В Италия кафето практически е религия. Малко други страни са превърнали толкова високо изкуство да превърнат печения боб в напитки, както сложни, така и измамно прости - изключително горчивото ристрето, капучиното с леко перо, кафето кортето, напоено с алкохол. В резултат на това в края на деня кафенетата от Милано до Палермо изхвърлят в боклука тонове отработено кафе, заедно със застоялите бишкоти и непродадени панини.
Така че е подходящо, че това е екип от изследователи, базирани в Италия, който излезе с иновативен начин за повторно използване на тези мотиви от кафе. Екипът от Istituto Italiano di Tecnologia (IIT) в Генуа използва кафе основа за почистване на вода, превръщайки основата в пяна, която може да премахва тежки метали като живак.
„Ние всъщност вземаме отпадъци и му даваме втори живот“, казва ученият по материали Деспина Фрагули, който е автор на ново проучване за откриването на кафе в списанието ACS Sustainable Chemistry and Engineering .
Екипът на Fragouli извади кафените площи от кафенето на IIT, изсуши ги и ги смила, за да направи частиците по-малки. След това смесили основата с малко силиций и захар. След като се втвърди, го потопиха във вода, за да разтопи захарта, която оставя след себе си материал, наподобяващ пяна.
Тази пяна, която прилича малко на шоколадова торта, се поставя в замърсена с тежки метали вода и се оставя да седи. За период от 30 часа кафеената гъба засмуква почти всички метали, благодарение на специалните привличащи метали качества на самото кафе. След това гъбата може да се измие и използва повторно, без да губи функционалност. Количеството силиций в гъбата е достатъчно ниско, че целият продукт е биоразградим.
Изследователката Деспина Фрагули с кафената пяна (Istituto Italiano di Tecnologia) Кафената гъба може да се използва в градски инсталации за преработка на отпадни води или в промишлени обекти, според Fragouli. Най-ефективно е при неподвижна вода - в течаща вода, гъбата премахва само 60 или 70 процента от металите. В момента екипът провежда изследвания за това как да направи продукта по-ефективен при движеща се вода.
Гъбата е най-новата в серия биоматериали, базирани на хранителни отпадъци, създадени от Fragouli и нейния екип.
„Ние работим върху разработването на нови композитни материали и сме особено фокусирани върху разработването на материали, произлизащи от естествен произход“, казва Фрагули. „Плодовите кожи или доматите, от каквото хората искат да се отърват, ние ги изработваме за производството на нови полимери или използваме прахове от отпадъците и ги смесваме с други видове полимери като силиций, за да направим нови биокомпозитни материали. "
Какво могат да направят тези материали, зависи от свойствата на отпадъците. Някои материали, като люспите от какао (външната обвивка на боба, от който произлиза шоколадът), могат да бъдат използвани за направата на опаковки. Други отпадъци могат да почистват масло от вода.
Всяка година около 1, 3 милиарда тона храна се губи, което я прави зряла зона за изследвания. И това число не включва неща като отработено кафе, които не се считат за храна.
„[Изхвърляме] от 6 до 10 милиона тона кафе основа годишно“, казва Фрагули. „Значи това е наистина огромно количество отпадъци.“
Може би в близко бъдеще причините, използвани за да направите вашето капучино, биха могли да почистят водата, използвана за следващото ви.
