„Никой наистина не знае за това., , , Знам за него, защото баща ми, чичовците и лелите му са живели ”, казва Дати Кенеди.
Той се позовава на инцидент, който оцелелите наричат Войната на раса в Източен Сейнт Луис. От 1 до 3 юли 1917 г. малък град Илинойс, разположен от другата страна на реката от колегата си Мисури, е обрасъл с насилие. Бащата на Кенеди Самуел, който е роден през 1910 г., е живял в Източен Сейнт Луис, когато е възникнал конфликтът. Тънка трудов спор се превърна в смъртоносен, когато бушуващите бели започнаха брутално да бият и убиват афро-американците. До края на тридневната криза официалният брой на смъртните случаи е бил 39 черни индивида и девет бели, но мнозина смятат, че са загинали над 100 афро-американци.
„Прекарахме цял живот като деца, чувайки тези истории. Беше ми ясно, че баща ми страда от някаква форма на това, което наричат ПТСР “, спомня си Кенеди. „Той беше свидетел на ужасни неща: къщите на хората се запалват, ., , хората са били застреляни, когато са се опитвали да избягат, някои се опитват да плуват до другата страна на Мисисипи, докато са били застреляни от бели мафиоти с пушки, а други са извлечени от улични коли, бити и обесени от улични лампи. "
Кенеди е основател на Комитета за историческа истина, група, която е прекарала 20 години в чест на събитието и последвалото черно изселване от града. Тази година Кенеди, оцелели, историци и правозащитници са домакини на тридневни дейности в Източен Сейнт Луис и Сейнт Луис, както и на моста на Идс, който свързва двата града. Много жители на Източен Сейнт Луис използваха този мост, за да бягат в Мисури.
„Хиляди чернокожи се стичаха през този мост, когато онова, което те нарекоха„ расова война “, влезе в разгара си“, казва Кенеди. „Когато това се случи, полицията затвори моста и никой не можеше да избяга. Някои отчаяно се опитаха да плуват и да се удавят. ”
Националният музей на историята и културата на Смитсониан съхранява в колекциите си копие от броя на кризата от септември 1917 г. от публикацията на NAACP. Списанието включва статии за кланетата в раса в Източен Сейнт Луис и парада Silent, проведен в Харлем, Ню Йорк, за да се обърне внимание на зверствата, случващи се в Илинойс.
Изданието от кризата през септември 1917 г. (Национален музей на историята и културата на Америка в Смитсони, подарък на Боби Рос в памет на Елизабет Дилард) Расовото напрежение започва да затъва в Източен Сейнт Луис - град, в който хиляди чернокожи са се преместили от Юга, за да работят във военни фабрики - още през февруари 1917 г. Афро-американското население е 6 000 през 1910 г. и почти двойно повече от 1917 г. В през пролетта, голямата бяла работна сила в компанията за производство на алуминиева руда стачкува. Бяха наети стотици чернокожи. След заседание на Общинския съвет на 28 май гневните бели работници подадоха официални жалби срещу черни мигранти. Когато думата за опит за грабеж на бял мъж от въоръжен чернокож се разпространи из града, мафиоти започнаха да бият всички афро-американци, които намериха, дори дърпаха хора от улични коли и колички. Националната гвардия беше повикана, но се разпръсна през юни.
На 1 юли бял мъж в Форд стреля в черни домове. Въоръжени афро-американци се събраха в района и стреляха в друг наближаващ Форд, убивайки двама мъже, които се оказаха полицаи, които разследват стрелбата. На следващата сутрин белите се изсипаха от среща в центъра на труда в центъра на града започнаха да бият чернокожи с пушки, скали и тръби. Те подпалиха домове и разстреляха жители, докато избягаха от горящите си имоти. Чернокожите бяха линчувани и в други райони на града.
Карлос Ф. Хърд, репортер, известен с разтревожените си интервюта с оцелели от развалината на Титаник RMS, публикува доклад на очевидци на 3 юли в Сейнт Луис след изпращане . Статията е цитирана и в „Кризата“ .
„Аферата в Източен Сейнт Луис, както видях, беше лов на хора, провеждан на спортна основа, макар и с всичко друго, освен честната игра, която е принципът на спорта“, пише Хърд. „Имаше ужасно готина съзнателност и дух на забавление. "Вземете *****" беше лозунгът и беше разнообразен от повтарящия се вик: "Вземете друг!"
Расовото напрежение започва да затъва в Ийст Сейнт Луис - град, в който хиляди чернокожи са се преместили от Юга, за да работят във военни фабрики - още през февруари 1917 г. на Елизабет Дилард) Хю Л. Ууд, пишещ за Република Сейнт Луис, също е цитиран в „Кризата“ : „Негър с тегло 300 килограма излезе от горещата линия на жилищата точно на север и изток от дома на Южната уплаха., , , 'Хвани го!' те викаха. Така един човек от тълпата нахлупи револвера си и удари негъра в лицето с него. Друг пунктиран железен болт между очите на негъра. Още един застана близо до него и го очука с камък. Тогава гигантският негър падна на земята., , , Момиче пристъпи и удари с крака кървящия мъж. Кръвта извираше по чорапите й, а мъжете се смееха и скърцаха. ”
Статиите за кризата включват още сцени със суров ужас: човек е обезглавен с нож на месар, а 12-годишно афро-американско момиче припаднало след като е изтеглено от тролейбус. Майка й спря, за да помогне и бяла тълпа нападна, оставяйки майката простряна със зяпнала дупка в главата.
Докато семейството на Кенеди се подготвяше за църковна служба в неделя сутринта, те научиха, че белите се насочват към „африканския квартал”. Баба му повика всички в къщата, а неговият баща и чичовци се подготвиха за битка. Някои от града - и бели, и черни - току-що се завърнаха от Първата световна война.
„Чичо Еди и някои от другите младежи бяха въоръжени - той имаше пушка с катерица. Те заложиха пред дома ни и се оттеглиха от мародерната бяла тълпа, когато слязоха по нашата улица. Те трябваше да се прикрият, защото белите мъже стреляха по тях “, казва Кенеди. „Имаше противопоставяне, ако щете, и разбирам от чичо си, че сякаш продължаваше с часове. Те бяха свидетели на изгарянето на домове и хора., , , Хората също бяха обесени. "
До ранния понеделник сутринта целият квартал се разпали. Семейството на Кенеди реши да изтича за реката под прикритието на мрака.
„Според моите чичове са били необходими четири часа, за да се пресече тази река., , . Изработиха сал от стари врати и овъглена дървесина, за да преминат през река Мисисипи и да стигнат до страната на Сейнт Луис “, обяснява Кенеди. „Салът [изскочи] изтича, но те успяха да се пресекат.“
Дори сега, казва Кенеди, семейството се занимава с последствията от тези мъчителни дни. Баба му Катрин Хорн Кенеди почина няколко седмици след бунтовете от пневмония и стреса от кръстосването. И до днес семейството казва на децата да отговарят на вратата да гледат през прозореца и да застанат встрани - някой може да чака навън с пистолет.
„Чичо ми казаха, че трябва да останат от страната на Мисури, а на изток хоризонтът просто светеше седмици от горящите сгради. Дни след това все още можеш да чуеш писъци и пушки ”, казва Кенеди.
Той с нетърпение очаква стогодишното възпоменание, защото, както обяснява, свободата не дойде лесно на афро-американците и хората трябва да знаят какво се е случило. Източен Сейнт Луис не беше единственият пример за насилие над чернокожи: Други градове претърпяха подобни разрушения, включително Тулса, Оклахома през 1921 г. и Роузуд, Флорида, през 1923 година.
Стогодишнината започва с филмов фестивал в Ийст Сейнт Луис на 1 юли. На следващия ден шествие, придружено от барабанисти, ще тръгне от Източен Сейнт Луис и ще продължи към средата на моста Идс. В реката ще бъде поставен паметен венец и ще бъдат пуснати небесни фенери в чест на загиналите. На 3 юли в деня на възкресението ще има дискусии в местна църква.
Но Кенеди отбелязва, че в Източен Сейнт Луис, на един хвърлей от Фъргюсън, щата Мисури, изцелението далеч не е приключило. Фъргюсън е нулева за движението на Black Lives Matter, което избухна вследствие на убийството на полицията през 2014 г. на невъоръжен афро-американски юноша Майкъл Браун.
„С всички приказки за изцеление, особено след Фъргюсън - тук го наричаме въстание - усещането ми е как можете да се излекувате от гнойна болка?“, Пита Кенеди. "Първо трябва да го почистите и дезинфекцирате. За да го направите, ние трябва да знаем истината."
