Планетарните учени са идентифицирали необичайно масивна зона, разположена дълбоко под кратер от далечната страна на Луната. Лунната характеристика има маса пет пъти по-голяма от големия остров на Хаваите, но точната причина, поради която тази аномалия съществува неясна, според ново проучване в списанието Geophysical Research Letters.
Масовото петно бе открито от изследователи, използвайки данни от НАСА за тежестта на възстановяването и вътрешната лаборатория на НАСА за 2011 г. или GRAIL, информация за мисията и картографирането от Лунен разузнавателен орбитър. Комбинирайки двата набора от данни, изследователите откриха, че анормалната маса се намира на 180 мили под басейна Южен полюс-Айткен, огромен кратер на четири милиарда години.
„[Басейнът на Южния полюс-Айткен] една от най-добрите природни лаборатории за изучаване на катастрофални събития, древен процес, който оформи всички скални планети и луни, които виждаме днес“, казва съавторът на изследването Питър Джеймс, планетарен учен от Университет Baylor, в изявление.
Кратерът с дължина 1200 мили се е образувал, когато някоя голяма космическа скала с тежко метално ядро се е разбила в лунната повърхност преди милиарди години, както описва Мая Уей-Хаас от National Geographic . Когато това се случи, астероидът проби през слоеве на лунната кора, докато губи собствена маса. Разтопената скала частично запълни зоната на удара, стопявайки парчета от разрушената метална сърцевина на астероида по пътя. Джеймс обяснява, че днес металът от ядрото на астероида все още би могъл да бъде вграден в лунната мантия, причинявайки допълнителната маса.
Осигурявайки повече доказателства за тази теория, изглежда, че се нарича централна депресия на пода на басейна. Овалната форма на депресията е на около половин миля по-дълбока от останалата част на кратера, което предполага, че нещо под него има достатъчно гравитационно дърпане, за да влезне зоната навътре.
"Това е огромен резултат", казва лунният геолог Даниел Мориарти от Центъра за космически полети на Годард на НАСА за Wei-Haas. „Това наистина ни дава намек за това какво се случва в лунната вътрешност.“
Джеймс и екипът му се подготвят да продължат да анализират кратера. И други се вълнуват. „Като модел на въздействието, това е много вълнуващо“, казва Брандън Джонсън, планетарен учен от Браунския университет, който не е участвал в новото проучване, казва Wei-Haas. "Нямам търпение да започна да работя по въпроса."
Вече получаваме няколко улики за древните събития в басейна Южен полюс-Айткен и от други източници. Само миналия месец изследователите пуснаха данни, показващи, че китайската мисия Чанг'е-4 в далечната страна, която изследва част от басейна през януари, може би е открила скали от лунната мантия на повърхността, което би могло да даде на учените нова представа за процеси, образували Луната.
