки го като "давий" и "нипоний" - само за да развенчаят своите открития. Елемент 43 не беше истински открит чак през 30-те години на миналия век; Technetium, както в крайна сметка беше наречен, беше първият елемент, направен изкуствено (в циклотрон).
* Изчезващата лъжица от заглавието е направена от галий, който прилича на алуминий, но се топи при 84 градуса. Поставете лъжица от галий в чаша горещ чай и тя ще изчезне.
Книгата е написана по такъв начин, че читателите няма да се нуждаят от химия, за да разберат науката. И тези, които помнят дните си по хим, няма да скучаят, тъй като книгата е изпълнена с толкова много истории от такъв диапазон от исторически области - от войната до биологията до литературата.
В момента Кийн блогва за елементите в Slate. И ако търсите повече информация за елементи, винаги има Периодичната таблица на видеоклиповете.
