Общо имаше седем мъже, които се опитаха да спрат Иън Бал, безработен работник от Северен Лондон, от отвличането на принцеса Ан, единствената дъщеря на кралица Елизабет. Журналист-таблоид, бивш боксьор, двама шофьори и трима полицаи се изправи срещу Бал, но това беше самата принцеса, сила, с която трябваше да се съобразява сама, която държеше Бал да се разсее от целта си ,
Около 20 ч. На 20 март 1974 г. принцеса Ан и нейният съпруг от четири месеца се насочват към Бъкингамския дворец, след като посещават прожекция на благотворителен филм. Дамата на Ан седеше срещу двойката в задната част на бордовата лимузина Rolls-Royce, маркирана с кралските знаци, а на пътническата седалка се возеше нейният бодигард: инспектор Джеймс Уолъс Бийтън, член на SO14, специалните операции на Scotland Yard клон, натоварен с авторски права. Докато шофьорът караше по Мол, път, който минава между площад Трафалгар на Лондон и Бъкингамския дворец, бял Ford Escort изпревари и го принуди да спре на около 200 ярда от двореца. Брадат мъж със светлочервена коса излезе от колата и, като държеше две пистолети, се зареди в задната част на лимузината. 31-годишният инспектор Бийтън предположи, че мъжът е недоволен шофьор и излезе да го посрещне. От шест фута нападателят настреля офицера в дясното си рамо.
****
В стремежа си да отвлече Ан, Иън Бал се е насочил към кралския празник на Британия ден. Предишния ноември 23-годишната принцеса се омъжи за обикновен човек - Марк Филипс, капитан в британската армия. Двамата се срещнаха чрез конни кръгове: талантливият конник спечели отборен златен медал на Олимпийските игри в Мюнхен през 1972 г., а през 1971 г. Би Би Си определи Ан, по-късно олимпийски конник заедно с Филипс в игрите от 1976 г., като своя Спортна личност на годината. Месеците им привлякоха 2000 гости, а The New York Times заяви, че телевизионната аудитория от 500 милиона е „най-многото” за сватба. В парче, което показва, че очарованието на медиите към знаменитостта не е променило всичко толкова много, журналистът от Ню Йорк Джон Дж. О'Конър пише, че „блицът на телевизионното покритие“ е липсващ много субстанция и „може да остави озадачен само средния зрител и мига. “
В нощта на опита за отвличане SO14 е назначил само един мъж за защита на принцесата, но след това отново само един бодигард придружава кралица Елизабет при неофициални пътувания до и от резиденцията й по това време. Макар Бал да не знаеше маршрута, по който лимузината щеше да измине тази нощ, дворецът бе оповестявал появата на принцеса Ан на събитието, което потенциално улесняваше някой да последва бардовия Ролс-Ройс, докато я придружаваше от театъра същата вечер.
26-годишна жертва на психично заболяване Бал е наел автомобил под името Джон Уилямс, в който по-късно полицията ще открие два чифта белезници, валиум успокоителни и писмо за откуп, адресирано до кралицата. Той беше написал разтърсваща бележка, която критикува кралското семейство и поиска откуп от 2 милиона паунда в банкноти от 5 лири стерлинги. Бал попита, че кралицата разполага с парите, съхранявани в 20 отключени куфара и пуснати в самолет, предназначен за Швейцария. Самата кралица Елизабет II, написа Бал, трябва да се появи в самолета, за да потвърди автентичността на подписите си върху необходимите документи.
***
Въпреки че малцина от лондонската столична полиция носят оръжия, тези, назначени за защита на кралското семейство, носеха автоматични оръжия. Инспектор Бийтън се опита да застреля Иън Бал, но раненото му рамо боли целта му. След като стреля веднъж, пистолетът му заседна.
Топка се обърна към задната врата зад шофьорската седалка и започна да я клати. Ан седеше от другата страна.
„Отвори, или ще стреля!“, Изкрещя той.
Докато принцесата и капитан Филипс направиха всичко възможно да затворят вратата, дамата на принцеса Ан пропълзя през вратата от страната на пътниците. Бийтън се възползва от възможността да скочи обратно в лимузината. Той се настани между двойката и техния нападател, който стреля в колата. Ръката на Бийтън отклони куршума. Топ Бол го застреля трети път, причинявайки рана, която принуди Бийтън от колата и на земята. Шофьорът Александър Каландар, един от шофьорите на кралицата, излезе, за да се изправи срещу артилериста. Топка го простреля в гърдите и Каландер падна обратно в колата. При отваряне на задната врата балът сграбчи предмишницата на Ан, когато Филип се държеше за кръста.
- Моля, излезте - каза Тол на Ан. "Трябва да дойдеш."
Докато двамата мъже се надпреварваха над Ан, роклята й се разкъса и се раздели по гърба. Вместо да се паникьосва, тя имаше това, което по-късно нарече "много дразнещ разговор" с потенциалния си похитител.
„Непрекъснато казвах, че не искам да изляза от колата и няма да изляза от колата“, каза тя в полицията.
В отговор на едно от молбите на Ball, принцеса Ан отговори: „Кърваво вероятно“.
"Уплаших се, нямам нищо против да го призная", каза по-късно капитан Филипс. Най-страшната част, помни той, се чувстваше като в клетка животно, когато полицаи започнаха да пристигат. Тогава „спасението беше толкова близо, но толкова далеч“, тъй като полицаите се поколебаха да настъпят въоръжен човек, който е толкова близо до принцесата.
Полицейският полицай Майкъл Хилс, 22-годишен, първи е на мястото. Патрулирайки наблизо, когато чу звуците на борба, той предположи, че конфликтът е станал заради автомобилна катастрофа. Той се приближи до Бал и докосна рамото му. Стрелецът се обърна и застреля Хилс в стомаха. Преди да се срине, Хилс поддържа достатъчно сила, за да радиостанцията си.
Роналд Ръсел, ръководител на фирмата за почистване, шофираше вкъщи от работа, когато видя сцената отстрани на пътя. Той се приближи пеша, след като видя Иън Бол да се изправи срещу офицер Хилс.
„Има нужда от сортиране“, по-късно Ръсел си спомняше как мисли. 6'4 ”бивш боксьор, Ръсел напредна, за да накаже стрелеца за нараняване на полицай.
Друг автомобилист, шофьор на име Гленмор Мартин, беше паркирал колата си пред белия Ford, за да не избяга Бал. Той също се опита да разсее Бал, но когато стрелецът се насочи към него, Мартин се обърна да помогне на офицер Хилс отстрани на пътя. Междувременно журналистът на Daily Mail Джон Брайън Макконъл излезе на сцената. Разпознавайки знаците на лимузина, той знаеше, че член на кралското семейство е в опасност.
- Не бъди глупав, старо момче - каза той на Бал. „Сложи пистолета.“ Топка го изстреля. Макконъл падна на пътя, сега третият мъж кърви по тротоара.
След като Макконъл падна, Бал се обърна към борбата си за принцеса Ан. Роналд Ръсел се приближи отзад и удари топката в задната част на главата. Докато бившият боксьор разсейваше стрелеца, Ан посегна към дръжката на вратата от противоположната страна на задната седалка. Тя го отвори и избута тялото си назад от колата.
"Мислех, че ако изляза от колата, той може да се движи", каза тя. Тя беше права. Когато Бал изтича около колата към принцесата, тя скочи обратно с Филипс и затвори вратата. Тогава Роналд Ръсел удари топката в лицето. Вече полицаи бяха свидетели на акцията.
Принцеса Ан забеляза, че присъствието им изнерви Иън Бал. - Продължавайте - каза тя. "Сега е вашият шанс."
Той тръгна да бяга.
Питър Едмондс, временен полицай от детектив, беше чул призива на офицер Хилс относно нападението. Докато се измъкваше на местопроизшествието в собствената си кола, той видя мъж, който излетя с пистолет през парк Сейнт Джеймс. Едмондс преследва Бал, хвърли палтото си над главата на Бал, се справи с него и направи арест. Властите намериха над 300 британски лири в бележки от 10 лири за неговата личност. По-късно те научили, че по-рано същия месец Бал е наел дом на задънена улица в Хемпшир, на пет мили от Военната академия в Сандхърст, също дом на принцеса Ан и капитан Филипс.
На следващия ден заглавията около Америка прегледаха събитията през нощта: „Принцеса Ан избяга убиец“; „Самотен артилерий, обвинен в парцел Royal Kidnap“; „Увеличава се сигурността около принц Чарлз;“ „Свидетелите описват паниката в мола“; "Кралицата е ужасена от атака срещу принцеса."
„Ако някой се беше опитал да отвлече Джули Айзенхауер Никсън на Парк Авеню“, пише The New York Times, пресата ще създаде „в рамките на ден-два“ „пищен портрет на този човек.“ Поради британските закони, които ограничават досъдебното производство публичност, „почти всичко, което британците вероятно знаят за следващия месец или два, които вече знаят.“
Вътрешният секретар Рой Дженкинс нареди разследващ доклад за министър-председателя и каза на пресата, че разследването трябва да остане „широко поверително;“ Скотланд Ярд и Бъкингамският дворец отказаха да коментират конкретни подробности.
Журналистите се скараха, за да извлекат заедно теории за това, как психично болен, безработен мъж би могъл сам да осмисли добре финансиран опит за отвличане. Служител в офиса каза на репортер, че полицията е проследила пишеща машина, която Бал е наел, за да напише писмото за откуп. Документи съобщават, че един ред от писмото гласи „Ан ще бъде застрелян.“ Дни след опита за отвличане група, наричаща себе си марксистко-ленинското активистко революционно движение, изпрати писмо, в което претендира за отговорност до лондонския „Таймс“ . Scotland Yard отхвърли всяка връзка между тази група и Ian Ball. Други разпознаха позната тема в отчетеното съдържание на писмото за откуп, в което Бал твърди, че ще дари откупа на кралицата на Националните здравни служби. Един месец преди това група, идентифицирана като освободителната армия на Симбионес, отвлече Патриша Хърст. В комуникацията си със семейство Хърст ССА заяви, че ще върнат младата жена, ако семейството й дари това, което ще възлиза на милиони долари храна на гладните калифорнийци.
„Няма никакви индикации, че това е различно от изолирано деяние от дадено лице“, казва Дженкинс пред Камарата на общините. Той се съгласи с искането му констатациите от разследването да останат поверителни.
Секретарят Дженкинс каза на документите, че поръчва увеличаване на кралската защита, но отказа да коментира подробностите. Бъкингамският дворец пусна изявление, в което казва, че кралското семейство „нямало намерение да живее в непробиваеми клетки“. Главна сред тях била принцеса Ан, която оценила личния й живот дори след като признала късмета си да избяга неразпръсната.
"Имаше само един мъж", каза тя по-късно. „Ако е имало повече от тях, може да е различна история.“ Принцесата признава в интервю, че „най-голямата опасност“ е може би „самотните орехи“, които „току-що имат достатъчно ресурси“, за да съставят престъпление. „Ако някой сериозно изтрие един, това би било много лесно.“
Когато Иън Бал се появи в съда на 4 април, адвокатът му говори за историята му с психични заболявания, но Бал също даде изявление за това, което мотивира престъплението му: „Бих искал да кажа, че го направих, защото исках да обърна внимание на липса на съоръжения за лечение на психични заболявания в рамките на Националната здравна служба. "
Иън Бол се призна за виновен за опит за убийство и отвличане. Осъден на доживотен срок в психиатрично заведение, той е прекарал поне част от стажа си в Broadmoor, психиатрична болница с висока сигурност. Дори след присъдата на Иън Бол, обществеността щеше да знае нищо повече за него, освен за неговата дата и родно място, както и очевидци разказва за неговия външен вид и действия. През 1983 г. Бал писал писмо до член на Парламента, в което твърди, че опитът за отвличане е измама и че той е поставен в рамка.
(Разследването на Скотланд Ярд остана затворено до 1 януари 2005 г. Британският национален архив ги освободи в чест на "тридесетгодишното правило", което изисква освобождаването на документите на кабинета 30 години след подаването им.)
По-малко от десет години след отвлеченото отвличане, пресата отново критикува Скотланд Ярд, че не успява да защити кралското семейство, когато през юли 1982 г. безработен мъж мащабира стените на двореца и се промъква в спалнята на кралица Елизабет. Двамата разговаряха десет минути, преди кралицата да извика помощ. На следващата година Скотланд Ярд реорганизира клона за защита на лицензиите и постави Джеймс Уолъс Бийтън за свой началник.
В деня след нападението принцеса Ан и капитан Марк Филипс се върнаха в рутината в дома си на базата на Сандхърст: той инструктира курсанти на пушката и тя се насочи към конете си. Този септември кралица Елизабет II връчи на инспектор Бийтън най-високата гражданска награда за смелост на Великобритания за Джордж Крос. Тя връчи Джордж медал, втората най-висока гражданска чест за храброст, на полицейските констебъл Хилс и Роналд Ръсел, както и медалите на Кралицата Галантри (третият по височина) на полицейския констебъл Едмондс, Джон Брайън Макконъл и Александър Календер. Гленмор Мартин получи похвала на кралицата за храбро поведение.
Докато Scotland Yard отказва да пусне информация за SO14, вътрешният бюджет на полицията през 2010 г. разкри, че е изразходвал приблизително 113, 5 милиона паунда за кралска сигурност. До 2012 г. се съобщава, че този брой е намалял до 50 милиона паунда. Като част от ревизирания бюджет Скотланд Ярд намали средства, посветени на защитата на „неработещите рояли“, като дъщерите на принц Андрю (и племенниците на Ан), принцесите Евгени и Беатрис, с изключение на случаите, когато са на официални семейни събития. Принц Андрю нае частна охрана, която да придружава дъщерите му, страхувайки се за тяхната безопасност, както майка му се страхуваше за Ан преди 40 години.
В интервю от 2006 г. Роналд Ръсел припомни казаното от кралица Елизабет, докато представя медала си Джордж Крос: „Медалът е от английската кралица, благодарността е от майката на Ан“.
