През 1986 г., когато сондата Вояджър 2 прелетя покрай Уран, тя откри десет преди това неоткрити луни, обикалящи около орбитата на синьо-зеления газов гигант. Понастоящем общата сума на луната на Уран е 27, но ако анализът на планетарните учени от Университета на Айдахо, Москва, е правилен, Вояджър е пропуснал две луни по време на историческия си полет, съобщава Кен Кросуел от New Scientist .
Свързано съдържание
- Как издърпването на леденото „сърце” изпрати Плутоновите скитащи плутони
Преразглеждайки данните на Вояджър, планетарните Роб Чанция и Матю Хедман забелязаха, че два от пръстените на Уран, Алфа и Бета, имат вълнообразен модел. Преди това учените наблюдават подобни пулсации с пръстените, причинени от две от другите луни на планетата, Корделия и Офелия. Гравитацията на тези две луни и няколкото десетки кълба, ципиращи около планетата, принуждават космическия прах и частици в тесни пръстени.
Изследователите смятат, че тези последни пръстени с колебания имат подобен източник: още две луни около Уран. Техните изследвания ще се появят в Astronomical Journal .
„Тези луни са доста мънички“, казва Чансия на Кросуел. В действителност, ако съществуват, те са между 2, 5 и 8, 5 мили. Луните са толкова малки, че дори и камерите на Voyager 2 да ги вдигнат, те вероятно се считат само за фонов шум, съобщава Charlotte England от The Independent . Дори и така, както Кросуел посочва, две от луните на Сатурн са още по-малки.
Въз основа на цветовете на другите луни на Уран, новите сателити вероятно също са с тъмен цвят. "Не само пръстените на Уран са тъмни, но и повечето малки сателити, които са в този регион", казва Хедман на Кросуел.
Потвърждаването на луните ще изисква използването на космическия телескоп Хъбъл за изследване на района. Всъщност през 2005 г. Марк Шоултър от Института SETI откри няколко пръстена и две нови луни около Уран, които бяха кръстени Маб и Купидон, използвайки данни на Voyager и изображения на Хъбъл.
"Новите открития показват, че Уран има младежка и динамична система от пръстени и луни", казва Шоултер по това време. Шоултър казва на Кросуел, че той и колегите му ще изследват данните на Хъбъл, разглеждайки Уран през следващите месеци, което може да помогне за потвърждаване на новите луни.
Ако луните не се появят по време на това проучване, крайният вариант е да се изпита сондата за посещение на далечните планети. Въпреки че няма твърди планове за изпращане на орбитър за изследване на района, миналата година НАСА помоли научната общност да помисли за видовете роботизирани орбити, необходими за посещение на Нептун и Уран - единствените две планети в Слънчевата система, които не са били в орбита от сонди. Ако НАСА направи зелена светлина мисия, тя вероятно няма да слезе от земята до края на 2020-те или началото на 2030-те.
