Мисля, че повечето хора са объркани от монахини. Аз съм католик и все още знанията ми за сестринството идват в смущаващо-малки парченца и парчета - че те полагат обети на целомъдрие и послушание, посвещават живота си на молитва, носят навици (и от историите, които майка ми ми разказа за своето католическо училище образование - те могат да бъдат строги!).
Така че, когато чух, че Центърът на S. Dillon Ripley на Smithsonian е домакин на пътуваща изложба, наречена „Жени и дух: Сестри католици в Америка“, се заинтригувах и реших да го проверя. Изложбата, която се откри на 15 януари в Международната галерия, разкрива още едно измерение на католическото сестринство.
Монахини като активистката за граждански права Долорес Бънди (ок.1970) са сила за социални промени. С любезното съдействие на Облатните сестри на Провидението (Feedloader (Clickability)) Срещу всички стереотипни класове, тези жени са водещи и изненадващо прогресивни лидери в своите общности, които помогнаха за изграждането на здравеопазването, образованието и социалните услуги в Америка, в момент, когато жените нямаха право на глас. Те събраха средства за изграждане на училища, болници, домове за сираци и колежи, преди повечето жени в Съединените щати да могат законно да притежават имущество, да договорят договори и да придобият заеми. И те влязоха в работната сила десетилетия по-рано от повечето жени. „Не чакаха„ някой друг “да свърши работата, която трябваше да се свърши“, казва Елън Дорн, директор на изложбите на Международната галерия. „Те просто влязоха в действие, когато възникна необходимост.“ Както по време на Гражданската война, когато повече от 600 сестри са служили като медицински сестри, или Движението за граждански права през 60-те години, когато монахини тръгват към Селма и с Мартин Лутър Кинг, младши. „Жени и Дух“ приема това, което нарича „тихи приноси“ на сестрите католици и накрая вдига шум по тях.
С помощта на 70 артефакта изложбата подчертава постиженията на много сестри. Само да спомена няколко, има майка Алфред Моисей, която помогна за разработването на клиниката Майо в отговор на ужасяващо торнадо в Рочестър, Мичиган, през 1883 г .; Катрин Дрексел, която основава университета Ксавие през 1915 г., тогава единственото католическо училище за афро-американците; и Каролин Фарел, сестра, която през 1980 г. става кмет на Дюбюк, Айова. Дорн се надява посетителите да отнемат „ново или подновено уважение и признателност към това, което тези жени са направили и продължават да правят.“ Аз, например, го направих. „Жени и дух: Сестри католици в Америка” е отворен до 25 април 2010 г. Оттам пътува до три други места.
