По-голямата част от динозаврите са изчезнали преди 66 милиона години, когато масивен астероид е разбит на Земята. По времето на това бедствие пернати динозаври, наречени манирапторани, в които са били включени и предците на съвременните птици, живеят редом с добре познати древни герои като T. rex и Triceratops . Но докато астероидът отнемаше живота на онези по-големи динозаври, обаче най-малките - манираптораните, подобни на птиците - оцеляха.
Свързано съдържание
- Защо динозаврите можеха да имат шанс да преживеят астероидния удар
Според нови изследвания, точно миниатюрните размери на птиците са ги спасили. Международен екип от учени (включително палеонтологът на Националния природонаучен музей на институцията Smithsonian Матю Карано) използва измервания на изкопаеми кости, за да оцени телесния размер на 426 древни вида. Според тях повечето динозаври бързо се развиха в един размер - обикновено масивен - и останаха там. Манираптораните, от друга страна, продължиха да изтръскват телесната си маса в продължение на милиони години, водещи до астероидното събитие. В резултат на това манираптораните са варирали в размер от 15 грама до три метрични тона, съобщават изследователите.
Най-малките от тези животни бяха птиците, които можеха да тежат под два килограма - долната граница за най-малките видове динозаври, пише екипът. Малката, според изследователите, даде на птиците редица предимства. Полет, за един. По-важното е обаче, че размерът им означаваше, че те са в състояние да оцелеят при катастрофа. Както казва ScienceNOW: „Изследователите твърдят, че малките улесняват манирапторите да се адаптират към по-голямо разнообразие от местообитания, докато останалите динозаври, обременени от огромните си тела и огромни хранителни изисквания, просто не го правят. "
