Седя в двора на кал-стенен комплекс в село в централен Мали, на 40 мили източно от река Нигер, в очакване да започне нелегална среща. Магарета, овце, кози, пилета и патици се скитат из двора; дузина жени изсипват просо, разговарят с пеещи гласове и хвърлят срамежливи погледи в моята посока. Домакинът ми, когото ще наричам Ахмаду Оунгойба, е тънък, проспериращ мъж, затънал в лилаво бабу, традиционна малайска рокля. Той изчезва в склад, след което се появява минути по-късно, носейки няколко предмета, увити в бял плат. Оунгойба разгръща първия сноп, за да разкрие човешка фигура, подобна на Джакомети, издълбана от изветряла руса дървесина. Той казва, че парчето, разцепено и липсващ крак, е намерено в пещера недалеч от това село. Той нежно завърта статуетката в ръцете си. "Това е най-малко 700 години", добавя той.
Свързано съдържание
- Състезанието за спасяване на безценни артефакти на Мали
- Разграбване на Ирак
- Съкровищата на Тимбукту
Oungoyba управлява успешен туристически хотел в съседство с къщата си; Той също така се занимава с бърз бизнес, продавайки фабрично произведени копия на древни дървени статуетки и други предмети на западните туристически групи, които изпълват хотела през зимния висок сезон. Но истинските му пари, както ми казаха, идват от колекционери - особено европейци, които могат да платят до няколкостотин хиляди долара за антични произведения от села в региона, в нарушение на малийския закон. Моят водач каза на Oungoyba, че съм американски колекционер, който се интересува от закупуване на "автентично" изкуство Dogon.
The Dogon, стопаните за съществуване, които притежават древни анимистки вярвания, са една от централните етнически групи на Мали. През 15-ти век или дори по-рано, може би бягащи от вълна от ислямизация, те се заселват по 100-километровите скали на Бандиагара, които се издигат точно над това село. Догонът измести местните хора от Телем, които използваха пещери и скални жилища като житни зърна и погребални камери, практика, която Догон възприемаше. Те построили селата си по скалистите склонове отдолу. Днес по-голямата част от приблизително 500 000 догони остават чисто анимисти (останалите са мюсюлмани и християни), тяхната древна култура, базирана на триумвират от богове. Ритуалното изкуство - използвано за свързване с духовния свят чрез молитва и молене - все още може да се намери в пещерите и светилищата. Врати и капаци на догони, отличително издълбани и украсени с изображения на крокодили, прилепи и приличащи на човешки фигури човешки фигури, украсяват важни селски структури.
На верандата на частния си комплекс Оунгойба, догон, разгръща няколко допълнителни предмета: чифт статуетки от абанос, мъже и жени, които, според него, датират от 80 години, които той предлага да продаде за 16 000 долара; стройна фигурка на повече от 500 години, предлагана за 20 000 долара. "Проверете с някой от клиентите ми", казва той. "Ще ви кажат, че продавам само истинските антики."
Два дни по-рано в село Хомбори бях срещнал възрастен мъж, който ми каза, че млад догон от селото е бил прокълнат от старейшините и умрял внезапно, след като откраднал древни артефакти от пещера и ги продал на дилър. Но ендемичната бедност, разпространението на исляма и търговците, които носят пари като Оунгойба, убедиха много догони да се разделят с мощите си. Всъщност Оунгойба казва, че е закупил 700-годишната човешка фигура, която ми предлага за 9 000 долара, от комисия от старейшини в селата, която се нуждаела от пари, за да направи подобрения в местната училищна къща. „В селата винаги има хора, които искат да продават“, казва Оунгойба. "Това е само въпрос на колко пари."
Селата на страната Dogon са сред стотици обекти в Мали, които местните хора са грабили за пари. Грабежът подхранва ненаситен отвъдморски пазар за малийски антики, считан от европейски, американски и японски колекционери на изкуства за един от най-добрите в Африка. Обектите варират от деликатните статуетки на делтата на река Нигер - останки от три империи, които контролират сахарски търговски пътища към Европа и Близкия изток в продължение на около 600 години - до неолитни керамични изделия до издълбаните дървени врати и човешки фигурки, направени от Dogon.
Според представители на Малиан, покачването на цените на изкуството и артефактите в Западна Африка, както и появата на сложни контрабандни мрежи, заплашват да заличат едно от най-големите културни наследства в Африка. „Тези [търговци на антики] са като наркотрафиканти в Мексико“, казва Али Кампо, културен служител в Мопти, търговски град в делтата на вътрешния Нигер. „Те осъществяват незаконни мрежи от най-бедните села до европейските купувачи и ние нямаме ресурси да ги спрем“.
Антиките на Мали са защитени - по принцип. Конвенцията за ЮНЕСКО от 1970 г., подписана в Париж, задължи държавите-членки да си сътрудничат за „предотвратяване на незаконния внос, износ и прехвърляне на собствеността върху културните ценности“. Петнадесет години по-късно Мали прие законодателство, забраняващо износа на това, което е определено като свой културен наследство. Но законите се оказаха лесни за заобикаляне. Не само бедните селяни са се поддали на изкушението. Преди около десетилетие според непотвърдени сведения крадци потеглиха с централната врата на Голямата джамия на Djenné, пазарен град в делтата на вътрешния Нигер. Вековната дървена врата, инкрустирана със злато, уж изчезнала, докато била заменена с факсимиле, за да осуети заговор за открадването му. Вратата, която може би щеше да донесе милиони долари, вероятно беше контрабандна извън страната, през порестата граница с Буркина Фасо.
Кражбите на античността оттогава продължават. През ноември 2005 г. служители на френското летище Монпелие-Медитренере прихванаха 9 500 артефакта от Мали. Дни по-късно френските митнически агенти извън Арл спряха марокански камион, който пътуваше за Германия, пълен с фосили от Мароко и статуи, керамични съдове и скъпоценности от Мали. През януари 2007 г. властите на летище Шарл дьо Гол в Париж откриха девет подозрително изглеждащи пакета с надпис "ръчно изработени предмети" от Бамако, столицата на Мали: вътре намериха повече от 650 гривни, брадви, брадви, кремъчни камъни и каменни пръстени, изкопани от селището на неолита обекти около Ménaka в източната част на Мали. Някои от тези обекти датират от 8000 години, когато Сахара е била огромна савана, населена от ловци-събирачи. „Когато откъснете тези предмети от земята, това е краят на всяка история, която можем да реконструираме за този сайт в миналото, за какво е използван и кой го е използвал“, казва Сюзън Кич Макинтош, археолог от университета Райс в Хюстън и водещ авторитет на древните западноафрикански цивилизации. "Това е голяма загуба."
Срещнах се с Макинтош в Гао, изсъхнало градче на река Нигер с къщи с кални стени и куполни палатки. Слънцето залязваше над Сахара, когато пристигнах след двудневно шофиране през пустинята от Тимбукту. Макинтош беше там, за да разгледа разкопките на тухлено-каменния комплекс, провеждан от нейния абитуриент Мамаду Сисе. Местните жители смятат, че мястото, построено върху по-древни структури, е построено през 14 век от Канку Муса, владетел на империята Мали. Намерих я седнала на бетонния под на къща за гости от гробни и лепенки, собственост на министерството на културата на Мали, в съседство с общинските футболни площадки. С 40-ватова крушка, осигуряваща единственото осветление, тя проучваше някои от хилядите фрагменти от керамика, открити на мястото. „Слязохме на близо 12 фута и изглежда, че грънчарството се връща към около 2000 години“, каза тя, привързвайки деликатен бледо син цвят.
През 1977 г. Макинтош и нейният тогава съпруг Родерик Макинтош, двамата специализанти по археология в Калифорнийския университет в Санта Барбара, извършиха разкопки на 20-метрова могила, която белязала мястото на Джейн-Джено, приблизително 2000 -годишен търговски център по древния път за търговия със злато от Гана и един от най-старите градски центрове в Субсахарска Африка, близо до днешния Дженне. Двойката намерила глинени съдове и теракотови скулптури, вградени в глина, заедно със стъклени мъниста от далечна Югоизточна Азия. Находката беше широко разгласена: кореспондент на Times of London съобщи за разкопките, а McIntoshes документира своите открития в списание Archeology . Междувременно археолозите публикуват и монография за тяхната работа, илюстрирана от снимки на съкровища от теракота, които са разкрили през 1977 и 1980 г., включително торса без глава, който сега е изложен в Националния музей на Мали. Търсенето на фигурки с подобно качество беше един от факторите за засилено плячкосване в региона, започнало още през 60-те години.
От 80-те години на миналия век, според нея, крадците са разграбили стотици археологически могили в делтата на вътрешния Нигер и на други места. Обектите от тези сайтове достигнаха извънредни цени: в Ню Йорк през 1991 г. Сотбис пусна на търг 31 1/4-инчов висок малийски теракотанен овен, на възраст от 600 до 1000 години, за 275 000 долара - една от най-високите цени, поръчани на тази дата за малийската статуя. (Белгийски журналист Мишел Брент по-късно съобщи, че фалшификаторът от Малиан е добавил фалшиво тяло и задни крака към овена, като измами световните специалисти по изкуство в Африка. Брент също така обвинява, че произведението е грабено от село Дари през 1986 г. ) В друг прословут случай, през 1997 г. тогавашният френски президент Жак Ширак върна терасовиден овен, който беше получил като подарък, след като Мали представи доказателства, че е разграбена от региона Тененко.
С жесток вятър, който духа от пустинята, се осмелявам отвъд Гао да наблюдавам примери за систематичното плячкосване в региона. Мамаду Сисе, възпитаник на Макинтош, ме превежда през археологическа могила, известна като Гао-Саней. Зърна от пясъчен камък на лицето ни, докато се движим през 25 - 30 фута височина могила, трошащи парчета древна керамика под краката ни. Под нас, на залива, мога да разбера дългото сухо корито на река Телемси, което вероятно привлече заселници към този обект преди 1400 години. Това, което ми командва вниманието, обаче са стотици дупки, дълбоки десет фута, които са белег на тази могила. "Внимавайте", казва Сисе, подскачайки покрай корито, извадено от пясъка. „Грабежите са копали навсякъде.“
Между 610 и 1200 г. н. Е. Гао-Саней служи като търговски център, контролиран от династията Диа. Преди десетилетие западните и малайските археолози започнаха да копаят в пясъчната почва и откриха фини керамични съдове, медни гривни и огърлици от мъниста, нанизани със стъкло и полускъпоценни камъни. Мародерите обаче вече бяха нахлули в меката земя и продадоха това, което намериха на международните дилъри в Нигер. Преди няколко години министерството на културата на Мали нае стража, която денонощно ще наблюдава обекта. "Дотогава беше твърде късно", каза ми Сисе, разглеждайки лунния пейзаж. " Les pilleurs го съблече чисто."
Покойният Бубу Гасама, директор на културните въпроси в региона Гао, ми каза, че плячкосването е разпростряло долината на Телемси до отдалечени места, на практика невъзможно да се защитят. През октомври 2004 г. местните съветници му разказаха за банда с колони, които са били активни в пустинна зона извън Гао; Гасама довежда в жандармерията и провежда предшестваща операция за ужилване, в която се измъкват 17 маратонки, които се изстрелват с мъниста, стрели, вази и други предмети от епохата на неолита и по-късно. „Търсеха най-вече стъклени мъниста, които могат да продават в Мароко и Мавритания за толкова 3000 долара за брой“, каза Гасама. Мъжете, всички те номади на Туарег от около Тимбукту, отслужиха шест месеца в затвора Гао. Оттогава, съобщава Сисе, местните жители създават „бригади за наблюдение“, за да помогнат за защитата на обектите.
Малийското правителство постигна умерен напредък в борбата с кражбите на антики. Бившият президент Алфа Оумар Конаре, археолог, който заемаше длъжността между 1992 и 2002 г., създаде мрежа от културни мисии в делтата на вътрешния Нигер, отговорна за полицейските обекти и повишаване на осведомеността за необходимостта от опазване на наследството на Мали. Правителството също увеличи сигурността на важни могили. Макинтош, който обикновено се връща в Мали на всеки няколко години, казва, че програмата на Конаре почти елиминира плячкосването в Джен-Джено и околностите.
Самуел Сидибе, директор на Националния музей на Мали в Бамако, е помогнал на митническите служители на Мали да предотвратят напускането на материали от културното наследство. Правилата изискват всеки, който иска да експортира малтийско изкуство, да подаде самите предмети - както и набор от снимки - на служители на музея. Sidibé и други експерти издават сертификати за износ само ако установят, че предметите всъщност не са културна патримония. Само два месеца по-рано, каза ми Сидибе, той успя да блокира пратка от вековни теракоти. Износителите на сенчести са яростни на разпоредбите, добавя той, защото им е по-трудно да предават копия като автентични артефакти, а цените са потънали в носа.
Oungoyba, търговецът на незаконни антики, се присмива на наредбите. Попитах го дали ще успея да пренасям скулптури на Dogon извън страната. „ Pas de problème “ - казва той и мига малка усмивка. Oungoyba казва, че ще опакова каквото и да закупя в защитена щайга за дърва и той ме инструктира да подценя покупката с 95 процента. Международното летище в Бамако, според него, може да бъде сложно; той съветва клиентите си да пренасят покупките си на сушата в Нигер. Малийските митнически служители на границата обикновено не могат да си направят труда да отворят щайгата. "Просто им кажете, че сте похарчили 100 долара за него като подарък за семейството си и никой няма да задава въпроси", уверява ме той и добавя, че подозрителни служители могат да бъдат изкупени. След като преминах в Нигер, той продължава, ще бъда вкъщи свободен. Правителството на Нигер изостава от прилагането на договора на ЮНЕСКО, задължаващ подписалите страни да сътрудничат в борбата с кражбите на антики. Оунгойба настоява, че търговията му с черния пазар помага на икономиката на бедния регион Догон. Други обаче казват, че дилърите и купувачите се крият зад подобни аргументи, за да оправдаят щетите, които нанасят на културата. "Те твърдят, че правят добри неща - строят болници, разнасят пари наоколо", казва ми Али Кампо, културният служител в Мопти. "Но в крайна сметка те правят лошо обслужване на човечеството."
Писателят Джошуа Хамер живее в Берлин. Фотографът Аарон Хюи работи от базата си в Сиатъл, Вашингтон.
Въпреки че малийският закон забранява износа на антики, артефактите изчезват, особено в Нигер и Буркина Фасо. Грабителите плячкат в района на скалите Бандиагара (на снимката), където са били отнети много места за погребение. (Аарон Хюи) 
Дългата история на Мали като субсахарски търговски път е в основата на неговите художествени традиции. Нарастващата оценка на автентичните парчета, контрабандирани извън страната, търсенето на горива. (Аарон Хюи) 
Тази гробна пещера в селото е била разграбена няколко пъти; местните жители сега внимателно наблюдават над гробниците. (Аарон Хюи) 
Селяни на догони могат законно да продават репродуктивни парчета, но могат да се предложат и незаконни археологически предмети. "Винаги има хора, които искат да продадат", казва един анонимен дилър. (Аарон Хюи) 
Град Дженне (Голямата джамия, преустроена през 1907 г.) се намира в район, богат на древни могили. (Аарон Хюи) 
Малийските антики (артефакти, иззети от пилагери) се считат за едни от най-добрите в Африка. (Аарон Хюи) 
За жителите на Dogon артефактите представляват връзка с живата традиция. (Аарон Хюи) 
Самуел Сидибе, директор на Националния музей в Мали, надзирава съкровищница от предмети, нови и стари, които „принадлежат към малийското наследство“. (Аарон Хюи) 
Седнала глинена фигурка c. 1500S. (Аарон Хюи) 
Скулптура на майка и дете на възраст под 50 години. (Аарон Хюи) 
Природозащитникът Али Кампо (в село Мопти, където е културен служител) сравнява контрабандистите на антики с „наркотрафиканти в Мексико“. Въпреки че крадците работят в широки райони, иновативните полицейски проекти на практика премахват грабежа на определени места, включително важния древен обект на Джен-Джено. (Аарон Хюи) 
В село Тирели мъжете се изкачват на високи скали, за да извлекат свещени предмети, скрити там. (Аарон Хюи) 
Старите врати, които все още се използват в Koundu, показват, че предметите, откраднати, не са от мъртва култура, погребана в музеите, а по-скоро от култура, все още жива и здрава. (Аарон Хюи) 
Традиционна Тогуна, където възрастни мъже се срещат, за да обсъдят проблемите на селото и да си почиват от горещината на деня. (Аарон Хюи) 
Село Югудуру, място, където нелегални търговци са донесли много парчета, които да продадат на чужденци. (Аарон Хюи) 
Село Ирели под скалите Бандиагара. (Аарон Хюи) 
Село Тирели и неговите житни зърна под скалите Бандиагара. (Аарон Хюи) 
Вратата към Джамията на Джене е продадена незаконно. (Аарон Хюи) 
Според един малийски служител, вещи, малки колкото едно стъклено мънисто, грабено от неолитен сайт, "могат да се продават за 3000 долара." (Аарон Хюи)
