След три полеви сезона Черноморският морски археологически проект приключва, но нещата, които екипът откри на морското дъно, ще задържат изследователите за поколение. В хода на експедицията изследователите откриха 60 невероятно добре запазени кораба от средновековната, римската, византийската и древногръцката епохи, които пренаписват онова, което историците знаят за древната търговия и корабостроенето, докладва Дамиен Шарков в Newsweek .
Проектът, стартиран през 2015 г., първоначално не беше за намиране на древни кораби. Според прессъобщение, екипът се зае да използва лазерни скенери за дистанционно управление на превозни средства, за да картографира дъното на Черно море извън България, за да научи повече за променящата се среда на региона и колебанията в морското равнище от последния цикъл на ледника. Но те не можеха да не намерят кораби. Миналата година те откриха 44 древни съда по време на проучването си, представляващи 2500 години история. „Останките са пълен бонус, но завладяващо откритие, открито по време на нашите обширни геофизични проучвания“, казва по онова време Джон Адамс, главен изследовател и директор на Центъра за морска археология на университета в Саутхемптън.
През последния полев сезон, който току-що приключи, експедицията откри още една партида древни кораби. „Черноморската карта MAP се приближава към края на третия си сезон, придобивайки повече от 1300 км проучване досега, възстановявайки още 100 м проби от ядрото и откривайки над 20 нови места за развалини, някои датирани от византийския, римския и елинистическия период“, Адамс казва на Аристос Георгиу в The International Business Times . „Това събрание трябва да включва един от най-добрите подводни музеи на корабите и мореплаването в света.“
Екипът използва своята усъвършенствана технология за лазерно сканиране и фотограметрия, за да създаде зашеметяващи 3D изображения на някои от съдовете и Джорджоу отчита, че вече са използвали тези подробни данни за 3D отпечатване на някои от артефактите, намерени на местата за развалини.
Според прессъобщението, останките оцеляват в толкова добро състояние, тъй като на определена дълбочина в Черно море има аноксични или безкислородни условия, предотвратяващи гниенето. Много от корабите седят на дъното на морето с изправени мачти, а кормилото им все още е в готовност, а товарните им заливи са пълни с недокоснати стоки. За морските историци това е златна мина, тъй като останките имат артефакти, за които повечето изследователи са чели или виждали рисунки.
„Ние се гмуркахме на една развалина, търговски кораб от византийския период, датиращ от десети век. Той лежи на дълбочина 93 метра. Това го поставя в обхвата за гмуркане, така че ние използвахме възможността визуално да проверим някои структурни характеристики от първа ръка “, казва Адамс. „Състоянието на тази останка под утайката е потресаващо, структурният дървен материал изглежда толкова добър, колкото нов. Това предполага много по-стари останки трябва да съществуват и наистина дори през няколко дни след гмуркането открихме три останки значително по-стари, включително една от елинистическия период и друга, която може да е още по-стара. “
"Никога досега не сме виждали нещо подобно", Крум Бачваров, морски археолог от Университета на Кънектикът, който участва в експедицията, казва на Кати Евънс от IFLScience. "Това е история в създаването ни пред нас."
Развалините не са единствените открития, които е направила експедицията. Изследователите са разкопали древно селище в български води, което е било покрито от изгряващото море. Това село от бронзовата епоха, сега потопено под около 13 фута вода, съдържа дървен материал от къщи, керамични саксии и огнища. Екипът събра и геофизични данни за стотици мили от древно крайбрежие, както и основни образци, които ще им помогнат да реконструират древната брегова линия на морето.
Въпреки че няма дума дали изследователите ще проучат развалините по-нататък, Джорджиу съобщава, че екипът е бил в сянка от британски режисьори, които подготвят документален филм за проекта.
Това не е първата експедиция, която открива забележителни корабокрушения в Черно море. От 1999 г. известният изследовател Робърт Балард намери 26 кораба в района, включително Eregli E (произнася се EH-ray-lee), перфектно запазен търговски кораб на Ottomon, който включва дори човешки останки. В съчетание със забележителна находка от 23 древни корабокрушения в гръцкия архипелаг Фурни през миналата година е честно да се каже, че тези открития са част от настъпващия златен век на древно разследване на корабокрушение.
