Когато 16-годишната Й. Шивен плува последните 50 метра от крака си на свободен стил в щафетата на 400 метра по-бързо от победителя при мъжете в същото това събитие, слухове веднага започнаха да летят: сигурно е била допинг. Шивен плува, че измина 50 метра за 28, 93 секунди, по-бърз от Райън Лохте, американецът, спечелил същото събитие. И може би най-подозрително, времето на Шивен беше с цели седем секунди по-бързо от предишния й най-добър.
Лондон също ще види състезанието на Dwain Chambers за първи път на олимпийската сцена, тъй като през 2003 г. беше хванат допинг. Чембърс използва шест различни вещества, за да изгради пламтящите си спринтски скорости.
Shiwen е тестван за лекарства за повишаване на производителността и е преминал, но какво, ако позволим на олимпийските спортисти да се допират? Неотдавна природата попита, би ли означавало това, че можем да изградим най-мощния човек някога?
Стремежът за крайно подобрение е толкова стар, колкото игрите: гръцкият лекар Гален предава знания от древните игри на римляните, възхвалявайки ефектите от яденето на билки, гъби и тестиси. Но историята на Чембърс е само един пример за това как днешните конкуренти приемат този стремеж на съвсем ново ниво.
Ако на спортистите беше позволено да ги приемат, доколко техниките за повишаване на производителността могат да изтласкат човешкото тяло?
Трудно е да се знае, но Nature обобщава ключовите резултати за стероидите:
- анаболните стероиди могат да причинят 38% увеличение на силата при мъжете
- човешкият хормон на растежа може да даде спринтьори с 4% повече спринтовен капацитет
- erythropoeitin (EPO) може да повиши издръжливостта на спортиста с издръжливост с 34% и да се обръсне 44 секунди извън осем километровото си време
- нитратът позволява на водолазите да задържат дъха си с 11% по-дълго
- експерименталният ген допинг дава на мишките 14% повече сила и 70% повече издръжливост
Тези подобрения на ДНК са сравнително нови и противоречиви. През 2000 г. New Scientist си представи олимпийските игри през 2008 г., в които всички спортисти бяха генни допинги:
Въпреки че олимпийският пламък все още гори на стадиона, тези спортисти не са нищо като техните героични предшественици. Стари спортисти изтласкват телата си с труд и пот, но по време на игрите през 2008 г. повечето от шампионите са променили гените си, за да им помогнат да се отличат в спорта си. Ръцете и тежките бедра на щангистите се издуват както никога досега, а бегачите на дълги разстояния имат несравнима издръжливост - всичко това е резултат от няколко решаващи генетични подобрения. Длъжностните лица са добре наясно, че подобен „ген допинг“ продължава, но тъй като практически практически не се открива, те са безсилни да го спрат.
Това може да звучи като най-добрият спортен кошмар, но технологията за неговото сбъдване може да се появи още преди 2008 г. Учените по целия свят работят за усъвършенстване на генни терапии за лечение на генетични заболявания. Скоро недобросъвестни спортисти може да успеят да ги използват, за да реинженират телата си за по-добро представяне.
Наистина все още не сме там, но учените работят по това. Наскоро Scientific American се зачуди дали ген допинг се случва на Олимпиадата в Лондон:
Генната манипулация е голяма wild карта на тазгодишните олимпийски игри, казва Рот. „Хората са предричали през последните няколко олимпийски игри, че ще има ген допинг на следващата олимпиада, но никога не е имало солидни доказателства.“ Генотерапията често се изучава в медицински контекст и тя се проваля много време, отбелязва той., "Дори ако се знае, че генната терапия е солидна по отношение на лечението на болест, когато я хвърлите в контекста на атлетичните постижения, вие се занимавате с неизвестното."
Разбира се, тези увеличения не са безплатни, отбелязва Nature:
Повечето от тези подобрения на производителността обаче са с множество странични ефекти. Стероидите могат да причинят високо кръвно налягане, удебеляване на сърдечните клапи, намаляване на плодовитостта и либидото и промени като коса в гърдите при жените и свитите тестиси при мъжете. А увеличаването на броя на червените кръвни клетки сгъстява кръвта, увеличавайки риска от инсулт.
А след това е следващото ниво всички заедно - наистина изграждане на супер човек. Присаждане на кожата между пръстите и пръстите на краката, за да се увеличи капацитета за плуване. Използване на бионични части като краката от въглеродни влакна на Оскар Писториус. Замяна на очите за по-добро зрение.
В този момент хората трябва да си зададат въпроса за какво всъщност става въпрос за Олимпиадата и дали трябва да се позволи на науката да подобрява човешкото тяло толкова бързо и доколкото е възможно или не. Хю Хер, биомеханичен инженер в MIT:
Според Хер технологиите за повишаване на производителността ще достигнат до момент, в който те не само ще разширят човешките граници, а ще изискват олимпиада изцяло. „За всеки един от тях ще има нов спорт - силово бягане, силово плуване и катерене на сила“, проектира хер. „Точно както изобретяването на велосипеда доведе до спорта на колоезденето. Това, което ще видим, е появата на всички видове нови спортове. "
Но това не е просто игра с числа за най-големите, най-силните и най-бързите, казва Scientific American.
Олимпийските игри дават да се разбере, че всички спортисти не са създадени равни, но че трудолюбието и всеотдайността могат да дадат на спортист поне външен шанс за победа, дори ако състезателите идват от по-дълбокия край на генофонда. „Елитното изпълнение непременно е комбинация от генетично базиран талант и обучение, които използват тези дарби“, казва Рот. „Ако можете да изравните всички фактори на околната среда, тогава човекът с някаква физическа или психическа граница ще спечели конкуренцията. За щастие тези фактори на околната среда влизат в игра, което придава на спорта несигурността и магията, за която жадуват зрителите. "
Истинският въпрос е колко магия сме готови да се откажем в името на върховата ефективност.
Повече на Smithsonian.com:
Най-добрите атлети, които търсят ръб, и учените, които се опитват да ги спрат
Олимпийските игри в Смитсониан
Наука на олимпиадата
Оскар Писториус с двойно ампутиране ще се състезава в надпреварата на Олимпиада 400 метра, без да се класира
