Десетилетия наред сложна мозайка от дълбока зеленина и червени седеше в дома на нюйоркски търговец на изкуства, който прикрепи парчето към пиедестал и го използва като масичка за кафе. Но миналия месец, съобщава Джеймс К. Маккинли-младши от New York Times, окръжната прокуратура в Манхатън иззе мозайката, казвайки, че в даден момент тя е била открадната от музей - и че тя идва от кораб, построен от много - презрял римския император Калигула.
Мозайката беше върната в Италия през октомври, заедно с два други незаконно получени артефакта: съд за вино и чиния, и двете датират от IV в. Пр. Н. Е. „Тези предмети може да са красиви, исторически и изключително ценни за колекционерите, но умишлено пренебрегвани Произходът на даден артикул ефективно предлага мълчаливо одобрение на вредна практика, която по същество е престъпна “, казва в изявление окръжният прокурор на окръг Ню Йорк Сайръс Р. Ванс
Голяма мистерия заобикаля вековното пътуване на мозайката от римски кораб до апартамента в горната част на Ийст Сайд на дилъра на антики Хелън Фиорати и съпруга й, журналиста Нерео Фиорати. Хелън каза на Клаудио Лаванга и Сафора Смит от NBC News, че е закупила артефакта от аристократично италианско семейство през 60-те години. Нямаше причина, твърди тя, да постави под въпрос произхода на продукта.
„Те мислеха, че го притежават“, каза Фиорати. „Мислехме, че те го притежават. Всички мислеха, че го притежават “.
В началото на 1 в. Сл. Н. Е. Мозайката е била един от многото великолепие, открити на пищните кораби, построени от хаотичния, насилствен и развълнуван император Калигула. Огромните лодки - те се простираха на 230 фута - плаваха върху вулканичното езеро Неми и бяха украсени с скъпоценни камъни, злато, коприна и, разбира се, мозайки. С течение на времето се появиха някои доста диви истории за дейностите, които се провеждаха върху тези „занаяти за удоволствие“: денонощни партита, заедно с поръсване на „оргии, убийства и повече развлечения за римския владетел и неговия екипаж“, пише Алисън McNearney на Daily Beast.
В един момент корабите са потопени на дъното на езерото; възможно е те да са потънали умишлено след убийството на Калигула през 41 г. сл. н. е. По молба на Мусолини, езерото е източено и два кораба са възстановени през 1932 г. Кметът на Неми стартира търсене на трети кораб през миналия април.
През 30-те години на миналия век артефакти от оригиналните два кораба - включително наскоро репатрираната мозайка - са изложени в музей, специално построен за съхраняване на находки от съдовете на Неми, според McKinley Jr. от Times . Съобщава се, че партизаните, противопоставени на фашисткото правителство на Италия, подпалиха музея в края на Втората световна война, като повредиха много от предметите, държани там. Но изглежда, че мозайката е била извадена от музея преди това, тъй като не показва следи от пожар.
Не е ясно как мозайката попадна на вниманието на властите. В интервюто си за NBC News Хелън Фиорати спекулира, че италианската полиция може би е видяла снимка на масичката за кафе, когато нейният апартамент е бил представен в архитектурен дайджест преди няколко години . Маккинли-младши съобщава, че американските власти са били сигнализирани за съществуването на мозайката през 2013 г., след като Дарио Дел Буфало, италиански експерт по древните мрамори, изказва беседа в Ню Йорк и показа рядка снимка на парчето. Някои от публиката разпознаха мозайката като тази, която бяха видели в апартамента на Фиоратис.
Хелън Фиорати твърди, че тя и съпругът й са закупили артефакта легитимно, като продажбата е посредническа от италиански полицаи, които са били известни със способността си да проследява произведения, разграбени от нацистите. Тя няма да се бори с репатрирането, но каза на Маккинли, че е тъжна да види, че нейното „любимо нещо“ е отнето.
