Представете си скушив робот.
Свързано съдържание
- Ето защо е толкова трудно да разбиете хлебарка
Не е лесно, нали? Роботите винаги са били твърди, механични, метални неща, инструменти, изградени до голяма степен, за да имитират най-трудната част от човешкото тяло - нашите скелети. И те трябва да се отнасят до точността, а не към гъвкавостта.
Squishy? Едва ли.
С изключение на това, че двете най-големи истории в света на роботиката миналата седмица бяха за машини, които са много далеч от C-3PO. Първият обяви, че швейцарската Ecole Polytechnique Fédérale е разработила робот с много чувствителен хват - толкова нежен, че може да вземе яйце и толкова гъвкав, че може да вземе един лист хартия, като същевременно може да повдига предмети 80 пъти теглото му.
Тайната е, че всеки от двата пръста на тази машина е направен от силикон, в който са вградени два различни вида електроди - един, който огъва пръстите, за да се поберат около даден предмет, независимо от формата му, и другият, който позволява на пръстите всъщност хванете предмета, използвайки електродрозия, на същия принцип, както когато получите балон, който да залепите за стената, като първо го протриете през косата.
Вторият нюзмейкър беше умно малко устройство, което може да наречете Roboroach. Това е мъничък робот, моделиран от Калифорнийския университет, учените от Беркли след хлебарка, по-специално неговата невероятна способност да изравнява тялото си, така че да е само една четвърт от нормалния му ръст.
Този факултет вдъхнови изследователите да проектират робот, който да може да се компресира по същия начин. Все още се работи, но екипът на Беркли се надява, че този вид сплескан робот със сензори един ден ще може да се измъкне вътре в развалините на срутени сгради.
Пътят на бъдещето
Тези иновации са част от новата тенденция в дизайна на роботи, известна просто като мека роботика. Въпросът е да се отдалечите от машините, базирани на твърди ръце и крака, подобни на човека, и вместо това да мислите „без кости“.
Всъщност моделите на повечето меки роботи са безгръбначни животни - насекоми, октоподи или калмари. Благодарение на напредъка на силикона и други огъващи се материали, един от тези роботи може например да използва пипало, което се разгръща и усуква и е в състояние да схване нещо от различни ъгли. Меките роботи могат да се разтягат, да променят формата или размера си - накратко, да се адаптират към средата си.
Това преобръща роботиката на главата си. В продължение на десетилетия роботите в основата си са били проектирани така, че да бъдат негъвкави, щателно програмирани да изпълняват една и съща задача по един и същи начин време след време. Тази консистенция беше тяхната красота. Това е, което ги направи безценни на монтажните линии или някъде другаде безмилостна точност.
Но след като поставите тези роботи извън средата, за която са проектирани, те са доста безполезни. И сега, успоредно с напредъка на изкуствения интелект, роботите се очаква да могат да се справят с по-сложни задачи, да се справят с непредсказуемите и да взаимодействат много повече с хората. В Япония всъщност сега те се разглеждат като централни за това как страната ще се справи с бързо застаряващото си население - те ще бъдат грижи за възрастните хора.
Първо голямо изпитание
Все пак, за цялото си обещание, меките роботи до голяма степен са недоказани в реалния свят. Но в края на април 10 отбора ще ги подложат на изпитание на Robosoft Grand Challenge в Италия, първото международно състезание за тези машини от следващо поколение.
Едно предизвикателство ще бъде проектирано да симулира място на бедствие, такова, което хората не биха могли да навигират. Роботите ще трябва да се движат през пясъчна кутия, да пропълзя през малка дупка, да се изкачат нагоре по стълбите и да балансират на несигурно място, без да причиняват срив.
Друг е въпросът за захващане. Машините ще се състезават в избора на обекти и преместването им на определено място. Те също така ще трябва да могат да отворят врата с дръжка, много сложна маневра за по-конвенционален робот.
Последният тест ще бъде под вода. Роботите ще скочат във вода, ще се движат през отвор, който може да се увеличава и намалява по размер и след това да се преценява колко добре могат да премахват водораслите, без да унищожават близкия коралов риф.
Звучи предизвикателно, но това може да е просто доказателствената база, от която се нуждае тази нова вълна от роботи.
Ето извадка за това, което могат да направят някои от най-новите меки роботи:
Деликатен бизнес: Наскоро хирурзите в Лондон използваха мек робот по време на операция за първи път. Изработен от силикон, той имитира пипало на октопод и може да се огъва във всички посоки. Това даде възможност на робота, оборудван с камера, да се промъкне през тесни отвори и минали деликатни органи, без да ги повреди.
Работете внимателно: Конвенционалните роботи са известни тромаво, когато става въпрос за събиране на деликатни образци от морския живот. Но екип от Харвардската школа за инженерни и приложни науки е измислил „типична“ алтернатива, два вида меки хватки, които могат нежно да вдигат предмети под водата. Единият имитира действието на намотаване на боа констриктор, което му позволява да влезе в тесни пространства и след това да хване предмети с неправилна форма.
Следвайте скачащия куб: Изследователи от лабораторията за компютърни науки и изкуствен интелект на MIT изградиха мек три-инчов куб, който може да разположи метални „езици“. Той притиска огъващите се езици към повърхностите и го изтласква в друга посока. Учените се надяват да успеят да напаснат скачащия куб с камера и един ден да го използват за облекчаване на бедствия.
Гледайте как скача.
