През първите дни на космическата надпревара мениджърите за връзки с обществеността в НАСА трябваше да поддържат имидж. Американските астронавти бяха новото лице на една нация: те бяха смелите, смели изследователи на отвъдното. Но това изображение не винаги се привежда в съответствие с по-грубите типове, които получиха работата.
За разлика от няколко учени, почти всички ранни астронавти в Америка са се преместили от военните. Мнозина са били експериментални пилоти на летателни апарати - работа, която не е точно известна със своята зависимост от декор. Както отбелязва писателката по космическа история Ейми Шира Тейтел, някои астронавти имаха проблеми с поддържането на подходящ за семейството език и НАСА се опитваше понякога да държи този факт под прикритие.
В някои случаи, както Teitel обхваща във видео сериите си Vintage Space, понякога тази цензура е била малко повече от прочистване на преписи - замяна на „пуканията“ с „газ“ и рязане на няколко f-бомби. (Внимание: видеото съдържа cussing.)
В други случаи обаче НАСА предприе големи усилия, за да изчисти езика на астронавтите. Преди няколко години Teitel написа за трика на космическата агенция да впрегне мръсната уста на един неназован астронавт:
По-специално един [астронавт] имаше злополучния навик да запълва пространство, когато умът му се луташе с нецензурни думи. Това създаде проблем за НАСА - със света, който наблюдава астронавтите, които обикалят лунната повърхност, как организацията може да бъде сигурна, че предаванията му от Луната ще бъдат подходящи за семейството?
При подготовката за мисията си НАСА беше хипнотизиран астронавта. Вместо да проклина, психиатър постави в главата си идеята, че по-скоро ще бръмчи, когато умът му се скита. Хипнотизираният астронавт рядко се назовава, но само един човек може да се чуе да бръмчи, докато прескача лунната повърхност. Предаванията от командира Пит Конрад се прецизират с „dum de dum dum dum“ и „dum do do do, do do“, което го прави най-добрият кандидат.
И до днес астронавтите поддържат силно скърцащ чист образ (най-добре олицетворен, може би, от ужасно незастрашаващите мустаци на бившия канадски астронавт Крис Хафийлд). Но точно както преди, това, което виждаме на повърхността, не е всичко, което съществува - вътрешният живот на астронавтите в орбита е изпълнен с безсилие и раздразнения и, вероятно, с няколко преплетени псувни.
