Ако Агенцията за национална сигурност е в състояние да осъществява достъп и да записва телефонни разговори на хората, както очевидно е, тогава има основание да се предположи, че други групи могат да имат подобни способности. Тогава един от големите въпроси е как точно е възможно да се направи това?
Трябва ли хакери да нахлуят в системите на мобилните оператори? Нуждаят ли се от легален достъп до инфраструктурата на телефонната компания? Според писането на Andrew Rosenblum за Popular Science, отговорът всъщност е много по-прост: фалшивите кули за мобилни телефони могат да подведат телефона ви да се откаже от тайните си или дори да отворят канал за хакери, които да засаждат шпионски софтуер на вашето устройство.
Познати като прехващачи, тези устройства - малко повече от добър компютър, свързан към радио - могат да подведат телефона ви да мисли, че говори с нормална кула за мобилен телефон. Според Розенблум те не са чак толкова редки, дори и в САЩ. В кратко пътуване от Флорида до Северна Каролина изследователи, работещи за компания, която продава мобилни телефони с висока сигурност, намериха осем такива прехващачи. В национален мащаб те откриха поне 17.
Някои прехващачи са ограничени, могат да слушат пасивно само изходящи или входящи повиквания. Но пълнофункционалните устройства като VME Dominator, достъпни само за правителствените агенции, могат не само да улавят обаждания и текстове, но дори и активно да контролират телефона, като изпращат например текстове на фалшификатите. Едуард Сноудън разкри, че NSA е в състояние на атака над въздуха, която казва на телефона да фалшифицира изключване, докато оставя микрофона да работи, превръщайки привидно дезактивирания телефон в бъг.
Според Rosenblum повечето мобилни телефони не показват никакви признаци, че са били компрометирани. Според Роб Уо за WeLiveSecurity, няма причина да се предполага, че тези прехващачи са кути със статични клетки. Вместо това той казва: „Много по-вероятно е те да са мобилни инсталации от този вид, използвани не само от органите на реда и правителствените агенции, но и от измамници и други престъпници.“
Основен прехващач може да има за около 1500 долара, казва Wired .
