През май 1968 г. пред фотографи и телевизионни камери шериф Джоузеф Уудс изтри сълза от окото си. Като непоколебим бивш морски пехотинец, който не се беше колебал да използва сила срещу протестиращите в Чикаго и неговите предградия, Уудс всъщност не беше плачещият тип. Той се разкъсваше, защото току-що бе застрелян от боздугана - което според него е „много хуманно оръжие“. Телевизионните камери излъчваха опита му да се опита да докаже мнението си.
Към този момент Мейс беше едва четиригодишен и дори още не бе достигнал до потребителския пазар - но за краткия си жизнен цикъл той вече беше превърнат от инструмент за частна защита в фронтово оръжие за контрол на безредиците. Колкото и да е странно, то започна като битово изобретение на млада двойка от Питсбърг, която държеше алигатор в мазето. С течение на времето, от Лос Анджелис до DC до Фъргюсън, той се превръща в повсеместен и мощен символ както на справедливостта, така и на несправедливостта.
Преди половин век Алън и Дорис Литман живееха в Питсбърг. Дорис беше преподавател по наука, а Алън на 29 години беше изобретател, което по презумпция означаваше, че чака голяма почивка от един от многото си чакащи патенти. Журналистът Гари Уилс представи Литман като ентусиазиран и идиосинкратичен възпитаник на Университета в Питсбърг, където наред с други неща си правеше експерименти върху интелигентността на животните. Това обясни защо, за учудването на посетителите, той и Дорис държаха алигатор в мазето. Тя беше кръстена Ернст.
Ранните творения на Литман звучат така, сякаш са слезли от рафт в Sears. През 1961 г. той подава заявка за патент за „Инфрачервен нагревател за кърмачки за кърмене“, устройство, което затопля мляко за кърмачета, а през 1963 г. скицира „готварска печка за без яйца“ и „готварска печка“. И трите изобретения сякаш са се промъкнали в мрежата на продуктите, които никога не са виждали печалби. Една година по-късно обаче фокусът му претърпя неочаквана промяна. Той подаде заявление от 1964 г. за „инвалидизатор за нападение“ и друго за „устройство за безопасност на аерозола“, като двете от тях се комбинираха в малко шише за пръскане на тежки химикали. Литман премина от проектирането на стоки за дома до проектирането на устройства за „лична защита в джобни размери“. В крайна сметка той дори патентова „противопехотна граната“.
Това повдига очевиден въпрос. Как в света Алън Литман премина от строител на печки за сланина до конструктор на противопехотни гранати?
Всичко започна, когато една от колегите на Дорис Литман, млада учителка, беше размазана по улиците на Питсбърг. Според няколко списания във вестника, когато тя донесе историята у дома на Алън, двойката започнала да обсъжда инструментите, които една жена може да използва при самозащита. Имаше джобни пипер с размери на пипер, но те често неволно нанасяха пръскачката или им отне толкова дълго време, че просто не успяха да възпират нападателите.
Така литманците започнали да правят експерименти в дома си. Те си играеха с аерозолни спрейове, измисляйки как да насочат по-добре течностите. Те смесваха химикали като керосин, фреон и сярна киселина за разтваряне и задвижване на резки дразнители. След като опитали главозамайващ набор от химикали, които опеколи очите и лицето, те се заселили върху хлороацетофенон - химикал, който американската военна част изтъкна като мощен сълзотворен газ по време на Втората световна война. Отначало го нарекоха TGASI, за „Инструмент за аерозолен спрей със сълзотворен газ“, но скоро излязоха с вълнуващото наименование „Химически боздуган“. Според съобщенията на вестника, името означаваше, че химикалите могат да произведат същия неефективен ефект като средновековен боздуган - смразяващ дизайн на шип, но без да причиняват същите брутални наранявания. Алън изпрати патентни заявки за спрей, накрайник и химическата им смес.
„Химически боздуган“ се присъедини към нарастващ списък от технологии, предназначени за обезоръжаване, без да убиват. Само шепа химикали се считат за недееспособни, но не-смъртоносни, но те са впрегнати в оръжие от гранати до пръскания до артилерийски снаряди. Пиперът впръсква всички химикали - капсаицин, който е активната съставка на лютите чушки и веднага предизвиква интензивно усещане за парене по цялото лице. Останалите химикали, включително активната съставка в Chemical Mace, попадат в категорията на слъзните газове. Те действат по-бавно от спрейовете с черен пипер и причиняват особена болка в лигавиците на очите и устата. Всички тези химикали - пипер спрей и шепата „смъртоносни“ сълзотворни газове - дават същия основен ефект: те се прикрепят към сензорни рецептори върху нервните ни окончания и предизвикват усещането за пареща болка.
Мейс не беше иновативен заради активната си съставка, която вече беше синтезирана в лаборатории и обсъдена за военните му приложения. Той беше иновативен, тъй като преопакова химическо оръжие като граждански продукт. Тъй като не се считаше за смъртоносен, не нарушава федералните закони; поради дизайна на бутилката със спрей може да се побере в джоба ви. И в тази форма боздуганът почти веднага се увенча с успех. Прототипичната бутилка за пръскане стана основата на новия бизнес на Alan Litman - General Ordnance Equipment Corporation.
Само две години по-късно, с все още висящи заявки за патент, Литман прие предложение за 100 000 долара за компанията от Smith & Wesson - известния производител на оръжия и боеприпаси. Новият му работодател, който го направи директор на изследователските оръжейни дейности, преодоля двата ключови пазара на оръжия, които не убиват: частните потребители и правоприлагането. Мейс беше в разгара на трансформацията.
Патентоването на "Химическа маз" се оказа далеч по-трудно, отколкото Литман очакваше. Тъй като химикалът вече е бил идентифициран от учените, той никога не успява да патентова химическа смес за своите устройства. Неговият ранен дизайн на пръскачка също не получи патент и едва след години ощипване, през 1969 г., той стигна до патентован дизайн на пръскачка, който и до днес ще разпознаем.
Което ни връща към шерифа Джоузеф Уудс от окръг Кук, Илинойс - един от многото мощни членове на органите на реда, които търсят нови технологии за революция в битката за граждански ред.
Както Уудс добре знаеше, края на 60-те години беше насилие за американските градове. Протестите срещу расовото неравенство и войната във Виетнам се разразиха из цялата страна, а полицейските сили милитаризираха в отговор. Вследствие на бунтовете на Уотс полицията в Лос Анджелис обмисляше закупуването на 20-тонен противоустойчив автомобил, способен да носи картечница и да смаже барикада от автомобили. Детройтската полиция бе допълнила стандартни пистолети с 500 пушки, 300 пушки и 1200 гранати със сълзотворен газ. Подходът на шерифа Уудс беше да отхвърли заповед от окръжния му съд и да изгради отряд за контрол на безредиците от цивилни доброволци. Неговите полицаи в района на Чикаго бяха оборудвани с най-новите технологии в областта на правоприлагането, а именно спрей за боздуган, който веднага предизвика спор.
До 1967 г. боздуганът се изпитва върху невъзпитани тълпи в цялата нация. Норман Мейлер споменава боздуган в репортажи от антивоенни митинги във Вашингтон. Както ноемврийската история в Питсбърг Ридинг Орел предположи, че концепцията за оръжие за пръскане все още е нещо изненадващо: „Полицията от Scituate, RI To Chula Vista, Калифорния, добави ново оръжие към арсеналите си - аерозолна кутия с газ . " Но въпреки че боздуганът беше експериментален, той бързо се превръщаше в оръжие на фронтовите линии.
Орелът на четенето продължи: "Той беше използван наскоро върху банда, която превърна коридора на училището в Питсбърг в алея на насилието, на антивоенни демонстранти, които се биха с полицията в Оукленд, Калифорния, индукционен център, върху затворник, който се бесеше в новата си Орлеанска клетка и на изплашен опосум, който превзе W. Va., Полицейска кола. "
„Не успя да овладее едно от нарушенията - опосума“, с лекота завършва статията, сякаш използването на боздуган върху затворници и студенти не си струва да се коментира.
Разбира се, и критиката се оказа жестока. Няколко медицински проучвания от 1968 г. отбелязват потенциални дългосрочни рискове за здравето като увреждане на очите, алергични реакции и пристъпи на астма. Тези страхове все още изглеждат разумни: CDC заявява, че излагането на хлороацетофенон може да ограничи дихателните пътища и да причини натрупване на течности в белите дробове, като и двата могат да изострят съществуващите респираторни състояния. Тежката експозиция в очите може да причини непрозрачност на роговицата и, ако пръсканите частици пътуват достатъчно бързо, дори слепота. Други критики, които се противопоставят принципно: Тъй като химическото оръжие е извън закона в международната война, трябва ли правоохранителните органи да прилагат суров химически спрей срещу собствените граждани на Америка? Тъй като полицейската бруталност вече е проблем с конвенционалните оръжия - и тъй като протестът е част от здравата демокрация - има ли смисъл да се въоръжава офицерите с друг клас оръжие?
В Чикаго шериф Уудс отговори с телевизионния си каскад. Той поиска да бъде застрелян с боздуган от около 15 сантиметра, като сестрите стояха до него, за да наблюдават жизнените му признаци. Въпреки че полицаите често се целят в очите, потокът го удари в шията. Той съобщи, че спреят е хладен, но бързо се изпарява и предизвика рязко парене в гърдите и очите. "Отне усилие да отворя очите си", каза Уудс пред репортер на United Press International. Но той каза, че ефектите са временни и незначителни.
Историята направи национални новини заедно с малко по-строги аргументи в полза на полицейските употреби на боздуганите. В средата на 60-те години над 100 полицаи бяха разстреляни в безредици в цялата страна, а офицерите оправдано поискаха по-добри методи за самозащита. Най-силното и упорито твърдение беше, че боздугана позволява на полицейските служители да деактивират заподозрян, без да е необходимо да рискуват да изстрелят пистолет. С други думи, можете да видите боздуган като част от милитаризацията на полицията, но можете също така да твърдите, че тя помогна за спиране на вътрешната надпревара с оръжия. Това даде на полицията надеждна алтернатива на по-грубите оръжия.
В такъв бурен момент оригиналното вдъхновение за скромния спрей на Литман тихо се изплъзна на заден план. Продукт, който беше стартиран като инструмент за овластяване на хора, като учителката, закачена в Питсбърг, сега беше обвинен в недопускане на американските граждани на правото им да протестират. Според Гари Уилс, Литман постепенно спря да обсъжда продукта, тъй като противоречията нарастват. Дори 50 години след изобретяването на булава, тези критики остават актуални. Ако до голяма степен са изчезнали от картата, това е само защото през 70-те години на миналия век хиляди полицейски управления са превърнали в боздуган мейнстрийм.
Мейс спечели своята двойствена идентичност в американската култура, като инструмент както за частна защита, така и за правоприлагане, само през последните няколко десетилетия. Удивително е, че боздуганът не се продава широко за частна употреба до 1981 г. - по това време членовете на органите на реда спорят срещу него. Притесняваха се, че частната употреба на боздуган може да изложи на риск полицаите.
В общество, което обхваща огнестрелно оръжие, докато се бори с насилие с пистолет, безопасността и самозащитата могат да станат озадачаващо относителни понятия. Определението на един човек за самозащита е определението за бруталност на друг човек. И като се има предвид това, може би не е чудно, че употребата на боздуганите е била оспорвана от самото начало. Понякога същата технология, която ни прави безопасни, може да ни изложи на риск.
