На 11 юни Пуерто Рико премина референдум за държавност, като постави сцената за още един опит да стане 51-ва държава. Но дали Конгресът ще го приеме в съюза? В момента изглежда малко вероятно - а историята за това как Хавай почти не се е превърнал в държава през 50-те години може да помогне да се обясни защо.
Конгресът обаче изглежда вероятно ще влачи краката си. Именно това се случи, когато Хавай стана държава през 50-те години - опит, който предлага някои интересни и уместни паралели на случая с Пуерто Рика.
Популярността на населените места
Подобно на Пуерто Рико днес, Хаваите е било развито място, когато жителите му са кандидатствали за държавност. Това е в контраст с някои по-ранни щати като Охайо и Вайоминг, които са изсечени от слабо населени територии. Населението на Хаваите през 50-те години на миналия век - малко под половин милион - е по-голямо от това на няколко други щата, нещо, което важи за Пуерто Рико днес.
Както отбелязва романистът Джеймс Мишенер, „Хаваите е най-напредналата културна държава, която някога е била допусната в Съюза.“ Мишенер имаше предвид големия брой твърдо установени училища, църкви, библиотеки и музеи там - нещо, което Пуерто Рико може също хвали се с.
Други паралели между двете включват местоположение извън континенталната част на САЩ и разнообразно население по отношение на раса и етническа принадлежност.
От тези две точки, втората беше тази, която засили съпротивата да признае Хавай за държава сред силно консервативните бели южни демократи, които проведоха Конгреса през по-голямата част от 50-те години. Тези т. Нар. Диксикрати се опасяваха, че приемането на многорасови Хаваи вероятно ще доведе до още два гласа в Сената за законите за гражданските права и до отсичане на южните филибустри срещу такова законодателство.
В резултат на това първите големи усилия за приемане на закон, с който се признават Хаваите, се появяват едва след изборите през 1952 г. В този изборен цикъл републиканците яхнаха палта на Дуайт Айзенхауер и успяха да спечелят тесни мнозинства както в Камарата, така и в Сената. Но законопроектът за държавността не успя да премине през периода на контрола на GOP през 1953-54 г., поради интензивната южнодемократична съпротива да признае само Хаваи и отхвърлянето на администрацията на Айзенхауер от компромис, който първо би допуснал предимно бяла Аляска.
Айзенхауер имаше две възражения срещу компромиса. Първото беше, че населението на Аляска все още е твърде малко - 128 653, според преброяването от 1950 г., за да даде основание на своите жители да гласуват член на Камарата и двама сенатори. Второ, Айзенхауер смята, че превръщането на Аляска в държава може би е довело до новоупълномощеното правителство да се намеси в плановете на неговата администрация за изграждане на големи военни инсталации там. И така Айзенхауер реши да изчака.
Когато демократите овладяват Конгреса през януари 1955 г., южният демократичен ефект върху законодателния процес нараства, нещо, което блокира втори опит на администрацията на Айзенхауер да приеме Хавай през 1956 г.
Едва след междинните избори през 1958 г. - когато толкова много северни, либерални демократи бяха избрани в Сената, че южняците станаха малцинство от делегацията на демократите - това приемане стана възможно. Изчистването на пътя също беше нарастването на населението на Аляска до 226 167 плюс разпоредба в законодателството за Аляска да запазва големи участъци от своята сухопътна площ за военни цели. Това отвори път към държавността за Хаваите през 1959 г., но едва след като Аляска стана държава осем месеца по-рано.
Няма лесни компромиси
Историята предполага, че усилията за приемане на закон, който признава Пуерто Рико, вероятно ще се сблъскат с твърди шейни в Конгреса. За момента няма компромис от Аляска. И въпреки че диксиекратите са изчезнали в историята, силно консервативните бели южняци отново завеждат Конгреса, макар и този път като републиканци. Противопоставянето между тях да признаят Пуерто Рико изглежда вероятно, тъй като жителите му почти сигурно ще избират либерали в Камарата и Сената на САЩ.
Въпреки това, стремежът на Пуерто Рико към държавност може да не е безнадежден.
Латиноамериканците станаха много търсена група избиратели, особено с нарастването на техния брой. Силното противопоставяне на държавността на Пуерто Рика сред републиканците може би ще навреди на шансовете на GOP да спечелят повече подкрепа от латиноамериканците, живеещи в такива важни за страната държави като Аризона, Флорида и Тексас. Островът ще бъде първата държава, в която латиносецът съставлява голямо мнозинство и затова приемането му ще има символично значение. Може би все още има шанс Пуерто Рико да се превърне в държава - но за реалността ще е необходимо повече от референдум.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Дейвид Стебен, професор по история и юридически факултет на Държавния университет в Охайо
