По време на Втората световна война Адолф Хитлер и неговият втори командир Херман Гьоринг подреждаха потресаващо запас от откраднато съкровище в кавернозна мрежа от австрийски тунели, наречени колективно в рудника на Алтаусзее. След като европейският театър на конфликта приключи, американският природозащитник Джордж Стаут влезе в солната мина, където, както разказва Джим Морисън за Smithsonian.com, той намери 6 597 картини, 2300 рисунки или акварели, 954 отпечатъци и 137 скулптури - не да спомена хиляди случаи, изпълнени с различни артефакти. Въпреки това, едно произведение на изкуството се открояваше над всички останали: 1432 г. на Ян и Хуберт ван Ейк „Обожание на мистичното агне“. Монументалният, многопанелен празник на религиозната иконография - по-известен днес като „Гентският олтар“ - по-късно се смята от експерта по престъпления по изкуствата Ной Чарни за „най-влиятелната картина, правена някога“.
Благодарение на усилията на Стаут и неговите колеги по съхранение на изкуството - 345 мъже и жени от цял свят, които бяха колективно известни като мъже паметници - „Гентският олтар“ бе възстановен безопасно от нацистките съединители до първоначалния си дом в катедралата „Свети Баво“. Ренесансовият шедьовър е едно от повече от 5 милиона произведения на изкуството, които групата е съставена от музейни директори, куратори, историци на изкуството, археолози, архитекти и преподаватели, спазени по време на Втората световна война. Сега, Ник Скуиърс съобщава за „ Телеграф“, британската армия се надява да повтори успеха на оригиналните мъже „Паметници“ в съвременните военни зони и е възложила на бившия командир на танковата война в Персийския залив Тим Пърбрик да ръководи отряда за спасяване на 15 човека.
Пърбрик, който взе парка в операция „Пустинна буря“ през 1991 г., ще надзира новосъздаденото звено за защита на културните ценности (CPPU), което той описва пред „ Таймс Кингтън“ като „първото обновяване на концепцията за мъжете от паметниците, тъй като те бяха разпуснати след Втората световна война."
За разлика от оригиналните мъже с паметници, новият екип ще насочи усилията си към Близкия изток, където кампанията на ИСИС за унищожаване опустоши обектите на културното наследство. Официалният мандат на CPPU ще включва, според Squires, защита на изкуството и археологията, спиране на контрабандни банди и разразителни грабежи и уведомяване на съюзническите сили за разположението на ключовите обекти на културното наследство.
„Идеята ще бъде да се идентифицират сайтове, така че да не изпускаме бомби върху тях или да паркираме резервоари върху тях“, обяснява Пърбрик.
Пърбрик казва, че екипът вече включва подводен археолог и арабско говорящ археолог. Допълнителни новобранци ще идват от армията, флота, кралските военновъздушни сили и кралските морски пехотинци. Невоенните експерти могат да се присъединят, ако първо се регистрират в армейските резерви.
Кингтън пише, че крайната цел е да се създаде единица от хора с "високо ниво на познания" по отношение на престъпността в областта на изкуството, инженерството и археологията.
Оригиналните мъже от паметниците не са единственият източник на вдъхновение на екипа: Както отбелязва Squires, CPPU ще надгради наследството на отдела за разследване на изкуството, американския отряд, стартиран през 1944 г. от предшественика на ЦРУ, Службата за стратегически услуги и британската агенция неотдавнашна ратификация на Хагската конвенция от 1954 г., която предвижда защитата на културното наследство по време на военни конфликти. Британският отряд също има връзка с подобни културни организации по целия свят, включително отряд на карабинерите, военизираната полицейска част на Италия и членове на 10-та планинска дивизия на американската армия.
Purbrick обяви възраждането на Men Mon Men по време на сесия за реституция, проведена в британското посолство в Рим миналата седмица. По време на събитието сержант-детектив Роб Ъпъм от звеното за изкуства и антики на столичната полиция върна два откраднати етруски артефакти на италианските власти. Единият, бронзова скулптура на битово божество, откраднат от музей в Сиена през 1998 г., се продаваше на търг за 3000 лири (3 955 долара), когато бе идентифициран като откраднат предмет, а другият - теракотов декантер, свързан с осъден търговец на антики Джакомо Medici, трябваше да бъде продаден за около 10 000 британски лири (13 184 долара), преди Sotheby да постави под въпрос своето произход.
Работата няма да е лесна. В допълнение към щетите от военното време, обектите на културното наследство са изправени пред заплахи, вариращи от природни бедствия до свръхстроене и чисти човешки грешки. Но както оригиналните мъже на паметниците показаха света, изкуството - особено когато е защитено от страстни експерти и цивилни - има навика да издържа пред лицето на унищожението.
