Пещерите са били скрити високо над реката Юкон на Синята риба, в основата на варовиков хребет в средата на разпростираща се пустиня. Когато хеликоптер разузнаването на реката забеляза пещерите през 1975 г., може да са минали хиляди години от последното влизане в тях на хората - или така се надяваше археологът Жак Синк-Марс.
Свързано съдържание
- Рядката кост на пръстите на 85 000 години усложнява нашето разбиране за африканската миграция
- Генетиката пренаписва историята на ранната Америка - и, може би, полето на археологията
- Забележителни нови доказателства за човешката дейност в Северна Америка преди 130 000 години
- Какво се случва, когато археологът оспорва основното научно мислене?
Между 1977 и 1987 г. Синк-Марс поведе екип в отдалечената пустиня, борейки се с облаци от комари и студено време, за да разкопае слоевете на утайката и костите. Това, което намери, беше смяна на играта.
По онова време преобладаващата теория беше, че Кловис са най-ранните човешки обитатели на Америка, със сайтове в Северна и Централна Америка, съдържащи техните емблематични копия. Още през 16 век европейците предложиха сухопътният мост между Азия и Северна Америка да осигури пътя за ранна миграция на хората; от 40-те години учените активно търсят и намират доказателства за съществуването на моста. И през 30-те години на миналия век бяха открити копиени точки в близост до Кловис, Ню Мексико, които съответстват на артефактите, открити в Берингия, убеждавайки хората, че Кловисът е първи, преди около 13 000 години.
Но когато Cinq-Mars върна фрагментите, намерени в пещерите Синя рибка, в лабораторията, той стигна до невероятно заключение: хората всъщност бяха окупирали Северна Америка още преди 24 000 години.
Естествено, научната общност беше скептична. Други археолози повдигнаха редица съмнения относно костните проби. Всичко в околната среда може да остави следи върху артефакти: цикълът на замръзване-размразяване може да щрака кости, вълци и други месояди да ги дъвчат, скали да падат върху тях от тавана на пещерата. И просто не се вписваше в хипотезата на Кловис.
„В продължение на поне 70 години всички останаха на„ Кловис първи “- каза антропологът Денис Стенфорд от Националния природонаучен музей на Смитсониън. „Всеки, който излезе с друг вид сайт, беше извикан или опроверган.“
Раздорът около откритието на Cinq-Mars доведе до това, че част от колекцията никога не се анализира старателно и изследователите в крайна сметка загубиха интерес. Но сега, 40 години след първоначалното откритие на Cinq-Mars, изглежда, че археологът е отмъстил.
Канадските учени Лориан Бурген и Ариана Бърк, подпомагани от професора от Оксфордския университет Томас Хигъм, извършиха двегодишен повторен анализ на костите, открити в пещерите Синя рибка, пренасяйки над 36 000 фрагмента кост, съхранявани в колекция в Канадския исторически музей и изучаване на фрагменти, които преди това не са били класифицирани тафономично. След като направиха задълбочена класификация на маркировките върху костите, направени от естествени сили или хора, те проведоха радиовъглеродни датировки на онези, които считаха, че са белязани от хората. Най-ранната кост, която показва различни човешки марки - конска челюст, изрязана от каменен инструмент, който показва, че ловецът се е опитвал да премахне езика - датира от преди 24 000 години.
Конната мандибула беше най-вълнуващата находка за Бурген. Той има множество прави разрези, много подобни на тези, изработени от каменни инструменти и отличаващи се по форма от марки, направени от зъби на месоядни животни и естествена абразия. Освен това, разфасовките съответстват на моделите, които биха били създадени от разрязване на коня. Като цяло, казва Бурджън, белезите върху костта отговарят на множество критерии, които биха ги класифицирали като културен произход, докато би било трудно да се обясни съществуването им чрез естествени процеси.
„Беше доста изтощително“, каза Бургън от разследването им в интервю, проведено на френски език. „Но наистина бях страстна по проекта. Когато видите тези следи от порязвания на костите и знаете, че се смята, че конят е изчезнал преди 14 000 години, това означава, че можем да предположим, че хората са били тук преди. Това беше огромно откритие. "
Изследванията на Буржън и Бърк предоставят нови доказателства за по-нова хипотеза, която има за цел да преобърне старото предположение „първият Кловис“. Известна като хипотезата за застоя на Берингия, тя заявява, че е имало пауза в миграцията на хората от Азия в Северна Америка преди 30 000 до 15 000 години поради фригидния климат. Затихването съвпада с последния ледников максимум (преди около 26 000 години до преди 19 000 години) - най-новият период в историята на Земята, когато ледените покривки са били в най-отдалеченото си южно разширение (помислете, че ледниците са до Ню Йорк).
Ако доказателствата се окажат, това също ще означава, че хората са дошли в Северна Америка доста по-рано, отколкото се смяташе досега: 10 000 години по-рано. Хората живееха в сибирския Арктика преди последния ледников максимум, когато климатът беше по-мек и възможностите за лов бяха в изобилие. Археолозите са открили доказателства за обитаване на хора в западна Беригия (сушата сега под Беринговия проток) от преди 32 000 години, близо до река Яна. Но тъй като климатът ставаше по-студен, хората биха били принудени да мигрират в търсене на храна и подслон.
„Мислете за арктическите пустини като за бели дробове“, пише археологът Брайън Фаган. „В по-топлите и влажни времена вдишват хора и животни, а след това ги издишват, когато се засилват сухотата и студът. Това се случи в Сибир през последния ледников максимум ”- и това, което по презумпция прогони хората и вероятно намали числеността на тяхното население.
За щастие на ранните хора, сухопътният мост на Берингия имаше сравнително мек климат, въпреки голямата си ширина, благодарение на моделите на циркулация на Северния Тихи океан, внасящи влажност в региона. Тази влажност дава възможност за по-голям растеж на растенията, което от своя страна дава на хората гориво за изграждане на пожари. И с новите доказателства от костите на Синята пещера, изследователите могат да видят, че хората са мигрирали някъде по време на последния ледников максимум и вероятно са били хванати в моста на Берингия поради наличието на ледници навсякъде около тях. С други думи, те останаха в застой.
Разбира се, не всички археолози са напълно убедени в изследванията на пещерите Синя рибка. „Виждал съм снимки на новата кост, която са намерили, и изглежда, че е възможно да е човешка [маркировка], “ каза Станфорд, който не участва в изследването. „Но те не оставиха много отзвук от записа, ако бяха там. Ако в [пещерите] е имало човек, защо не са успели да намерят истински артефакти? Каква технология имаха те и защо не оставиха нищо? “
Буржън се съгласява, че би искала да направи далеч повече изследвания в региона. Въз основа на откритието си тя е убедена, че ще намерят по-еднакво древни обекти с доказателства за обитаване на хората. Тя никога не е била в пещерите на Синята рибка и би искала да посети този сайт и да потърси други в Юкон. Но между финансирането и логистиката на такава експедиция не е лесно начинание.
"Можете да работите само през лятото, между юни и август", каза Бургън. „Това е много обширен, рядко населен регион, враждебна среда.“ Но тя добави, че хипотезата за застоя започва да се приема по-широко, което означава, че повече учени ще искат да разработят проекти в региона. И докато го правят, тя се надява, че ще намерят още парчета в пъзела за колонизация на хората в Северна Америка.
Бележка на редактора, 1 февруари 2017 г .: Тази статия първоначално е пропуснала реката Синя рибка в Аляска. Той също така посочва, че въпросната костна челюстна кост е датирана на 24 800 години, а не на 24 000.
