На 49-та годишнина от историческия лунен ход на Нийл Армстронг - превръщащият момент "една малка стъпка ... един гигантски скок" - неговият скафандър, лунен прах, все още вграден в него, лежеше с лице надолу на масата, обутите крака висяха от ръба, насочени към земята.
Пресъздадената версия на костюма се появява в центъра на сцената през октомври, тъй като Първият човек - биопът, пресъздаващ героизма на Армстронг и неговите колеги Аполонови астронавти, с участието на Райън Гослинг като Армстронг и Клер Фой като съпругата му Джанет, се отваря в театрите. Според дизайнерката на костюми Мери Зофрес тя и нейният екип се консултирали с инженерите на НАСА и Аполон - и намирали оригинални материали и тъкани от космическа епоха - за да възпроизведат костюмите. "Ние полагаме херкулесови усилия, за да го направим възможно най-реален."
След триумфалното си завръщане на земята, действителният първи скафандър, който ходи по Луната, получи посрещане на героя, почти равно на това, получено от мъжа, който го носеше - може би помогнал от факта, че костюмът може би е бил по-възприемчив за публичност от известния самият Армстронг преса. Той извърши обиколка на всички 50 щата с артефакти на Аполон, преди да бъде прехвърлен в Смитсониан през 1971 г. и получи гордо място в новия Национален музей на въздуха и космоса при откриването му през 1976 г. Костюмът остава на показ до 2006 г., когато тя е извадена в хранилище с контролиран климат.
Наскоро следобед в центъра на Удвар-Мъгли на NASM в Шантили, Вирджиния, където консерваторите възстановяват костюма, изглежда, че Армстронг преди малко може да го съблече и да се вмъкне в нещо по-удобно. И въпреки това годините взеха своето влияние, особено върху все по-крехката гумена облицовка на интериора на костюма, някога отговорен за поддържане на въздушното налягане около тялото на астронавта. Костюмът е проектиран така, че да стигне до Луната и обратно - но не и да издържа до половин век публично показване. Дреха, предназначена за оцеляване на температурни колебания от 500 градуса, отклоняваща смъртоносна слънчева радиация и функционираща при нулева гравитация, днес е много крехка. Сега тя трябва да се държи на около 60 градуса, предпазена от светкавична фотография и да се поддържа срещу въздействието на гравитацията.
„Спортните костюми са такова предизвикателство, тъй като имат композити и материали, които се разрушават и намаляват.“, Казва Малкълм Колум, председател по опазване на Енген в NASM. „Костюмът в крайна сметка ще се унищожи, освен ако не успеем да извадим тези киселинни изпарения и да ги филтрираме.“ (Гумената облицовка, например, отделя молекули солен газ с възрастта.)
Костюмът беше чудесно на инженерството и материалознанието, 21 сложно сглобени слоя, включващи компоненти като алуминизиран милар и бета-плат с тефлоново покритие, силициеви влакна, разработени за мисията на Аполон. Всеки костюм беше изработен по поръчка на отделния астронавт. Материалите бяха иновативни, но много техники бяха традиционни, включително френски шевове от типа, използван за тъканта на крилата в самолетите от Първата световна война.
Кампанията „Reboot the Suit“ събра над 700 000 долара за опазването на скафандъра на Армстронг. (Дан Уинтърс) През 2015 г., в очакване на наближаващата 50-годишнина, Смитсониан започна да планира да постави обратно скафандъра. Музеят стартира кампания на Kickstarter „Reboot the Suit“, като се стреми да събере 500 000 долара за проекта за опазване. Кампанията достигна първоначалната си цел само за пет дни и продължи да събере общо 719 779 долара от 9 477 дарители. (Допълнителното финансиране ще плати за възстановяване на костюма, който Алан Шепард носеше през 1961 г. по време на първия пилотиран американски космически полет.)
За да се сведе до минимум манипулацията на крехкия артефакт, той е рентгениран, CT-сканиран и пробиран с борескоп. Костюмът беше леко почистен с филтриран вакуум, снабден с микро приставки.
"Винаги научаваш нови неща", казва Колум. Защо тук се тъче различен плат? За какво е този пластир? Бившите астронавти можеха да си спомнят само, че един костюм, който е накацал тук, или ги кара да се изпотяват там, но за детайлите на дизайна, консерваторите трябваше да отидат при инженерите, които са работили за оригиналния производител на костюма, International Latex Corporation, от Dover, Delaware. „Имахме 11 инженери от програмата Аполо при посещението на ILC и се консултирахме с нашия екип“, казва Меганн Жирар, сътрудник по опазването на Енген. Една от малкото жени от групата на ILC, Джоана Томпсън, беше отговорна за голяма част от експерименталното шиене. Два правоъгълни лепенки на гърба, обясни тя, бяха добавени в последния момент поради опасения, че системата за поддържане на живота може да причини омръзване.
Консерваторът Лиза Йънг работи по костюма на Армстронг в лабораторията за опазване на Националния музей на въздуха и космоса в Стивън Ф. Удвар-Мъгляв център през декември 2013 г. (Дейн Пенланд / NASM) 
Нийл Армстронг на работа в близост до лунен модулен орел (НАСА) 
Нийл Армстронг, командирът на Аполон 11, се усмихва на камерата вътре в лунния модул след приключване на задачите му върху лунната повърхност. (НАСА) Когато през лятото костюмът излезе на показ за годишнината на лунния проход, той ще бъде затворен в най-модерното, филтрирано с въздух стъклено заграждение с 360-градусова видимост, UV защита и поддържана температура между 60 и 63 градуса. Надяваме се, че прототипната система ще се превърне в новия стандарт за дисплеите на скафандрите.
За консерваторите най-мощното преживяване беше просто да се намира в близост до обект, толкова обременен с история. "Той постоянно ви говори", казва Колум. „Представете си човек, който стои в този костюм на Луната и гледа назад към земята. Емоционално е. Не се вцепенявате от подобни неща. "
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от октомврийския брой на списание Smithsonian
Купува
