Средният американец спи около 7, 6 часа на нощ - може би не толкова, колкото би искал човек, но число, което все още възлиза на повече от 200 000 часа в продължение на един живот. Какво ще стане, ако имаше някакъв начин да използваме всички тези часове, за да направим нещо, за което нямаме време да бъдем будни, например да се научим да свирим на музикален инструмент или да говорим чужд език?
Идеята, че можете да научите нови неща чрез някаква магическа психическа осмоза, докато спите, отдавна е желателно мислене. Но ново проучване на изследователи от Северозападния университет сочи, че в зависимост от това, което чуваме през нощта, наистина е възможно да подсилим съществуващите спомени и да подобрим припомнянето си, след като се събудим.
В проучването, публикувано днес в списанието Nature Neuroscience, изследователският екип първо накара участниците да научат как да свирят двойка песни, като натискат клавиши на клавиатура в определена последователност. След това изпитваните бяха оставени в тъмна, удобна стая, за да дрямка 90 минути. След като участниците бяха в сън с бавна вълна - най-дълбоката част от цикъла на съня, за която изследователският екип подозираше, че е най-благоприятният етап за подобряване на паметта - една от песните се изпълняваше многократно. Когато са тествани след напъните си, участниците последователно се представяха по-добре в припомнянето и свиренето на песента, която бяха чули по време на сън, в сравнение с другата мелодия.
Това се различава от апокрифната концепция за усвояване на нова информация - да речем, чужд език или материал за предстоящ изпит - просто като я слушате през нощта. „Критичната разлика е, че нашите изследвания показват, че паметта е укрепена за нещо, което вече сте научили“, казва в прессъобщение Пол Дж. Ребер, психолог от Northwestern и съавтор на изследването. „Вместо да научите нещо ново в съня си, ние говорим за подобряване на съществуваща памет чрез повторно активиране на наскоро придобитата информация.“
Освен това изследователите измервали мозъчната активност по време на етапа на съня на експеримента. „Открихме също, че електрофизиологичните сигнали по време на сън корелират с степента, в която паметта се подобрява“, казва водещият автор Джеймс Антоний. „Тези сигнали може да измерват мозъчните събития, които водят до подобряване на паметта по време на сън.“
Предишната работа на членове на един и същи екип показваше колко изненадващо активни са мозъците ни по време на сън и как можем да използваме тази дейност за подобряване на паметта. В проучване от 2011 г. изследователите запомниха асоциации между различни изображения и звуци с местоположения на екрана на компютъра, преди да поспят. След това, докато предметите спят, изследователите възпроизвеждат някои от звуците, които им се връщат. След това участниците бяха по-умели да запомнят запаметените места за звуци, които бяха чули по време на сън, отколкото онези, които не бяха, както при мелодиите в новия експеримент. Удивително е, че звуците не са събудили траверсите и не са имали съзнателен спомен да ги чуят по време на дрямка.
За изследователите експериментът демонстрира контраинтуитивен факт относно съня: въпреки че предишните проучвания предполагаха, че умът ще бъде най-активен по време на сън с бързо движение на очите (REM), което е, когато се появят повечето сънища, изглежда, че по-дълбокият сън с бавна вълна е всъщност период на значителна умствена дейност. „Започваме да виждаме, че дълбокият сън всъщност е ключов момент за обработка на паметта“, казва Кен Палер, водещ автор на по-ранното проучване.
Въпреки че учените нямат пълно разбиране за това как мозъкът ни циментира спомените по време на дълбок сън, те вярват, че умът може да преразглежда събитията през деня по време на всяка нощ на сън. Новото проучване установява, че тази тенденция може да се поддаде на умишленото засилване на запаметяването на сравнително сложни задачи. Изследователите планират да проучат допълнително тази способност, като тестват дали други видове спомени, като двигателни умения или други навици, могат да бъдат подобрени чрез излагане на стимули по време на сън.
Междувременно този експеримент трябва да бъде вдъхновяващ за предприемчиви хора, които се занимават сами да се интересуват от максимизиране на собствения си потенциал за памет. За тези, които искат да научат нов език, запаметяват речник или извършват линии на диалог в паметта, имате около 7 часа на ден да работите.
