Когато Ханс Лангсет умира в Северна Дакота през 1927 г., той оставя оцелелите си деца с окончателно желание: след погребението си с отворена ковчега той иска да му отрежат брадата и да се съхранява за потомство. Синът му се съгласи, отвърза брадата на баща си, преди ковчегът да бъде погребан. Брадата седеше подпряна, опакована на таванско помещение, десетилетия, преди синът на Лангсет Ръсел дари брадата на Смитсониан - което се оказва напълно разумно място за брада, която трябва да се пази, тъй като според Книгата на световните рекорди на Гинес, Брадата на Ханс Лангсет е най-дългата брада в света, потресаваща 17 фута 6 инча дълго.
Промяната в оцветяването от кафяво към руса отразява промяната в цвета на косата на Langseth с остаряването. (Хан) Лангсет е роден в Норвегия през 1846 г., но имигрира в Съединените щати като млад мъж, установявайки се със съпругата си в Кенсет, Айова. Според физическия и криминалистичен антрополог д-р Дейвид Хънт, Лангсет започва да отглежда неимоверните си четинки, когато едва на 19 години се състезава в местно състезание по отглеждане на брада. След като състезанието приключи, Langseth просто продължи усилията. Въпреки че косата на брадата може да расте само на около четири или пет фута, преди да умре, Лангсет матира мъртвата коса заедно в намотка, като тази на днешните дрехи, за да удължи и укрепи брадата си. Самата брада, казва Хънт, действа като своеобразна времева линия за живота на Лангсет - кафявите части представляват неговия младежки цвят на косата и начин на живот (житни зърна, от реколтата във фермата, в която е живял като млад човек, все още могат да се видят разклонени по цялата брада), докато пожълтелите части представляват брадата на Лангсет в по-старите му години.
Ядро пшеница, вероятно от реколта от по-младите години на Лангсет, все още може да се види в брадата. (Хан) "Трябва да сте малко ексцентрик, за да го направите", казва Хънт, обяснявайки как Лангсет ще завърти брадата си около царевична кочана и ще я носи в торбичка около врата си или прибрана в джоб за дрехи. В по-старите си години, казва Хънт, Лангсет обиколи страната като част от изложба за странично шоу, но се отказа, защото му омръзна хората да се дърпат за брадата му, твърдейки, че е фалшива. „Но според членове на семейството, той го харесваше, когато Дебелата дама изми брадата си“.
През 1922 г., на тържество, което трябваше да стимулира икономическия растеж в Сакраменто, Калифорния, брадата на Лангсет официално беше наречена най-дългата брада в страната, след като влезе в общонационално търсене, проведено от група от производители на брада от Сакраменто, известни като Уискиринос. По време на измерването брадата на Лангсет е била с дължина 17 фута; брадата на второ място, отглеждана от Зак Уилкокс от Карсън Сити, Невада, мери едва 12 фута.
Портрет на Ханс Лангсет на 66-годишна възраст (Wikimedia Commons) Брадата е изложена като част от експозицията на физическата антропология на музея от 1967 до 1991 г. Днес тя се съхранява, макар и да се изважда веднъж или два пъти в годината, когато потомците на Лангсет спират, за да разгледат дългите мустаци на предците си. Така че защо брадата се помещава в музей, посветен на естествената история, за разлика от американската история, който съхранява проби от коси, подстригани от редица американски президенти в колекциите си? Изследвания, казва Хънт. Музеят съхранява множество артефакти на човешкото тяло - от кости до зъби - за научен анализ. Чрез тестване на косата изследователите могат да нарисуват изненадващо жива картина на това какъв е бил животът на човек, от диетата му до болестта до замърсителите, на които може би са били изложени. Въпреки че брадата на Лангсет никога не е била подлагана на подобни изпитания, поддържането й под ръка остава важна част от мисията на музея. Плюс това е достойно да се похвалиш, че е дом на Диаманта на надеждата и най-дългата брада в света.
